MehrereMasernAusbrüche in Staaten mit laxen Impfgesetzen kann die Food and Drug Administration veranlassen, bundesstaatliche Maßnahmen zu ergreifen, die Ausnahmen der Bundesstaaten außer Kraft setzen, um sicherzustellen, dass weniger Kinder ihre Spritzen auslassen dürfen.
„Einige Staaten beteiligen sich an so weitreichenden Ausnahmen, dass sie die Möglichkeit für Ausbrüche schaffen.“ in einem Ausmaß, das nationale Auswirkungen haben wird“, Dr. Scott Gottlieb, der Kommissar der FDA, erzählt CNN. Er warnte davor, dass anhaltende Ausbrüche und umfassende Ausnahmeregelungen auf Bundesstaatsebene „die Hand der Bundesgesundheitsbehörden erzwingen könnten“.
Medizinische Gruppen fordern die Staaten seit Jahren auf, ihre Ausnahmegesetze zu verschärfen. Ein kleiner Rückgang der Impfrate in einer bestimmten Gemeinschaft kann die Infektions- und Sterblichkeitsraten aufgrund der Krankheit dramatisch erhöhen. Experten schätzen, dass allein hohe Raten der MMR-Impfung rettet über eine Million Leben jedes Jahr.
„Der Schutz der Gesundheit der Gemeinschaft in der heutigen mobilen Gesellschaft erfordert, dass die politischen Entscheidungsträger Einzelpersonen nicht erlauben, sich nur aus persönlichen Gründen oder aus Bequemlichkeit gegen die Impfung zu entscheiden.“ schrieb die American Medical Association im Jahr 2015. Die Amerikanische Akademie für Pädiatrie war noch unverblümter und forderte „alle Staaten auf, ihre Gesundheitsbehörden zu nutzen, um nichtmedizinische Ausnahmen abzuschaffen“.
Dennoch erlauben 47 Bundesstaaten und der District of Columbia Impfbefreiungen für religiöse Überzeugungen. Siebzehn Staaten gehen noch einen Schritt weiter und erlauben sogar Ausnahmen für nichtreligiöse „persönliche Überzeugungen“.
Die Bundesregierung, die gegen Impfbefreiungen vorgeht, wäre eine große Veränderung, die von Impfgegnern und denen, die der Bundesregierung misstrauen, mit Sicherheit in Frage gestellt wird. Impfvorschriften sind traditionell die Domäne der Landesregierungen, die normalerweise die Standards für die Einschulung und Sicherheit kontrollieren. Vielleicht aus Respekt vor diesem Status quo vermied Gottlieb es zu buchstabieren, wie eine nationale, von der FDA gesteuerte Intervention aussehen könnte. Die selbsterklärter Befürworter der staatlichen Rechte äußerte auch die Hoffnung, dass die Staaten ihre Gesetze von selbst verschärfen würden.
Strengere staatliche Impfgesetze machen einen Unterschied. Die drei Bundesstaaten, die keine religiösen oder persönlichen Ausnahmen zulassen (Mississippi, West Virginia und Kalifornien), gehören nicht überraschend zu denen mit den höchsten Impfraten des Landes. Außerhalb dieser drei Zufluchtsorte kehren in Staaten, die weitreichende Ausnahmen von nichtmedizinischen Impfstoffen zulassen, nahezu ausgerottete Krankheiten ungestraft zurück. Im vergangenen Jahr wurden landesweit 372 Masernfälle gemeldet, aber vorläufige CDC-Daten zeigt, dass die Vereinigten Staaten in diesem Jahr bei 1.100 Masernfällen auf dem richtigen Weg sind. Das wäre ein Jahrzehnt hoch, fast das Doppelte der im Jahr 2014 gemeldeten 667 Fälle.
Angesichts eines dramatischen Anstiegs der Masernfälle und der überwältigenden Beweise dass Impfstoffe sicher sind, wird es für Politiker schwieriger, die Krise zu ignorieren. Ohne entschlossenes Handeln der Landesregierungen hat die Bundesregierung möglicherweise keine andere Wahl, als einzugreifen oder tatenlos zuzusehen, während sich die Infektion im ganzen Land ausbreitet.
