Es war Mittwoch und ein seltsamer Lärm kam aus dem Familie Zimmer. Es war ein seltsames Geräusch, vor allem wegen dessen, was es nicht war. Zum ersten Mal seit etwa vier Tagen war der Ton nicht DinoTrux auf Netflix. Nicht genau. Sicher, DinoTrux war auf. Ich konnte Andeutungen des heroischen Soundtracks und ernsthaften Dialogs zwischen Lastwagen/Dinosaurier-Hybriden hören. Aber es war der klangliche Hintergrund für ein größeres und lebendigeres Geräusch von geworden Brüder beim Spielen.
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Ich erwartete, dass meine 5- und 7-jährigen Jungen unter Decken zusammengesunken sein würden, mit butterartiger Verwirrung auf ihren Gesichtern. Schließlich waren sie so ziemlich seit Sonntag, als ihre Mutter und ich alle Beschränkungen der Bildschirmzeit aufgehoben hatten. Abgesehen von Saft- und Essensläufen in die Küche hatten sie sich kaum von ihrer fernsehinduzierten hypnotischen Ruhe abgewendet. Sie waren im Wesentlichen für diese Welt verloren gegangen, subsumiert in der apokalyptischen Zukunft der empfindungsfähigen Jurassic-Maschinerie. Aber es war Mittwoch und die Dinge waren anscheinend um eine Ecke gekommen. Meine Jungs hatten sich gewaltsam in die Welt zurückgezogen und um den Couchtisch eine Festung gebaut.
Als ich eintrat, rannten sie durch den Raum, duckten sich in ihren Unterschlupf und brüllten sich gegenseitig über die dringende Notwendigkeit, sich vor Feinden zu verstecken. Sie hatten sich von DinoTrux zu DinoTrux entwickelt. Ich habe den Fernseher ausgeschaltet. Keine Reaktion. Sie spielten weiter, ohne zu wissen, dass sich etwas geändert hatte. Ich habe das Zimmer verlassen. Sie spielten stundenlang.
Als wir unseren Kindern eine Woche lang bildschirmbasierte Medien erlaubten, hatten meine Frau und ich eine mehr oder weniger sofortige Zombifizierung vorhergesagt. Wir waren nicht besonders besorgt darüber. Es würde Frühlingsferien werden. Das Wetter im Nordosten Ohios war miserabel. Meine Frau steckte tief in einem guten Buch. Ich hatte Arbeit. Wir hatten ihnen erklärt, dass sie einmal am Tag nach draußen gehen müssten und dass mein älterer Sohn lesen müsste, dann gaben sie ihnen den Klicker und ihre Freiheit.
Was als nächstes geschah, war nicht überraschend, aber es war eine Erinnerung daran, dass das Fernsehen eine starke Droge für Kinder ist. Am Montagabend, zur Schlafenszeit, gaben wir den Jungs eine kleine Warnung, bevor wir den Einschaltknopf an der Röhre drückten. (Abgesehen von den Einschränkungen der Bildschirmzeit müssen Kinder schlafen.) Mein älterer Sohn hat seinen verdammten Verstand verloren. Er schrie, als hätten wir ihm blendende körperliche Schmerzen zugefügt. Dann brach er in Tränen aus und schlug den Mist aus einem unschuldigen Kissen.
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Das war fast genug, um unser kleines Experiment zu überdenken. Aber es hat auch unser Interesse geweckt. Es war klar geworden, dass es eine Version unseres kleinen Experiments gab, die damit endete, dass ich einen Fernseher aus dem Fenster warf. Wir sind vorsichtig vorgegangen.
Die nächsten Tage waren in Ordnung, aber entmutigend. Die Jungs zonten. Ob sie nun das Fernsehen metabolisierten oder nicht, sie konsumierten es in unglaublichen Mengen. Ich wäre beeindruckt gewesen, wenn ich nicht so schuldig und besorgt gewesen wäre. Trotzdem hatte ich Arbeit zu erledigen, also ließen wir es fahren. Sie können nicht ohne Risiko lernen. Sie können nichts über Ihre Kinder lernen, ohne sie schreckliche Entscheidungen treffen zu lassen.
Dann bauten sie diese Festung und alles änderte sich. Nach dem Start ihres DinoTrux-Spiels am Mittwoch schienen die Jungs gegen den Zauber des Fernsehens immun zu sein. Sie haben es nicht selbst ausgeschaltet, aber sie haben es zugunsten von. ignoriert Lego bauen, Fahren Heiße Reifen rund um den Teppich und Rollenspiele in einer Reihe anderer Lieblingssendungen. Es informierte ihr Spiel, aber definierte es nicht. Sie waren auf seltsame Weise inspiriert worden.
Ihre Spiele begannen sich aus dem Familienzimmer und in den Rest des Hauses zu verbreiten, sehr zum Leidwesen meiner Frau. Spielzeuge fanden ihren Weg die Treppe hinauf und übersäten Küche, Esszimmer und Wohnzimmer. Die Jungen jagten sich gegenseitig hinterher und machten seltsame mechanische Geräusche. Der Fernseher flackerte zwecklos im leeren Familienzimmer. Irgendwann, ohne unsere Ermutigung, der 7-Jährige machte sich auf den Weg in den kühl bewölkten Vorgarten. Er würde sich in Mantel und Stiefel kleiden und ohne viel mehr als ein kurzes Status-Update würde der Haustür, um Stöcke gegen den Wind zu schwingen oder sich über die Hängematte zu drapieren, die ich nicht heruntergenommen habe Winter.
Am Sonntag interessierten meine Frau und ich mehr Fernsehen – wir hatten es die ganze Woche wegen des Kindertarifs vermieden – als die Jungs. Wir haben einige Superhelden-Action veranstaltet und sie zögerten, sich zu entspannen. Sie bestanden darauf, das Fernsehen zu ignorieren und mit ihren eigenen Superheldenfiguren zusammenzuspielen. Wir befanden uns in der bizarren Lage, sie anzuflehen, still zu sein und einfach nur fernzusehen.
So frustrierend der Moment auch war, er war auch furchtbar aufschlussreich. Meine Jungs hatten ihr eigenes Gleichgewicht entdeckt. Ja, das Teufelsfernsehen hatte seinen Schwung für eine Weile gebremst, aber die unerschöpfliche Energie ihres Körpers und Geistes erwies sich als zu viel, um sie festzuhalten. Trotz der enormen Ressourcen von Drehbuchautoren, Animatoren, Produzenten und Regisseuren hatten meine Jungs letztendlich beschlossen, dass sie es in ihren Vorstellungen besser machen konnten. Und obwohl die Programme Inspiration boten, konnten die Shows unmöglich mit ihrer eigenen Kreativität verglichen werden, die sie dazu zwang, zu bauen, zu laufen und zu spielen.
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Das macht mich unglaublich stolz. Und es ist ein Stolz, den ich nicht gefunden hätte, wenn ich die Beschränkungen der Bildschirmzeit nicht aufgehoben hätte. Ich betrachte es jetzt wie einen Stresstest für den Verstand meiner Kinder. Eine, in der ihr Verstand gewonnen hat.
Die Bildschirmbeschränkungen sind jedoch mit der Schule zurückgekehrt: kein Fernsehen bis zum Wochenende. Interessanterweise gibt es jetzt weniger Beschwerden. Die Jungs scheinen gelernt zu haben, dass das Fernsehen Grenzen hat. Sie scheinen auch – zumindest auf einer gewissen Ebene – gelernt zu haben, dass ihr Verstand dies nicht tut.
