Vor dreißig Jahren, Die Tracey-Ullman-Show lief einen animierten Kurzfilm mit dem Titel „Goodnight“. Darin stecken eine Mutter und ein Vater jedes ihrer drei stachelig-haarigen – und grob gezeichneten – Kinder ins Bett. Sie sind süß und zärtlich, singen "Rock-a-bye Baby" und sagen "Lass die Bettwanzen nicht beißen" und gehen zufrieden ins Bett, weil sie so tolle Eltern sind. Ihre guten Absichten sind jedoch nur die, da sie ihre Kinder mit Visionen von fleischfressenden Käfern und Visionen von Krippen, die aus großer Höhe fallen, ausgeflippt haben. Am Ende klopfen die Kinder an ihre Tür und die kurze Zeit endet damit, dass alle im selben Bett schlafen.
Die anderthalb Minuten kurze war die Einführung der Simpson-Familie. Es würden 48 weitere Shorts erscheinen Die Tracey-Ullman-Show bevor Bart, Homer, Lisa, Marge und Maggie ihre Ecken und Kanten verlieren und in die Primetime wechseln würden, wo sie in 28 Staffeln zu einer rekordverdächtigen, kulturdefinierenden komödiantischen Kraft werden würden. Aber obwohl „Goodnight“ ihre erste Permutation war, veranschaulichte es eines der größten Attribute der Show: das Finden unglaublicher erzählerischer Reichtum in den einfachsten Konflikten, die zwischen Eltern – meistens einem Ehemann – und ihren Familie.
Für den größten Teil meiner Kindheit Die Simpsons war in meinem Haushalt verboten. Niemand erinnert sich genau warum – ich glaube, meine Mutter dachte Itchy und Scratchy war zu gewalttätig für mein junges Gehirn, oder vielleicht war es auch nur, dass ich von vornherein nicht viel fernsehen wollte. So durfte ich jahrelang nur zu besonderen Anlässen, Feiertagen und Geburtstagen und guten Zeugnissen zuschauen, oder wenn ich bei Freunden zu Hause war. Und weil das Universum einen grausamen Sinn für Humor hat, wusste ich jahrelang alles Die Simpsons war eine Folge. Im Ernst: Fast immer gelang es mir, die Wiederholung unter der Woche um 19.30 Uhr zu erwischen, es war die gleiche — Die Springfield-Dateien
Für die Uninformierten, Die Springfield-Dateien ist derjenige, in dem Homer einen Außerirdischen sieht – denkt er zumindest. Als er nach einer durchzechten Nacht von Moe's nach Hause stolpert, begegnet er einer leuchtend grünen Gestalt im Wald. „Hab keine Angst“, heißt es und Homer rennt schreiend nach Hause. Das glaubt ihm natürlich keiner. David Duchovny und Gillian Anderson gastieren als Fox Mulder und Dana Scully, und selbst ihre Ermittlungen können keinen Beweis dafür liefern, dass Homer mehr als seine eigenen betrunkenen Halluzinationen gesehen hat. Lisa besteht darauf, dass er sich die Dinge einbildet. Marge auch. Der einzige auf seiner Seite ist Bart, der schließlich das Band dreht, das ganz Springfield davon überzeugt, mit Homer auf den wöchentlichen Auftritt des Außerirdischen zu warten. Dann stellt sich heraus, dass der Außerirdische Mr. Burns ist, frisch von seiner regulären Anti-Aging-Behandlung. Ganz Springfield fasst sich an den Händen und singt „Good Morning Starshine“.
Als goldenes Zeitalter Simpsons Episoden gehen, es ist vielleicht nicht das Beste, aber es ist da oben, und bis ich ungefähr 14 war, war es alles, was ich hatte. Alle paar Monate schaue ich es mir wieder an, in der Hoffnung, einen kleinen Schimmer davon wiederzuerlangen, wie es sich anfühlte, jünger zu sein und weniger von der Welt zu wissen – oder zumindest von Die Simpsons. Es hat so ziemlich alles, was diese Show so zeitlos macht: Homer im Streit mit der Familie, ein Mysterium, das ganz Springfield entzündet, beeindruckende Cameos (auch Leonard Nimoy erscheint), ein paar berührende Vater-Sohn-Momente und eine bewegende Feier des Platzes der Menschheit in der Universum. Es stellt sogar die Magie davon zuerst wieder her Tracey Ullman-Show Kurz: Homer vermasselt es, eine ganze Menge Leute flippen aus, alle finden endlich Trost ineinander.
Wie jeder Klassiker Simpsons Folge, Die Springfield-Dateien ist eine zärtliche Geschichte über ehrliche, irgendwie dumme Menschen, die sich auf den Weg zu einer größeren Wertschätzung füreinander machen. Dies ist eine Welt, in der das schöne Zusammenkommen am Ende nur passieren kann, weil sich am Anfang ein Langweiler betrunken hat und verloren hat. Und es ist dieser letzte Moment, so plötzlich und albern es auch erscheinen mag, der mir am meisten in Erinnerung bleibt, wenn ich zurückkomme Die Simpsons‘ sehr Kern. Was tun, wenn Ihre Kinder zu viel Angst zum Schlafen haben? Laden Sie sie unter die Decke.
