Während meines letzten College-Jahres wurde ich Vater eines kostbaren, aber ungeplanten kleinen Jungen. Kurz nach meinem Abschluss und meinem 23. Geburtstag wurde ich seine Hauptbetreuerin und eine Vollzeitkraft alleinerziehender Vater. Anstatt einen ungezwungenen Aufstieg nach dem College ins wirkliche Leben zu genießen, verbrachte ich meine ersten Jahre danach damit, mich in der Berufswelt zurechtzufinden und etwas über die Vaterschaft zu lernen. Es war ein Schock und eine Herausforderung, die mich in viele schwierige Situationen brachte. Aber es war auch eine, die ich direkt getroffen habe. Die Erfahrung veränderte mein Leben auf die bestmögliche Weise.
Es ist vier Jahre her, dass ich alleinerziehend geworden bin. Jetzt starre ich auf meine späten Zwanziger und jage jeden Tag meinem 5-Jährigen hinterher. Er ist ein kluger, freundlicher Junge, den ich mit jeder Faser meines Seins liebe. Ich bin sehr gewachsen und habe so viel mit ihm gelernt. Jetzt, da ich mich auf viele weitere Jahre der Erziehung vorbereite, wollte ich auf einige Dinge zurückblicken, die ich als junge, alleinerziehende Mutter gelernt habe. Hier sind einige der größten.
Aufwachsen ist einfacher als ich dachte
Manche mögen sagen, dass man mit 22 sowieso anfangen sollte, erwachsen zu werden. Aber ich gebe voll und ganz zu, dass ich das nicht geplant hatte. Ein Kind zu haben ändert Ihre Reifepläne ziemlich stark. Als ich alleinerziehender Vater wurde, wurden meine anfänglichen Sorgen „Ich bin nicht erwachsen genug dafür“ schnell ins Bett gelegt, einfach weil, na ja, das war es, was ich tun musste, wenn es um Elternschaft ging.
Im College-Alter war ich der König des überquellenden Wäschekorbs. Ich hatte ein unordentliches Zimmer und schluckte jede Nacht mit Pizza oder Hot Pockets. Ich habe zu viele Videospiele gespielt und bin zu lange aufgeblieben. Ich hatte auch eine Vorliebe dafür, Verantwortung zu übernehmen.
Als ich Vater wurde, habe ich jedoch ziemlich schnell aufgeräumt. Beide kleine Änderungen (ich habe darauf geachtet, dass es bei der Kleidung meines Sohnes immer viele saubere, gefaltete Optionen gibt; Ich habe den Lebensmittelladen gemeistert) und groß (ich habe gelernt, früher einzuschlafen und mein bestes Ich zu sein, wenn er um 6:30 Uhr aufwachte; Ich habe gelernt, meinen Sohn zu kleiden, zu ernähren, zu trösten, zu ernähren und zu unterrichten). Der Prozess geschah zuerst langsam und dann auf einmal.
Gab es Zeiten, in denen ich mir wünschte, ich könnte mit meinen 22 Jahren mit meinen Freunden ausgehen? Sicher. Ich habe definitiv ein bisschen FOMO erlebt, als ich Fotos von meinen kinderlosen Kumpels sah, die auf den zweiten neun Bier tranken, besonders wenn ich zu Hause war und zuschaute Pfotenpatrouille zum neunzehnten Millionen Mal. Aber diese kleinen Momente, das wurde mir bald klar, waren alles. Ohne darüber nachzudenken, haben sich meine Prioritäten verschoben. Ich war kein Vater und dann war ich es.
Unabhängig von ihrem Alter haben alle Eltern Dinge gemeinsam.
Schon früh im Leben meines Sohnes war ich einer der wenigen Eltern, die ich kannte. Ein paar meiner älteren Freunde hatten Kinder, aber ansonsten war ich in meiner eigenen Welt des Windelwechselns und der Mitternachtsfütterung. Als mein Sohn jedoch in die Vorschule kam, kam ich mit weiteren Eltern in Kontakt. Zu diesem Zeitpunkt wurde eines ganz klar: Ich war jünger – viel jünger – als alle. Oft dachte ich: Worüber soll ich mit denen reden?
Anfangs war es ein bisschen einschüchternd, mit so vielen bei Schulveranstaltungen oder Fußballspielen dabei zu sein ältere Eltern. Ich fühlte mich wie ein Praktikant oder ein TA in einem Raum voller festangestellter Professoren. Es dauerte einige Zeit, bis dieses Gefühl überwunden war. Aber was am meisten geholfen hat, war zu erkennen, dass wir alle nur Eltern waren, die mit den gleichen Dingen zu tun hatten.
