COVID-19 war 2020 der drittgrößte Killer in den USA und forderte etwa 375.000 Menschenleben. Erwachsene im Alter von 65 Jahren und älter waren von der Krankheit am stärksten betroffen, aber viele der Verstorbenen waren Eltern – so viele, dass fast 40.000 Kinder mindestens einen Elternteil verloren haben COVID-19 zwischen Ausbruch der Pandemie und Februar 2021. Mit begrenzter Unterstützung von ihren Freunden, Schulen und Gemeinden aufgrund von soziale Isolation, das Trauma von einen Elternteil verlieren setzt diese Kinder einem hohen Langzeitrisiko aus Psychische Gesundheit Probleme.
Für jeweils 13 COVID-bedingte Todesfälle verliert ein Kind einen Elternteil, laut a statistisches Modell von Forschern der Penn State University. Wegen des Coronavirus haben etwa 20 Prozent mehr Kinder den Tod eines Elternteils betrauert als in einem normalen Jahr. Die meisten Kinder, die ein Elternteil verloren haben, waren Jugendliche, aber etwa 25 Prozent waren im Grundschulalter.
„Wenn wir an die Sterblichkeit von COVID-19 denken, konzentriert sich ein Großteil der Gespräche auf die Tatsache, dass ältere Erwachsene die am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen sind. Ungefähr 81 Prozent der Todesfälle waren bei Personen im Alter von 65 Jahren und älter“, sagte Ashton Verdery, Professor für Soziologie, Demografie und soziale Datenanalyse an der Penn State, in a
Schwarze Kinder sind besonders gefährdet. Sie machen 14 Prozent der US-amerikanischen Kinderpopulation aus, machen aber 20 Prozent aller Kinder aus, die durch COVID-19 einen elterlichen Verlust erlitten haben.
Ein Elternteil zu verlieren ist immer schwer. Aber während einer globalen Pandemie ist es noch schlimmer. Soziale Isolation von Freunden, der erweiterten Familie und der Gemeinschaft bedeutet, dass den Kindern die Unterstützung fehlt. Für viele Familien ist die Pandemie auch eine Zeit der großen finanzielle Belastung, was den Verlust eines Elternteils noch schwieriger machen kann.
Soziale Isolation kann es auch erschweren, zu erkennen, wenn Kinder damit zu kämpfen haben Trauerfall und brauchen zusätzliche Unterstützung. „Lehrer sind eine so wichtige Ressource, um gefährdete Kinder zu erkennen und ihnen zu helfen, und dies ist für sie schwieriger, wenn die Schulen in der Nähe sind.“ aus der Ferne zu arbeiten und die Lehrer sind so überlastet, dass es wichtig ist, den persönlichen Unterricht sicher wieder aufzunehmen und erschöpfte Pädagogen zu unterstützen“, sagte Verdery genannt.
Kindern die Unterstützung zu geben, die sie brauchen, ist entscheidend, um die potenziellen langfristigen psychischen Auswirkungen des Verlusts eines Elternteils einzudämmen. Kinder, deren Eltern verstorben sind, haben ein höheres Risiko für traumatische Trauer, Depression, schlechte Bildungsabschlüsse und unbeabsichtigter Tod oder Selbstmord. Manchmal sind diese Risiken bis ins Erwachsenenalter erhöht und können besonders hoch sein, wenn der Elternteil plötzlich stirbt, beispielsweise an COVID-19.
„Ich denke, das erste, was wir tun müssen, ist, alle Kinder proaktiv mit den verfügbaren Unterstützungen zu verbinden, auf die sie Anspruch haben, wie zum Beispiel die von der Sozialversicherung betroffenen Kinder Vorteile – Untersuchungen zeigen, dass nur etwa die Hälfte der anspruchsberechtigten Kinder unter normalen Umständen an diesen Programmen teilnehmen, aber dass es denen, denen es gut geht, viel besser geht“, Verdery genannt. „Wir sollten auch erwägen, die Berechtigung auf diese Ressourcen auszuweiten. Zweitens ist eine nationale Anstrengung von entscheidender Bedeutung, allen Kindern, die einen Elternteil verlieren, Beratung und entsprechende Ressourcen zu bieten.“
Nach dem 11. September 2001, bei dem 3.000 Kinder ein Elternteil verloren haben, hat die US-Regierung mehrere Programme aufgelegt, um die Familien der Opfer zu unterstützen. Verdery und seine Kollegen empfehlen ähnliche Programme für Kinder, die ein Elternteil durch COVID-19 verloren haben. „Umfassende nationale Reformen sind erforderlich, um die gesundheitlichen, bildungsbezogenen und wirtschaftlichen Folgen für Kinder anzugehen“, schrieben sie. Schon ein kurzer Eingriff kann den Unterschied machen.
