Mein Großvater vor kurzem verstorben. Nach 88 Jahren seines Lebens verschlechterte sich sein Gesundheitszustand schnell und er verließ uns. Obwohl es keine Überraschung war, ging es ziemlich schnell. Er war ohne Zweifel der friedlichste Mensch, den ich je gesehen habe, und er war bereit zu gehen. Trotzdem wurden unsere Jungs von vier noch lebenden Urgroßeltern auf nur noch drei. Obwohl sie erst anderthalb Jahre alt sind, wollte ich sicherstellen, dass sie verstehen, was auf einer bestimmten Ebene passiert ist und dass sein Einfluss durch sie lebt.
Mein Großvater und ich standen uns nahe, aber nicht so nah, wie ich es mir gewünscht hätte. In den letzten Jahren haben wir uns mehr unterhalten, ziemlich oft Facetiming gemacht und ihr Haus mehr besucht, seit wir die Jungs hatten. Viele meiner frühen Erinnerungen sind an uns, wie wir ihr Haus besuchten, Glühwürmchen fangen, Hunde durch den Garten jagen oder einfach nach dem Essen am Tisch sitzen und seinen Geschichten lauschen. Es gab immer Geschichten zu erzählen. Mein Großvater wurde einmal von der Küstenwache vor der Küste Manhattans abgeholt, nachdem er versucht hatte, von NJ nach NY zu segeln. Ein anderes Mal versuchte er, ein fliegendes Auto zu bauen, fuhr es vom Dach des Hauses und brach sich dabei einen Arm. Er kannte auch all die guten Familiengeschichten, wie über die Flüsterkneipe, die meine Familie als Eisdiele betrieb, und unseren entfernten Verwandten, der seine Frau getötet hatte, aber anscheinend immer noch ein wirklich netter Kerl war.
Mir ist bewusst, wie viel Glück die Jungs haben, mit vier lebenden Urgroßeltern auf die Welt gekommen zu sein, drei von ihnen kennengelernt und schon mit zweien viel Zeit verbracht zu haben. Sie werden nächsten Sommer Zeit mit einem anderen haben, wenn wir Charleston besuchen. Sie haben auch alle vier Großeltern in relativ guter Gesundheit und in der Nähe. Sie haben auch drei Cousins, zwei Tanten, Großtanten, Cousins zweiten Grades, die sie alle kennengelernt haben. Für eine kleine Familie haben die Jungs ein nettes Netzwerk eng verbundener Familienmitglieder.
Mein Großvater war immer ein sehr aktiver Typ. Bis zu seiner Knie-OP war er ständig auf dem Hof beim Arbeiten oder Bauen in der Garage. Nach der Operation wurde er etwas langsamer und bekam Herzprobleme. Nach einer Herzoperation war er merklich weniger aktiv. Wir wussten, dass es schlimmer wurde, aber nicht, wie schnell es gehen würde.
Wir besuchten ihn mehrmals, als er mit der Hospizpflege begann und in ein Krankenhausbett verlegt wurde. Wir beschlossen, die Jungs jedes Mal mitzubringen, nicht nur, weil sie für die nötige Leichtigkeit sorgten, sondern damit sie anwesend waren und ein Teil des Geschehens waren. Ich wollte sie nicht traumatisieren, aber ich wollte, dass sie sehen, dass ihre ganze Familie da ist, um sich gegenseitig zu unterstützen. Ich wollte, dass sie ihren Urgroßvater wiedersehen, auch wenn er nicht ganz er selbst war. Ich wollte auch, dass sie sehen, dass der Tod zwar ein wenig beängstigend ist, aber ein Teil des Lebens Und obwohl es traurig ist, können wir uns gegenseitig helfen, es zu überstehen.
Während der letzten paar Tage seines Lebens, als er weitgehend außer Gefecht war, versammelten wir uns alle im Zimmer meines Großvaters an seiner Seite und hielten die Dinge am Laufen wie bei jedem anderen Besuch. Wir aßen, tranken Bier und vor allem erzählten wir Geschichten und lachten an seinem Bett. Ich habe ihm sogar ein kleines bisschen von meinem neusten selbstgebrauten Bier gegeben. In dieser Zeit hatten wir auch die Jungs dabei. Obwohl sie ein wenig Angst vor ihm hatten, gewöhnten sie sich auch schnell an ihre eigenen Gewohnheiten, spielten mit Blöcken und Autos auf dem Boden und krabbelten im Allgemeinen herum und verursachten Chaos. Sie dort zu haben half, eine helle Atmosphäre aufrechtzuerhalten.
