Evan Porter, ein 32-jähriger Vater aus Atlanta, arbeitete vor der Geburt seiner Tochter in einer Marketingagentur. Seine Firma hat ihm zwei Wochen lang bezahlter Familienurlaub und er war aufgeregt, diese Zeit mit seinem Neugeborenen zu verbringen, bevor er an den Arbeitsplatz zurückkehrte. Das Unternehmen, sagt er, habe ihn unterstützt. Aber dann kam eine stumpfere Wahrheit ans Licht: Seine neue Rolle als Vater würde ihm nicht zum Erfolg verhelfen. Obwohl er es nicht wusste, begann er zu erfahren, was einige Wissenschaftler als Mutterschaftsstrafe oder das Stigma der Flexibilität bezeichnen.
„Individuell waren sie großartig. Sie haben mich nicht mit meinen Terminänderungen belästigt.“ Aber als Porter von seinem Urlaub zurückkehrte, wurde ihm klar: Es gab kein gangbarer Weg nach vorn für Väter die am Ende eines jeden Tages einen harten Ausstieg hatten.
„Ein Großteil der Kultur wurde in langen After-Work-Meetings durchgeführt, bei denen es sich um Happy-Hour-Drink-Sessions handelte“, sagt Porter, dessen Tochter jetzt vier Jahre alt ist. „Das waren Dinge, an denen ich nicht teilnehmen konnte oder wollte. Viele der Führungskräfte in der Firma über mir waren großartige Leute. Sie waren unterstützend. Aber
Porter fühlte sich nicht bestraft. Er erhielt keine negativen Leistungsbewertungen. Niemand stellte sein Engagement für die Arbeit in Frage, weil er die Happy-Hour-Meetings nicht machen konnte. Aber er wurde funktional von wichtigen Brainstorming-Sitzungen ausgeschlossen, die nach der Arbeit und bei Veranstaltungen zum Aufbau der Unternehmenskultur stattfanden, bei denen er wertvolle Zeit mit Vorgesetzten gehabt hätte. Er wurde von Kämpfen überschattet, die er nicht kommen sah. Die Bürokultur von oben nach unten, immer angeschlossen, immer verfügbar, in der er aufgewachsen ist, machte vor seinem Baby Sinn. Aber danach? Die Situation wurde unmöglich zu arbeiten. Schließlich fand ich einen anderen Job – einen abgelegenen –, hatte aber immer noch Probleme.
Jeder Mitarbeiter mit kleinen Kindern weiß, wie schwer es ist, Arbeit und Familie unter einen Hut zu bringen. Tatsache ist, dass die meisten Jobs in der Vergangenheit (und viele in der Gegenwart) unflexibel waren. Arbeitgeber gehen davon aus, dass für einen Arbeitnehmer mehr als Familie oder Leben Vorrang haben sollten. #Hustle Culture ist real. Aber das bringt berufstätige Eltern in eine Klemme und schafft ein sehr ernstes Stigma.
„Wenn jemand seine Arbeit so strukturieren möchte, dass er familiären Verpflichtungen nachkommt, spricht man dagegen, dass der Arbeitnehmer seinen Job weniger ernst nimmt als andere Arbeitnehmer“, sagt Scott Coltrane, emeritierter Provost in Soziologie an der University of Oregon und Familiensoziologe, der jahrzehntelang über Väter und ihre wechselnden Rollen als Eltern.
„Das Stigma der Flexibilität“ gilt für flexible Arbeitszeiten, weniger Arbeitszeiten und keine Überstunden – solche Sachen dass viele Jobs [nicht anbieten], wenn Sie in den Führungs- oder Berufsrängen aufsteigen“, sagt Coltran. Solche Jobs – wie der CEO, der die ganze Nacht auf Slack ist, oder der Chef, der jeden Morgen um 7 Uhr zur Arbeit kommt – sind für Eltern mit Doppelverdienern nicht tragbar.
„Es ist sehr schwer, Eltern zu sein und das zu tun“, fügt Coltrane hinzu. die ihre Betreuungspflichten ignorieren und geben alles für ihre Arbeit.“
Obwohl 70 Prozent der Amerikaner unterstützen irgendeine Form von bezahltem Urlaub, Männer nehmen den angebotenen Urlaub immer noch nicht in vollem Umfang, wenn überhaupt, in Anspruch. Tatsächlich nehmen sich Männer bei der Geburt ihres Babys nicht annähernd so viel Zeit wie Frauen, obwohl Männer und Frauen gleichermaßen über die Notwendigkeit eines solchen Programms diskutieren.
