Eltern sollten mit ihren Kindern Coronavirus Victory Gardens anbauen

Vor ein paar Monaten, in den Wochen, kurz bevor die Scheiße auf den Tisch kam, haben meine Frau und ich uns zusammengesetzt, um das Kommende zu planen Covid-19 Pandemie. Wir haben sowohl das Glück als auch das Pech, in Charleston, South Carolina, zu leben, das genau in der Mitte des Zebrastreifens liegt, der die Hurricane Alley überspannt, sodass Katastrophenplanung Routine ist. Wir haben unser Haus in den letzten fünf Jahren viermal evakuiert (und das eine Jahr, in dem wir nicht evakuiert haben, hätten wir uns gewünscht). Ich bin kein Doomsday-Prepper, aber als Reporter, der über Waldbrände und Schlammlawinen berichtet und viele heftige Stürme durchlebt hat, habe ich Entbehrungen und die Grausamkeit von Mutter Natur miterlebt.

Aber Hurrikane kommen und gehen auf eine Weise, die Viren und wirtschaftliche Depressionen nicht tun. Als sich Covid-19 ausbreitete, war meiner Frau und mir klar, dass eine Reise nach Costco und einige Sturmfensterläden nicht gehen würden um es aus praktischer oder psychologischer Sicht zu erledigen – Vorsorge ist nie so einfach wie Vorratshaltung. Also beschlossen wir, ein „

Coronavirus-Siegesgarten“ mit Hilfe unserer zunehmend schmutzig Kinder.

Die Siegesgarten hat einen legendären Platz in Amerikas Mythologie der Selbsterhaltung und des rauen Individualismus. Die Idee wurde während des Ersten Weltkriegs populär, als europäische Bauernhöfe zu grabenumsäumten Kampfgebieten wurden und Bauern zum Militärdienst eingezogen wurden. Unberührt vom Kampf wurden die Amerikaner aufgerufen, „War Gardens“ anzubauen, um nicht nur sich selbst, sondern auch ihre hungernden Verbündeten über den Atlantik zu ernähren. 1917 wurde Charles Pack, ein amerikanischer Holzbaron, angezapft, um die National War Garden Commission zu organisieren. Seine Aufgabe bestand im Wesentlichen darin, Amerika zu seinen agrarischen Wurzeln zurückzubringen, indem er Hinterhöfe, Spielplätze, Dächer, Stadtparks und unbebaute Grundstücke in Betrieb nahm, um alle Arten von Grundnahrungsmitteln anzubauen. Bürgerorganisationen und Handelskammern organisierten Gartenseminare und -clubs. Das Federal Bureau of Education verpflichtete Schulkinder, die US-Schulgartenarmee zu gründen und „Soldaten des Bodens“ zu werden. Bis 1918 über 5 Millionen Gärten wurden angelegt, wachsen anderthalb Millionen Liter Obst und Gemüse in Dosen.

Es gibt nur wenige Statuen, die an diese Bemühungen erinnern – nur die liebevoll karierten Parzellen im Gemüsegarten Gärten, die immer noch im Schatten des Bostoner Fenway Parks gepflegt werden – aber die Fahrt galt als national Triumph. So sehr, dass während der Lebensmittelrationierung des Zweiten Weltkriegs die umbenannten „Victory Gardens“ wieder in Mode kamen. Es gab einen Victory Garden auf dem Rasen des Weißen Hauses und auf den Seiten von DC Comics, wo Superman, Batman und Robin alle geernteten Pflanzen. Im Warner Brothers-Cartoon Buckaroo-Wanzen, Der schlaue Hase wurde ein Gesetzloser, nachdem er Karotten aus einem riesigen Victory Garden auf Jacks Bohnenranke geraubt hatte. Eines von Hunderten von Propagandaplakaten zeigte Gemüsebomben, die auf ein Nazi-Hakenkreuz fielen, mit der Überschrift „Sie können diese Art von Munition herstellen“.

Nach der Hälfte des Krieges produzierten Victory Gardens 40 Prozent aller in den USA konsumierten Lebensmittel.

Dann kam der Soldat nach Hause und der GI Bill säte die Saat der Vororte und Amerika betrat das, was Agronomen nennen „Das goldene Zeitalter der Pestizide“, als Rasen zu einem Fetischobjekt wurde und konsumorientierte Amerikaner auf Lebensmittel angewiesen waren Shops. Dies erwies sich als effizient, aber unser Vertrauen auf Bequemlichkeit war immer ein faustisches Schnäppchen.