Homer Simpson ist kein kluger Mann. Tatsächlich ist er ziemlich dumm, dank eines Buntstiftes, den er als Kind in die Nase gesteckt hat und der seitdem an seinem Gehirn geblieben ist. Er ist so dumm, dass die NASA, als sie nach einem außergewöhnlich dummen Amerikaner als Astronaut suchte, ihn wählte. Er ist so dumm, dass er dann eine Tüte Kartoffelchips ins All gebracht hat, die Mission ruiniert und das Leben seiner Crew gefährdet. Er ist so dumm, dass er Springfields höchsten und tödlichsten Berg bestiegen hat, den Mörderhorn, um für einen Energieriegel zu werben (und Bart zu beeindrucken), und so dumm, dass er einen Kraftwerkswettbewerb für Kinder gewann. Er ist ein Betrunkener. Er vergisst ständig, dass Maggie existiert. Er würde verkaufe seine Seele für einen Donut, und tut. Er nahm 61 Pfund zu, damit er von zu Hause aus arbeiten konnte, dann delegierte er seine Pflichten an ein Spielzeug für trinkende Vögel, das Springfield beinahe in die Luft gejagt hätte. Wann Sideshow Bob kandidiert als Bürgermeister, Homer wählt ihn trotz seines seit langem bestehenden Wunsches, Bart zu ermorden („Hmm… ich bin nicht mit seiner Bart-Tötungspolitik einverstanden, aber ich tun billigen seine Selma-Tötungspolitik.“). Der Mann ist so dämlich, wie es Fernsehfiguren nur sein können, aber am Ende des Tages hat er alle reinen und ursprünglichen Instinkte eines Vaters. Alles, was er tut, tut er für seine Kinder und ihre Mutter – und ja, gelegentlich für einen Donut. Damit er die richtigen Entscheidungen für seine Familie treffen kann, muss er natürlich zuerst die falschen treffen.
Die Simpsons erkennt im besten Fall an, dass Homers Possenreißer keine schlechte Sache sind, und vielleicht sogar seine bewundernswerteste Eigenschaft – eine, die ermächtigt Die Simpsons weiterhin Geschichten zu finden, die aus den Missgeschicken der Elternschaft entstehen. So offensichtlich es scheint, dies ist immer noch ein bemerkenswerter Teil des Erbes der Show.
Fernsehserien behandeln Ignoranz überwiegend genauso wie Armut – als ein Problem, das entweder gelöst oder umgangen werden muss. Die meisten populären Komödien handeln von intelligenten, finanziell bequemen Charakteren und nehmen den impliziten moralischen Standpunkt ein, dass es eine Schwäche ist, arm oder dumm zu sein. Die Simpsons handelt von einem kämpfenden Arbeiterklasse-Dope. Er ist auch ein Leuchtfeuer der Güte: als Vater, Ehemann, Sohn und gelegentlich (wenn auch selten) als Nachbar. Obwohl er eine Handvoll Charaktere in seinem Bild inspiriert hat – Hank in König des Hügels, Braten in Futurama, Tim und Sam in Detroiter — Homer bleibt eine Rarität. Auch Peter Griffin ist mehr oder weniger ein frauenfeindlicher Sleazeball, der eher aus fröhlicher Böswilligkeit als aus Liebe handelt. Homer ist ein Idiot, ja, aber sein Herz (und sein Magen) stehen hinter jeder seiner Handlungen. Um die Nachricht zu zitieren, die er in seinem Büro hinterlässt, indem er sorgfältig Fotos von Maggie über eine Tafel mit der Aufschrift „Vergiss nicht: Du bist für immer hier.“: „Tu es für sie.”
Die Simpsons Das Verbot wurde aufgehoben, als ich ein Teenager war und ich fuhr fort, mir die Show jede Nacht anzusehen, Wiederholungen und neue Episoden gleichermaßen. Als es irgendwann unweigerlich bergab ging, zog ich weiter. Aber es gibt noch zwei andere Momente aus den Anfangsjahren der Serie, auf die ich immer wieder zurückkomme. Der erste ist von Sie bewegen sich nur zweimal, die, in der die Simpsons in ein nobles Haus in einer noblen Stadt ziehen, damit Homer für Hank Scorpio arbeiten kann, ein Mann, der sich langsam als Superschurke entpuppt. Er liebt seinen Job und seinen Chef, doch der Rest der Familie kann ihr neues Leben nicht ertragen. Also tritt er zurück und verlässt feierlich seinen neuen Arbeitsplatz mit gesenktem Kopf, als Scorpio eine kleine Armee zerstört, die gekommen ist, um ihn aufzuhalten. Es ist fast herzzerreißend, Homer gehen zu sehen, aber wir wissen, dass es das Beste ist.
Noch herzzerreißender ist das Ende von Mutter Simpson, als Homer seiner geflüchteten Mutter, die nach jahrzehntelanger Abwesenheit gerade erst in sein Leben getreten war, zum vielleicht letzten Mal zum Abschied winkt. Der Abspann rollt, als er auf seinem Auto sitzt und von uns weg in den Nachthimmel blickt. Eine Sternschnuppe zieht vorbei. Er rührt sich nicht, sagt kein Wort, schaut nur in die glitzernde Ferne. Es ist traurig. Es schmerzt. Daran ist nichts lustig. Auf eine kleine und schreckliche Weise verstehen wir endlich nicht nur Homer, sondern auch unsere eigenen Eltern – und das Gesetz der Physik, das besagt, dass ihre Fehler auf die eine oder andere Weise unweigerlich unsere eigenen werden. Dreißig Jahre später Die Simpsons uraufgeführt am Die Tracey-Ullman-Show, Momente wie dieser bleiben der Goldstandard in der TV-Comedy. Nichts anderes kommt nahe.