Wenn Männer sich nach der Geburt ihres Babys genauso gerne eine Auszeit nehmen wollen wie Frauen, warum nutzen sie diese dann nicht, wenn der Urlaub bezahlt wird? Vieles davon hat mit dem Stigma der Flexibilität zu tun, ein Phänomen, das Frauen am Arbeitsplatz seit Jahren erfahren Jahrzehnte, und eine, die gerade erst anfängt, Männer zu treffen, da sie mehr Kinder erziehen und mehr Haushalt übernehmen Aufgaben.
Letztlich sind die Auswirkungen flexibler Arbeitszeiten oder der Inanspruchnahme von Elternzeit geschlechtsneutral. Wenn Menschen eine Auszeit vom Erwerbsleben nehmen, sei es durch bezahlten Urlaub oder für einen Krankheitstag eines Kindes, ihr Einkommen ist gedrückt. Dass Frauen nehmen häufiger bezahlten Urlaub als Männer ist wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass Männer als Anbieter sozialisiert werden, während Frauen sozialisiert werden, einen Schritt zurückzutreten und entweder aus dem Erwerbsleben auszusteigen oder eine völlig neue Beziehung zu ihm aufzubauen. (Sowie die Tatsache, dass Frauen im Allgemeinen diejenigen sind, die gebären und stillen.) Aber dieses Sozialisationsmodell – und die Beschäftigung Modelle, die darauf aufgebaut sind, Jobs, die Menschen schätzen, die lange bleiben, knirschen, länger arbeiten und immer verfügbar sind, um einsteigen zu können anrufen, eine E-Mail beantworten oder zu einem After-Work-Happy-Hour-Meeting gehen, um zum Beispiel eine Werbekampagne zu starten – macht nur Sinn in einer Welt wo Ein Einkommen reicht aus, um eine Familie zu ernähren.
Porter, der nicht daran gedacht hatte, dass er nach der Geburt seiner Tochter möglicherweise den Beruf wechseln müsste, arbeitete schließlich in einer Vollzeit- und Remote-Position bei einem Medienunternehmen. Aber selbst dann hatte er immer noch Probleme.
„Ich glaube, ich war überhaupt nicht darauf vorbereitet, wie sehr das Elternwerden nicht nur Ihren Zeitplan, sondern auch Ihre Prioritäten verändert. Ich war dankbar, Vaterschaftsurlaub zu haben und für ein Unternehmen zu arbeiten, von dem ich dachte, dass es flexibel ist, aber es war erst, als ich einstieg als ich merkte, dass die Arbeit nicht mit dem übereinstimmte, was mein Leben aussehen sollte“, sagt Porter.
Shannon Serpette war fast ein Jahrzehnt lang Reporterin bei einem mittelständischen Medienunternehmen, bevor sie sich entschied, Kinder zu bekommen. Sie hielt sich absichtlich zurück – sie hatte gesehen, wie andere Reporterinnen ins Abseits gedrängt und nach der Geburt von Kindern als ungebunden an ihre Arbeit behandelt wurden – und wollte ihr Engagement für die Arbeit zeigen. Aber selbst nachdem sie die Geburt von Kindern verzögert hatte, um ihre Karriere zu retten, stellte sie fest, dass ihr Engagement außerhalb der Arbeit sie immer wieder ins Abseits stellte.
„Jedes Mal, wenn ich mich nach der Geburt meiner Kinder krank gemeldet habe, hat mich mein Vorgesetzter gegrillt, ob die Zeit für meine eigene Krankheit oder meine Kinder war. Wenn es Aufgaben außerhalb meiner regulären Arbeitszeit gab, die ich nicht abdecken konnte, würde er sagen, dass es wahrscheinlich an meinen Kindern lag – und er sagte: ‚Kinder‘, als wäre es ein Schimpfwort.“ In der Zwischenzeit sagt Serpette, dass ihre kinderlosen Kollegen einfach sagen würden, dass sie Pläne hätten und sie nicht ertragen könnten Abtretung. „Sie wurden nie gefragt, was sie in ihrer Freizeit taten“, sagt sie.