„Nach dem Krieg war es bequemer, in dieses Gebäude namens Supermarkt zu gehen, oder wo ich herkam, in den Hügeln von North Carolina, einem Gemischtwarenladen“, lachte Billy Styles, den Carolina-Guru der Gemüsegärten, als ich ihn kürzlich anrief. „Ein großer Teil der Bevölkerung hat das Bedürfnis nach Garten verloren. Aber ich versuche es jedem zu sagen, jeder muss wissen, wie man wächst. Denn wenn Sie dies nicht tun, werden Sie immer von jemand anderem abhängig sein. Sie nehmen die Lebensgrundlage, wenn Sie die Fähigkeit nehmen, Nahrung anzubauen.“ 

Billy betreibt ein Gartencenter in North Carolina namens People’s Choice Organics. Er ist einer der renommiertesten Biobauern des Südens – und ein Prophet für Hanfbauern und CBD-Produzenten. Er ist auch ein Anhänger des Victory Garden. Er hat 62 seiner 65 Jahre einen angebaut.

„Die Leute haben immer einen Geldsparkonto, oder zumindest versuchen sie zu retten“, sagte er. „Nun, du brauchst auch ein Lebensmittelsparkonto. Sie können Kirschtomatenpflanzen in einen Fünf-Gallonen-Eimer im 20. Stock Ihrer Wohnung stellen. Sie können Kürbis und Eimer Kartoffeln anbauen. Und was ist, wenn Sie kein Toilettenpapier kaufen können, egal wie viel Geld Sie haben? Nun, ich habe letztes Jahr eine Pflanze namens Königskerze angebaut (Verbascum Thapsus). Sie nennen es „Cowboy-Toilettenpapier“, weil Cowboys es benutzten, wenn sie in der Prärie Halt machen mussten.“ 

Billy lässt diese Dinge einfach klingen, aber sie sind es nicht. Vor unserem aktuellen Ausflug in den Gemüseanbau hatten meine Frau und ich nur marginalen Erfolg beim Anbau von Esswaren. Wir hatten Kürbis, Wassermelonen und Tomaten in unserem Seitengarten gepflanzt, nur um zu sehen, wie der Kürbis von Würmern aufgefressen wurde, die Wassermelonenranken krank, und die Tomaten verzehrt von Horden begeisterter Stinkbugs und Geigenkrabben – unerwartete Plünderer aus unserem Nachbarsalz Sumpf.

Wir hatten uns nicht die Zeit genommen, es richtig zu machen. Aber da das Ferienvermietungsgeschäft meiner Frau im Tiefpunkt war, fühlte sich der Boden wie ein geeigneter Ort an, um unsere Energie zu reinvestieren. Außerdem waren wir neidisch auf unseren Nachbarn.

Unser Nachbar, den ich hier Luke Hamilton nenne, weil er so heißt, baut seit einigen Jahren umfangreiche Gärten an. Luke ist Lehrer und stolzer Besitzer einer knallharten Bodenfräse. Er bekämpft das Eindringen von Unkraut, indem er seine bearbeitete und organisch kompostierte Erde mit Kartons aus alten Kartons bedeckt (nachdem er alle Klebebänder und Etiketten abgerissen hat). Unter dem Karton legt er preiswerte Tropfschläuche von Lowe's aus. Dann bedeckt er das mit einer Schicht Stroh und Mulch und schneidet in Abständen von 2-3 Fuß 15 cm breite X in den Karton, damit die Pflanzen Platz zum Wachsen haben. Luke schält die „x“ zurück und legt seine Setzlinge ab, um eine Gärtnerei zu schaffen, in der seine Pflanzen Wurzeln schlagen und gedeihen können. Ich habe viel Zeit damit verbracht, Lukes Garten anzustarren und zu plündern. In diesem Jahr gab es bereits Salatköpfe, junge Okraschoten, Paprika und beeindruckende Tomatenpflanzen, darunter eine winterharte Appalachen-Sorte namens Cherokee Purple. Vor Jahren hatte Luke auch einige harte Bananenpflanzen von der Mutter einer Ex-Freundin bekommen, die in den Bergen von Tennessee tatsächlich köstliche Bananen angebaut hatte. Sie am Leben zu erhalten, sagte er, sei einfach. "Sie hat sie einfach abgeschnitten und im Herbst aus dem Boden gezogen und in eine Kiste in ihrem Keller gelegt", sagte Luke. „Kein Boden, nichts. Im Frühling würde sie sie herausziehen und neu pflanzen und sie würde jedes Jahr Früchte haben.“ 

Ich war grün vor Neid.

„Als ich diese Pappe letztes Jahr zum ersten Mal gemacht habe, musste ich sechs Monate lang nicht jäten“, erzählte er mir. „Ich wusste immer, dass Bio-Zutaten der Schlüssel sind, aber für mich war der Schlüssel auch nur die Zeit, die ich damit verbringen musste, Unkraut zu jäten.“ 

Billy steht dem Kartonansatz skeptisch gegenüber, da Lösungsmittel und Klebstoffe in den Boden eindringen können. Und er sagte, dass man definitiv keine Plastikfolien verwenden sollte – diese können sowohl schädliche Chemikalien auslaugen als auch ausgasen. Kurz gesagt, nachdem wir mehr als nur ein wenig recherchiert haben, ist Karton ein vernünftiger Kompromiss für diejenigen von uns, die nicht zu viele Arbeitsstunden für das Jäten aufwenden können. Aber gleichzeitig sind die Kinder vielleicht auch dafür da.

