Jell-O, die glitzernde, wackelnde Gelatine ist ein klassisches Dessert, das seit seiner Einführung auf den Tischen und in der Vorratskammer von typisch amerikanische Familien. Da waren die Jell-O-Formen, die Jell-O-Juggler, die zuckerfreien Jell-O-Becher, die herzhaften Jell-O-Salate und abgestufte Gelatinemittelstücke, die Mitte des Jahrhunderts populär wurden und mit Mayonnaise oder umhüllten Stücken von gemischt wurden Fleisch. Es war eine Seite auf Kindermenüs, ein Mittagessen Begleiter und ein erlaubter Genuss für Frauen, die eine Diät machen. Sein Aufstieg und Wandel wurde durch den Feminismus der zweiten Welle gedrosselt. Im Laufe seines Lebens hat Jell-O vielen Familien Freude bereitet.
Aber für die Familie hinter der Marke brachte es etwas anderes. In ihrem neuen Buch Jell-O Mädchen, Allie Rowbottom, deren Ur-Ur-Ur-Onkel 1899 Jell-O von seinem glücklosen Schöpfer für 450 Dollar kaufte, zeichnet den Aufstieg und Fall des geliebten Essens mit dem ihrer Familie nach. Sie schreibt über den „Jell-O Curse“, der sich daraus ergab, dass so viele Männer in ihrer Familie aufgrund von Alkoholproblemen vorzeitig zu Ende gingen oder Selbstmord, trifft aber wirklich auf den Fluch der Erwartungen zu, der auf die Frauen der Familie – und viele andere Frauen – vom Marketing von Jell-O gestellt wird. und was sie dazu brachte, die Geschichte von Jell-O zu verstehen und was es für die Frauen bedeutete. Das Ergebnis ist ein überzeugender Blick auf Familie, Feminismus und ein Unternehmen, das alle Amerikaner gut kennen, aber nicht gut genug kennen. Wir haben mit Rowbottom über die bescheidenen Anfänge von Jell-O und viele verschiedene Permutationen, den Jello-„Fluch“ gesprochen und darüber, dass Jell-O ein viel größeres Emblem ist.
Wo begann die Geschichte von Jell-O in den Vereinigten Staaten?
Der Typ, der das Rezept erfunden hat, hat wirklich einen rohen Deal gemacht. Er kämpfte. Er versuchte, als Hersteller von Patentarzneimitteln über die Runden zu kommen, und er konnte Jell-O einfach nicht einsetzen. Er verkaufte es 1899 für 450 Dollar an meinen Ur-Ur-Ur-Onkel, Redner Francis Woodward, was nach heutigen Bedingungen etwa 4.000 Dollar entspricht. Es stellte sich heraus, dass die Woodwards 25 Jahre später Jell-O für 67 Millionen Dollar verkauften. Es war einer der profitabelsten Geschäftsabschlüsse in der amerikanischen Geschichte. Für einen Mann, der dieses Produkt erfindet – er hat nicht einmal etwas von diesem Geld gesehen.
Es ist so interessant, wie sich Jell-Os Platz auf dem amerikanischen Tisch im Laufe der Zeit verschoben hat. Es spiegelt für mich fast ein Gefühl einer amerikanischen Identität wider.
Jell-O ist nichts anderes als ein vielseitiges Produkt. Kein Klischee, aber es passt sich jedem kulturellen Moment an. Es kämpfte erst, als der Feminismus der zweiten Welle wirklich Fuß fasste. Frauen begannen, ihre Ehemänner zu verlassen. Das war ein echter Wendepunkt für Jell-O, in Bezug auf Marketing und Identität.
Davor war es eine effiziente, billige Trage. Gelatine war ein Produkt, das in den Zuständigkeitsbereich der extrem Reichen fiel, weil die Herstellung so lange dauerte. Jell-O war also ein praktisches, billiges, wissenschaftliches Wunder in einer Zeit, in der die Menschen wirklich von bequemem, wissenschaftlichem Essen angezogen wurden. Die Natur wurde zugunsten wissenschaftlich fundierter Produkte, verarbeiteter Lebensmittel, gemieden. Vor Kriegsende konnte man bei der Rationierung unansehnliche Reste in einer Wackelpuddingform verstecken. In den 50er Jahren, der Ära des Überflusses, gab es immer noch einen Vorstoß, Lebensmittel zu verkapseln und alles sauber, ordentlich und ordentlich zu machen, um nahrhafte Zutaten zu verschleiern. Daher wird Gemüse in Jell-O versteckt und mit Mayonnaise bestrichen.
Ihre Geschichte handelt vom sogenannten „Jell-O-Fluch“, von dem Ihre Mutter als Kind gehört hat. Es hängt damit zusammen, dass so viele Männer in Ihrer Familie früh gestorben sind. Glaubst du an den Fluch?