Laut der jahrzehntelangen Forschung von Coltranes unternehmen Männer heute zwei- bis dreimal mehr mit ihren Kindern und im Haushalt, nehmen noch immer keinen Urlaub und fühlen sich verständlicherweise sehr gestresst über das Ganze Ding. Väter versuchen einfach so hart zu arbeiten und (mit ihren Kindern) so hart wie möglich zu spielen. Es ist schwer. Sehr hart. Tatsächlich, sagt Coltrane, fühlen sich Väter mehr gestresst, wenn sie ihre Karrieren und ihre Rolle bei der Erziehung ihrer Kinder unter einen Hut bringen müssen Kinder als je zuvor – was darauf hindeutet, dass es eine Schwelle gibt, an der sich Arbeitspflichten und Pflichten im wirklichen Leben treffen und werden unhaltbar. Was Frauen seit Mitte der 80er Jahre zu erleben begann, das Stigma der Flexibilität, ist bei den Männern angekommen.
Die gute Nachricht, wenn es welche gibt, ist, dass trotz der Aussicht auf Lohneinbußen oder Ausschluss vom Arbeitsplatz als aktive Eltern, Männer machen noch mehr. Wie Evan Porter beginnen viele Eltern, sich neu zu konfigurieren, was eine Karriere für sie bedeutet – und wenn sie professionell sind Erfolg und Gehaltserhöhungen bedeuten genauso viel wie die Möglichkeit, zu Arztterminen oder zur Schule zu gehen abspielen. Die andere gute Nachricht ist, dass Männer, obwohl sie damit rechnen können, ins Abseits gedrängt zu werden, möglicherweise alle zusammen ins Abseits gedrängt werden.
„Als ich in den 80er und 90er Jahren recherchierte und Interviews mit Männern führte, waren viele von ihnen im Schrank. Sie konnten nicht über ihre Kinder sprechen oder Bilder aufhängen. Sie taten so, als würden sie zu einer anderen Verpflichtung oder zu einem Sportereignis gehen, anstatt zu sagen: ‚Ich hole meine Kinder von der Schule ab‘“, sagt Coltrane. Es ist schwer vorstellbar, dass das heute passiert. Tatsache ist, dass die Arbeitgeber angesichts eines angespannten Arbeitsmarkts und einer niedrigen Arbeitslosenquote es ablehnen, potenziellen Neueinstellungen keine Vorteile zu bieten.
Infolgedessen haben bestimmte Arbeitsmärkte – wie Bürojobs, starke Bürojobs der oberen Mittelklasse – begonnen, dem Druck des Lebens außerhalb der Arbeit, des Elternseins und der Kindererziehung nachzugeben.
„Studien zeigen, dass die Arbeitgeber aufpassen, wenn es eine kritische Masse an hochbezahlten Arbeitnehmern gibt, die etwas verlangen. In Bereichen, in denen Männer und Frauen ausgeglichener sind, sehen wir mehr Veränderungen“, sagt Coltrane.
Bis sich alles ändert – die Kultur, das Gesetz, die Einstellung im Büro – Männer werden davon abgehalten, den ihnen angebotenen Urlaub zu nehmen, viele Eltern werden sich in ihrer Karriere im Abseits fühlen, und viele werden nach anderen Optionen suchen, die über die typischen 9 bis hinausgehen 5.
„Früher gab es nur wenige Männer, die in ihren eigenen Familien so wenig Arbeit verrichteten, dass sie nicht gestresst waren“, sagt Coltrane. „Aber wir haben einen Wendepunkt erreicht, an dem es jetzt für Männer und Frauen ähnlicher ist und Männer gestresst sind, wie Frauen waren es schon immer.“ Arbeitsplätze seien immer noch so maskulinisiert und blicken auf den Alleinverdiener Modell. "Heute befinden wir uns in einem mehr im Tag-Team-Erziehungsmodus, bei dem es mehr darum geht, dass andere Menschen die Erziehung und das Wechseln in und ausbalancieren." Solange das nicht mehr Arbeitgeber verstehen, wird sich die Situation nicht verbessern.