Karton oder nicht, Styles sagte mir, dass der Garten meiner Familie nicht gedeihen würde, wenn er nicht richtig gepflegt würde. Wie sehen die Blätter aus? Gibt es kleine weiße Milben auf unseren Tomatenblättern? Werden unsere Pfefferpflanzen ausreichend unterstützt oder müssen wir Bambus-Tipiständer für sie herstellen? Styles schlug nachdrücklich vor, dass wir in eine preiswertes Feuchtigkeits- und pH-Meter und das  wir immer morgens gießen, um zu verhindern, dass das Wasser zu lange auf den Pflanzen sitzt und Krankheiten wie Mehltau, Fettflecken und Blattflecken verursacht.

In der Sommerhitze des Tages können Wassertropfen tatsächlich zu einer Lupe werden und Ihre Blätter versengen.

Inspiriert und mäßig gezüchtigt investierten wir in Samen: Tomaten, Paprika, Kürbis, Gurken und vielleicht etwas Melone und Erdbeeren. Um unsere Wetten abzusichern und schneller an Nahrung zu kommen, haben wir kleine Behälter mit bereits gekeimten Paprikaschoten, dornenlosen Brombeerranken, Purpurrote Cherokee-, Kirsch- und Black Prince-Tomaten – eine sibirische Erbstücksorte, die in der Frühsaison gut abschneidet Wetter. Wir kauften mehrere Säcke Kuh- und Hühnermist und Pilzkompost und pflügten diese dann in unseren sandigen Boden. Ich habe mit Lukes Bodenfräse ein paar breite Reihen in unserem kleinen Hinterhof gepflügt. Um Krabben von unseren Tomaten fernzuhalten, beschlossen wir, große Pflanzgefäße mit einem Durchmesser von 20 und 24 Zoll auf unserem kleinen, oberen Achterdeck mit der gleichen Erde zu füllen und unsere Tomatensetzlinge dort zu pflanzen. Auf unserer Fensterbank füllten die Kinder und ich eine Reihe kleiner Schüsseln mit derselben Erde zusammen mit einem Eiswürfelbehälter und pflanzten ein paar Samen in jede. Mein zehnjähriger Sohn Fritz wurde mit der Etikettierung und der täglichen Bewässerung beauftragt. Im Garten würden wir Lukes Kartonansatz folgen. Mischen Sie Kompost mit der Erde, bedecken Sie den Karton mit Mulch und pflanzen Sie ihn.

Unsere bisherigen Ergebnisse: gemischt, aber ermutigend. Unsere Setzlinge von Black Prince und Cherrytomaten sind wie verrückt gewachsen, mit jungen Früchten und Blüten nach etwas mehr als einem Monat. Die Purple Cherokees hingegen sind noch winzig. Unten im eigentlichen Garten geht es ihnen nur geringfügig besser. Aber unsere Roma-Tomaten, Kürbis, Paprika und Auberginen füllen sich, obwohl die Auberginen winzige Löcher in den Blättern haben, von denen Styles sagt, dass sie Flohkäfer sind. Dafür empfiehlt er ein Produkt namens Organozide oder ein Bio-Pflanzenseife.

Hier ist das Ding. Wir haben jetzt mehr als 20 Gemüsepflanzen, die zurück wachsen. Indem wir beim Gießen und Jäten helfen (es gibt schon einige) und indem wir den Pflanzen beim Reifen zusehen, haben unser Sohn und unsere Tochter (und ihre Eltern) lernen nicht nur, wie Essen wirklich funktioniert, wir schaffen eine willkommene Abwechslung vom allgegenwärtigen Gedränge von Covid19. Die Nahrung, die wir aus unserem Victory Garden ernten, wird der Liebe entsprechen, die wir in sie stecken. Und wenn wir es schaffen, nur die Hälfte von dem zu wachsen, was wir uns erhofft haben, liefern wir immer noch einen soliden Teil der den Gemüsebedarf der Familie bis in den Frühherbst – dann pflanzen wir ein paar kühles Wettergrün und Kopfsalat. Wir können nicht alle unsere Lebensmittel durch den Garten ersetzen, aber wir können eine Delle machen. Und hoffentlich, wenn wir besser werden, eine noch größere Delle. Für uns ist es ein kleiner grüner Trieb der Hoffnung und Stabilität in einer verrückten, verrückten Welt.