Vier Pfadfinderinnen begrüßte mich im Foyer von Gun For Hire, einer Einrichtung in einem Vorort von New Jersey, die sich selbst als „The Only Family Destination“ bezeichnet Waffenreichweite in der Welt!" Die Pfadfinderinnen sind jedes Wochenende während der Kekssaison da und vertreiben Tagalongs und Thin Mints ein paar Meter entfernt von einem Arsenal von etwa 1.500 Gewehre, Pistolen und AR-15. Es ist gut für die Kinder und gut fürs Geschäft, sagt Gun for Hire-Gründer und CEO Anthony Colandro, der seine E-Mails mit „Capitalist Marksman“ signiert und am Samstag des Der Marsch für unser Leben, unruhige Witze darüber machen, eine Rede bei der falschen Kundgebung zu halten.
Er lachte mit einem der Väter der Mädchen darüber, was passieren würde, wenn er seine Terminplanung durcheinander brachte und statt als geplant bei einer bevorstehenden Pro-Waffen-Kundgebung, tauchte zu einem Anti-Waffen-Protest auf und sprach darüber, 8-Jährigen das Schießen beizubringen, einer seiner Spezialitäten. Die NRA empfiehlt Kindern, mit dem Schießen zu warten, bis sie acht Jahre alt sind, da ihre Ohren vorher noch nicht voll entwickelt sind. Colandro folgt dieser Anleitung und hilft den jüngsten Besuchern seines Sortiments.
„Es ist genau wie bei den Pfadfindern“, sagte er, anscheinend ohne sich dessen bewusst zu sein Waffen sind verboten von jedem offiziell verlinkten Event Pfadfinder von Amerika. (Sie haben ein Programm für das Verdienstabzeichen für Gewehre, das mehr mit der Jagd zu tun hat als mit der Übergabe von AR-15 für Kinder.)
Als 150.000 Menschen, inspiriert von den Überlebende der Schießerei an der Marjory Stoneman Douglas High School in Parkland, Florida die 17 Tote hinterließ, durch die Straßen von New York marschierte und Waffenkontrollgesetze forderte, Gun for Hire machte lebhafte Geschäfte. Etwa 30 Minuten von der Stadt entfernt marschierten Familien im Woodland Park über den Asphalt in Richtung Schießübungen.
Als einzige Waffenanlage in den USA, die der International Association of Amusement Parks angeschlossen ist, funktioniert Colandros Geschäft mehr oder weniger wie eine Bowlingbahn. Aber es ist keine Bowlingbahn. Es ist der am schnellsten wachsende kommerzielle Schießstand des Landes mit insgesamt 66 Häfen und über 3.000 Schusswaffen, darunter viele Kindergewehre, die als Streifenhörnchen bekannt sind. An einem durchschnittlichen Samstag besuchen etwa 500 Personen und 30 Familien Gun for Hire. Es ist eine Familienaktivität. Aber am 24. März 2018 fühlt es sich auch wie ein optimistischer Gegenprotest an.
„Jedes Mal, wenn von Waffenkontrolle die Rede ist, steigt mein Geschäft“, erklärte Colandro. "Es ist nicht positiv, weil es Angstmacherei spielt, und es bringt die Leute dazu, mehr Waffen zu kaufen, weil sie Angst haben, dass sie ihnen weggenommen werden."
Vor der Eröffnung von Gun for Hire war Colandro Schießlehrer, der Programme für mehrere Schießstände leitete und demonstrierte besonderes Talent, Leute zu unterrichten, die keine Mainstream-Waffenbesitzer waren, was seine höfliche Art ist, nicht alt, fett, weiß zu sagen Männer. Während dieser Zeit zog er auch zwei junge Stiefsöhne auf, die er regelmäßig zum Schießen brachte. Er mochte es, sie mitzunehmen und ihnen beizubringen, aber er hasste es, sie in schlecht gepflegten Bereichen herumhängen zu lassen. Er sagt, er wollte sie nicht in den Badezimmern haben. „Auf dem Heimweg bis zum Diner warten“, sagte er zu den Teenagern im Schneidersitz.