Irgendwann war er wach genug, um ein kurzes Gespräch zu führen. Währenddessen sagte ich ihm, wie sehr ich und die Jungs ihn liebten, und er antwortete in gleicher Weise. Einer der Jungen winkte ihm sogar zu. Später hatten die Jungs ein wenig Angst, wenn er sich unwohl fühlen würde, aber ich sagte ihnen weiterhin, dass es in Ordnung sei. Ich wollte es weder für sie noch für mich beschönigen und sagte daher nicht, dass alles gut werden würde, sondern tat mein Bestes, um ihnen zu sagen, dass ihr Urgroßvater weggehen und nicht zurückkommen würde. Ich habe auch versucht, ihnen von den guten Dingen zu erzählen, die er gemacht hat, und von dem Modell, das er aufgestellt hat und das ich möchte, dass sie es abholen.
Obwohl er weg ist, möchte ich, dass sie sein Vermächtnis weiterführen und von seinem Einfluss lernen. Er hatte einen enormen Einfluss auf das Leben seiner Nachbarn, was sich in der Anzahl der Geschenke und Besucher zeigt, die in den Tagen nach seinem Tod eintrafen.
Ich weiß, dass sie nicht alles verstehen, aber ich wollte mein Bestes tun, um ihnen einen Kontext zu geben, was passiert ist und warum. Ich ersparte ihnen die medizinischen Details und konzentrierte mich darauf, was passierte und was es für unsere Familie bedeutete. Wenn sie etwas älter wären, hätten sie sicher Fragen zum Tod und was danach passiert. Tatsächlich hatte unser 5-jähriger Neffe genau diese Fragen an uns (erst dachte er, es sei sein Opa gestorben, also haben wir das schnell geklärt). Zum Glück haben wir etwas mehr Zeit, um herauszufinden, wie wir diese beantworten sollen, da wir ihm gerade gesagt haben, er solle seine Eltern fragen. Stattdessen sprach ich mit den Jungs darüber, was passieren würde, dass Urgroßvater nicht freiwillig weggehen würde und dass er uns sehr liebte. Uroma und der Rest unserer Familie waren immer noch da und wir sahen sie oft. Wir würden Uropa nicht wiedersehen, aber wir würden ihn nie vergessen und es war okay traurig zu sein darüber.
Wir nahmen auch die Jungs zur Besichtigung mit. Obwohl sie während der Zeremonie ein bisschen gereizt wurden, glaube ich, dass es für sie einflussreich sein wird, dort zu sein. Die Zeit mit der Familie zu teilen und zu sehen, wie geliebt ihr Urgroßvater war, sollte bei ihnen bleiben. Mein Großvater war ein außergewöhnlich freundlicher Mann und sehr großzügig zu seinen Freunden und Nachbarn. Er hatte nicht viel zu geben in Bezug auf Besitztümer, aber er widmete seine Zeit und Mühe gnädigerweise der ehrenamtlichen Tätigkeit in der Kirche, dem jahrelangen Unterrichten der Sonntagsschule und der Hilfe bei der Verwaltung. Wenn er konnte, half er Nachbarn bei der Hausarbeit und lieh sich ständig Werkzeug. Ich möchte, dass meine Jungs die gleiche Großzügigkeit und den gleichen Willen zeigen wie er. Er war auch langsam, ein Temperament zu zeigen, vorsichtig mit seinen Worten, aber ein großartiger Geschichtenerzähler.
Er war auch besessen von unserer Abstammung und unserem kulturellen Erbe und verpasste keine Gelegenheit, einen dänischen Beifall zu wecken (den ich glaube, er hat sich ausgedacht) oder dänische Rezepte zu teilen. Ich habe versprochen, diese Traditionen fortzusetzen und von seinem Einfluss zu lernen, um ein besserer Mensch, Nachbar und Vater, damit die Jungs ein solches Vorbild haben und seine Persönlichkeit durch sie weiterleben lassen.
Es war mir sehr wichtig, dass die Jungs während und nach seinen letzten Tagen bei Familienveranstaltungen anwesend sind. Ich hatte das Gefühl, dass sie ein Teil der Ereignisse sein sollten, auch unangenehme und schwierige, damit sie die Liebe unserer Familie füreinander spüren und die Kraft sehen, die wir einander geben. Obwohl sie bedauerlicherweise nicht mehr Zeit mit ihm hatten, sind sie sehr glücklich, ihn in ihrem Leben gehabt zu haben und seine Anwesenheit gespürt zu haben. Ich habe vor, dafür zu sorgen, dass es durch sie weiterlebt und dass sie sich an ihn erinnern, obwohl er weg ist. Die Jungen werden vielleicht nicht mit seinen Geschichten von ihm aufwachsen oder sehen, wie er sich selbstlos anderen widmet, aber sie werden von mir und dem Rest unserer Familie davon erfahren. Seine Gegenwart wird immer noch über uns schweben und das Leben der Jungen bestimmen. Am wichtigsten ist, dass die Liebe, die wir für ihn empfinden, an sie weitergegeben wird und sie ihre eigenen Erinnerungen aufbauen, die von seinem Einfluss geprägt sind.
Tyler Lund ist der Herausgeber von Papa auf der Flucht.