Es spielte keine Rolle, ob es sich um ein Paar in den 40ern oder einen alleinerziehenden Vater in seinen späten Zwanzigern handelte, die Eltern, die ich traf, hatten alle gemeinsame Bindungen. Ja, sie haben vielleicht acht Jahre vor meinem Highschool-Abschluss das College abgeschlossen, aber ein paar von uns verbrachte letzte Woche damit, unsere Kinder aus einem Albtraum zu trösten oder ihnen beizubringen, wie man sich den Arsch an ihrem besitzen. Alle Kinder versuchen, ihre Buchstaben zu lernen oder sich zu erinnern, in welche Richtung sie den Fußball spielen müssen. Diese Gemeinsamkeit verbindet uns. Als mir das klar wurde, fiel mir das Selbstvertrauen leicht, mich zu öffnen.
Alleinerziehende Väter bekommen viele schiefe Komplimente
Während meiner Zeit als alleinerziehender Vater habe ich eine Menge Komplimente erhalten. Ich erhalte das allgemeine „Du machst einen tollen Job!“ und wenn die Leute an guten Tagen meinen Sohn erwischen, das „Oh dein Kind“ ist so süß/höflich/gut erzogen.“ Alle werden geschätzt und sind, ehrlich gesagt, bedeutungsvoller, als es irgendjemand könnte kennt.
Aber ich bekomme auch viele spezielle Komplimente für Alleinerziehende. Die Leute werden mir sagen, "wie ich aufsteigen kann" oder "Das würden nicht viele Väter tun." Das sind nette Komplimente, aber auch mündliche Teilnahme-Trophäen.
Hören Sie, es ist nicht so, dass ich das Gefühl nicht schätze, weil ich es tue. Aber solche Komplimente sind alle mit dem Gedanken verbunden, dass ein Vater sein Kind aufzieht, eine Seltenheit ist. Alleinerziehende Mütter, denen ich begegne, werden oft ein „Du machst das großartig“ bekommen, ohne die zusätzliche Anerkennung, wie besonders es für sie ist, alle Opfer zu bringen, die es braucht, um alleinerziehend zu sein. Die Waage ist nicht ausgewogen.
Um Chris Rock zu zitieren, wenn es darum geht, dass Väter sich um ihre Kinder kümmern: Ich nehme jedes Kompliment an, das ich bekommen kann, wenn es um die Erziehung geht. Wenn mein Kind gute Manieren zeigt und mir jemand etwas Selbstvertrauen geben will, nehme ich es. Das bedeutet viel. Wirklich. Aber für meinen Sohn da zu sein, ist buchstäblich das Mindeste, was ich tun konnte. Außerdem sollte es nicht seltsam erscheinen, einen Vater allein zu sehen. Gleichzeitig gibt es so viele alleinerziehende Mütter, die das Gleiche tun und die gleiche – oder weit mehr – Anerkennung verdienen.
Es ist nicht schlecht, Hilfe anzunehmen
„Es braucht ein Dorf, um ein Kind zu erziehen“ ist ein Klischee, das man sich nur vorstellen kann. Aber das macht es nicht unwahr.
Während meiner ersten Jahre als Alleinerziehende hatte ich immer Mühe, die Elternpflichten abzugeben, wenn ich die Möglichkeit hatte, mein eigenes Leben zu führen oder einfach nur ein Nickerchen zu machen. Ich senkte den Kopf und raste weiter. Vielleicht war es Sturheit, aber das Pflichtgefühl, das mit dem Alleinerziehenden einhergeht, loszuwerden, das Gefühl, so viel wie möglich mit meinem Sohn zusammen sein zu müssen, war nicht etwas, was ich tun konnte.
Langsam aber sicher lernte ich, Hilfe anzunehmen. Eine Übernachtung bei den Großeltern? Freundin bietet an, meinen Sohn auf ein paar Besorgungen mitzunehmen? Vorher würde ich nein sagen. Jetzt? Absolut. Schließlich wurde mir klar, dass das Annehmen von Hilfe das Gegenteil von Schwäche ist und dass Hilfe ein Geschenk ist. Wenn ich es erhalte, nehme ich mir diese Zeit, um die Dinge in Ordnung zu bringen oder mich einfach ein wenig zu entspannen, was mir hilft, ein besserer, präsenterer Vater zu sein.
Bei der Vaterschaft dreht sich alles um Anstrengung
So kitschig es auch sein mag, eines der einzigen Dinge, die ich wirklich über Elternschaft gelernt habe, ist, dass jeder, der die Möglichkeit bekommt, für ein Kind da zu sein der glücklichste Mensch auf dem Planeten ist und dass das Wichtigste daran ist, ein guter Vater zu sein, sich zu bemühen, jeder einzelne einer zu sein Tag.
Ich werde absolut nicht perfekt sein. Ich vergesse eines Tages, ein Sandwich in die Lunchbox meines Sohnes zu packen oder ihm zur falschen Zeit das Falsche zu sagen. Jeder Tag bietet mir die Chance, auf einen Rechen zu treten.
Aber für jeden „Oh nein, ich kann nicht glauben, dass ich das getan habe“-Momente gibt es eine Million weitere „Gott, Vater sein ist das absolut Beste“-Momente, die sie ersetzen. Mein Ziel ist es, jeden Tag ein bisschen besser zu sein als gestern. Ich denke, das wird erwachsen.