Der Fluch war für mich immer metaphorisch. Denke ich, dass es buchstäblich wahr war? Nein. Aber ich glaube, dass meine Familie dachte, dass sie besonders vom Unglück heimgesucht wurde. Meine Mutter hörte als Kind von dem Fluch, schaute sich ihre Umgebung an und sagte: „Nun, das macht Sinn.“ Sie sah zu, wie Menschen in ihrer Familie litten und früh starben. Der Versuch, das Leid, das sie bei den Frauen in ihrem unmittelbaren Umfeld sah, auszugleichen, war, glaube ich, etwas, das sie sehr lange begleitete. Erst als sie erwachsen war, begann sie den Fluch zu ihren eigenen Bedingungen zu identifizieren. Der Fluch war nicht spezifisch für ihre Familie. Es war ein Leiden, das alle Frauen beeinflusste und unterdrückte.
Ihre Mutter hatte Enthüllungen über den Feminismus, während Jell-O, der Grund für ihren Reichtum, verpackt und an die amerikanische Familie verkauft wurde – insbesondere an Hausfrauen.
Jawohl. Bis Ende der 90er Jahre gab es wirklich keine Männer, die in der Jell-O-Werbung als andere als Konsumenten von Jell-O bezeichnet wurden. Wenn sie in der Anzeige waren, wurden sie bedient. Frauen waren es, die es vorbereitet haben. Sie benutzten Jell-O als Werkzeug, um Männer zu manipulieren oder ihren Kindern zu dienen. Sie verringerten sich möglicherweise auch selbst, indem sie Jell-O als Diät verwendeten. Jell-O diente als besonderes Emblem der amerikanischen kulturellen Werte. Dieses Emblem war, dass Frauen von Diensten waren, und das war unsere Hauptaufgabe.
Ich habe mehr als ein paar Kochbücher aus den 70er Jahren gelesen und eines gelesen, in dem es heißt, dass jede gute Frau in ihrem ersten Zuhause mit ihrem Mann eine Wackelpuddingform hat.
Oh ja. Es war offenkundig.
Nun, Jell-O – und die alte Schulform – sind nicht verschwunden. Sie leben noch und es geht ihnen gut.
Es ist eine Kunstform. Ein Freund von mir aus dem Mittleren Westen ist wirklich versiert darin, aufwendige Formen herzustellen. Es ist so herausfordernd. Leute machen verrückte Sachen mit Jell-O. Ich wusste das nicht ganz zu schätzen, bis ich versuchte, selbst eine davon zu machen und wie, scheiterte, kläglich. Es war harte Arbeit.
Jell-O ist so ein Nostalgieartikel. Sie sehen all diese Internetlisten – all diese 50er-Jahre-Rezepte. Wir haben eine seltsame Schadenfreude, wenn wir auf das zurückblicken, was die Leute zu bestimmten Zeiten in der Geschichte gegessen haben. Jell-O ist in mancher Hinsicht unglaublich, aber auch irgendwie faszinierend und grotesk und prickelnd zugleich. Die Leute legten Thunfisch in Limetten-Jell-O und machten Feierabend.
Wann hörte Jell-O auf, dieses Abendessen für Erwachsene zu werden, und begann, ein Essen für Kinder zu werden?
Jell-O hatte in den 70er Jahren Schwierigkeiten, sich an Frauen zu vermarkten, als die Frauen begannen, ihre Ehemänner zu verlassen. Ehrlich gesagt, hat sich dieser Kampf über einen langen Zeitraum hingezogen. Aber als sie Mitte der 80er Jahre Bill Cosby ins Spiel brachten, war es, glaube ich, diese Verschiebung von Jell-O als Dessert oder Salatzutat zu Jell-O als Snack zu orchestrieren.
Der Feminismus hat also den Jell-O-Krieg gewonnen?
Frauen waren am Arbeitsplatz. Sie blieben nicht zu Hause und stellten Jell-O-Formen her. Es wurde als Snack für Kinder vermarktet. Führungskräfte wollten Mütter davon überzeugen, dass sie so etwas herstellen, im Kühlschrank aufbewahren und in einen Ziploc-Beutel werfen können. Aber heute liegt der eigentliche Geldmacher in Jell-O in zuckerfreien vorgefertigten Puddings und zuckerfreien vorgefertigten Jell-O-Bechern. Diese sind bei Weight Watchers-Leuten sehr beliebt, weil sie wie ein Null-Punkte-Lebensmittel sind. Sie können es mit Hingabe essen. Es ist ein „erlaubter Genuss“.
Wie „fühlst“ du dich eigentlich über Jell-O?
Weißt du, ich fühle mich dem gegenüber neutral, wirklich. Ich habe Wackelpudding-Geld auf meinem Bankkonto. Ich bin kein "Anti-Jell-O". Ich finde es auch nicht das Beste auf der Welt. Aber mein Hauptinteresse gilt Jell-O als das größere Emblem, was ich natürlich versuche auszupacken, während ich dieses Buch mache, wahrscheinlich im Übermaß.
Ich glaube, meine Mutter hat das auch gegen Ende ihres Lebens so empfunden. Früher in ihrer Beziehung zu Jell-O fand sie es eklig. Aber gegen Ende hat sie viel Wackelpudding gegessen, weil sie krank war und das isst man, wenn man krank ist. Sie hat es akzeptiert. Ich bin nicht wie sie in Leroy, New York, aufgewachsen. Es ist eine Stadt, die aufgrund der Geschichte und des Erbes von Jell-O mit ihr verbunden ist. Es fühlte sich für mich immer distanziert an. Für sie war es so viel dringender. Und so viel mehr Präsenz.