Wenn Sicherheit bei Gun for Hire an erster Stelle steht – und dies ist – steht die Gastfreundschaft an zweiter Stelle. Der Ort ist makellos und wirklich familienfreundlich, ausgestattet mit spezieller D-Blei-Seife, um Schießpulverreste abzuwaschen, bevor Sie im angeschlossenen Rifle Camp Cafe zu Mittag essen. Es gibt sogar Einrichtungen, die es Menschen mit Behinderungen wie Zerebralparese und Multipler Sklerose ermöglichen, zu schießen. Es gibt einen 13-jährigen Corgi, der gelegentlich aus dem Büro auftaucht. Und dann ist da Colandro, der alles daran setzt, dem Stereotyp der Waffenbesitzer zu trotzen, indem er freundlich und zurückhaltend ist. Er macht Witze und spricht über die Warhol-Drucke an der Wand („Die meisten Leute wissen nicht, dass Warhol Waffen gemacht hat. Sie denken, er hat nur Marilyn Monroe und Campbells Suppendosen gemacht.
Der Gesamteffekt ist, dass Gun for Hire überhaupt kein Miliz-Feeling hat und keine homogene Gruppe von Hardlinern anzieht.
"Sie müssen die Realität und den Schaden erkennen, den sie anrichten können", sagte Joshua Martinez, ein Vater, der zum ersten Mal seine 13-jährige Schießerei aufnahm. "Wenn es praktischer ist, können sie erkennen, wie gefährlich es ist, und sich nicht mit ihnen anlegen."
Martinez war nicht gekommen, um sein Kind zu ermutigen, Waffen zu lieben. Er war gekommen, um ihm zu erklären, dass Waffen gefährlich sind. Seine Agenda ist anders als die von Claudia und Bob Capshaw, die mit ihren Teenagern in der Nähe drehen, aber nicht uneins. Die Capshaws stehen sehr auf Waffentraining, speziell für ihre 13-jährige Tochter.
„Ich glaube nicht, dass Leute, die protestieren, wissen, was sie wollen, und wenn sie die Chance hätten, es zu versuchen, denken Sie wirklich darüber nach. Ich denke, viele Leute, die Angst vor Waffen haben, haben vielleicht nicht so viel Angst“, sagt Claudia. "Es macht Spaß, das zu tun."
Colandro arbeitet hart daran, dass es Spaß macht und weiß, dass die Hardware letztendlich den Unterschied ausmacht. Er lässt Anfänger ab 13 Jahren Bushmaster AR-15-Gewehre verwenden, die Waffen, die der 19-jährige Nikolas Cruz bei Marjory Stoneman Douglas High School und 2017 Las Vegas Shootings und 2016 Orlando Nightclub Shootings und Glock 19s. Die Geschütze machen große Geräusche und haben einen starken Rückstoß. In der Nähe stehende Ausbilder fordern die Schützen auf, nicht nervös zu sein.
Es ist nicht ganz klar, ob Colandros Traum es ist, Gun for Hire als Vergnügungspark, als verängstigtes Heteroprogramm oder als Gemeinschaftsraum für zu betreiben familienbewusste Waffenliebhaber. Im Moment scheint er damit zufrieden zu sein, es ein bisschen von jedem sein zu lassen. Für Colandro, der argumentiert, dass Waffenkontrollen nur die falschen Leute zum Kauf von Waffen ermutigen, ist dies kein Widerspruch, da er kein Potenzial für einen echten legislativen oder kulturellen Wandel sieht. Es ist nicht so, dass er hartherzig oder abweisend gegenüber der Tatsache ist, dass Amerika gesehen hat 1.624 Massenerschießungen in den letzten 1.870 Tagen. Es ist so, dass er denkt, dass das Training von Kindern im Umgang mit Waffen sie davon abhält, Waffen zu benutzen, um sich gegenseitig zu ermorden.
"Die AR wird nicht verschwinden und leider auch keine Massenerschießungen", sagte Colandro. „Meine Hoffnung ist, dass dies die Kinder aus der Fantasie holt und sie mit einer Wertschätzung dafür, wie tödlich Waffen sein können, weggehen. Vielleicht haben wir Tragödien verhindert … das weiß ich.“
Fotografien von Lauren Vinopal für Fatherly
