Meine Kinder hatten immer eine komplizierte Beziehung zur NFL. Sie wachsen im Land der Cleveland Browns auf und werden wahrscheinlich zu Fans und kurz darauf zu enttäuschten, wütenden Fans. Ich würde es ihnen ausreden, wenn ich könnte. Aber das ist nicht die Art von Dingen, über die Väter derzeit mit ihren Kindern in Bezug auf die NFL sprechen. Das ganze Blut fließt in Richtung einer kulturellen Konfrontation zum Thema Knien aus Protest gegen Menschenrechtsverletzungen während der Nationalhymne. Dieser anhaltende Protest, der im Schatten eines überkommunikativen Präsidenten stattfindet, ist – und ich wirklich schätzen dies – einem Kind ist es weniger schwer zu erklären, als wie ein Team 27 Quarterbacks in 16 durchläuft Jahre. Als meine Kinder vor dem Anpfiff nach der Aufregung fragten, sagte ich ihnen Folgendes: Diese Männer knien, weil sie sich um ihr Land kümmern.
Da meine Kinder noch sehr jung sind, muss ich es natürlich so aufschlüsseln, dass selbst ein Erstklässler es verstehen kann. Der erste Schritt? Patriotismus definieren. Das ist leicht. Patriotismus ist einfach Liebe und Hingabe an das eigene Land. Es ist auch einfach, Hingabe zu erklären. Sie wissen, was ich für sie und für meine Frau empfinde. Sie wissen, dass ich möchte, dass sie sicher und gesund sind. Das wünscht sich ein Patriot für sein Land.
Aber was ist ein Land? Ist es nur eine Landmasse mit definierten Grenzen und einem Dokument, das ihre Herrschaft festlegt? Nein, das ist albern. Grenzen verschieben sich ständig. Ein Land wird von den Menschen definiert, die es am Laufen halten. Ein Land sind seine Bürger. Schlicht und einfach. Ohne sie würde ein Land aufhören zu existieren. Selbst wenn ein Land ein Gründungsdokument hat, braucht dieses Dokument Menschen oder es ist bedeutungslos.
Angesichts all dessen ist es logisch (und ja, Kinder können dem folgen), dass ein Patriot jemand ist, der sich seinen Mitbürgern widmet. Das heißt, sie sollten nichts mehr wollen als die Gesundheit und Sicherheit ihrer Nachbarn.
"Okay, aber warum knien sie?" fragen meine kinder.
Faire Frage und auch der Punkt, an dem dieses Gespräch aus den Fugen geraten zu sein scheint. Glücklicherweise ist die Antwort jedoch einfach. Die knienden Männer haben erklärt, warum sie es tun, rassistische Ungerechtigkeit ausrufen. Es gibt keinen Grund, ihr Wort dafür nicht zu nehmen.
Wie erkläre ich einem 7-Jährigen Rassenungerechtigkeit? Einfach. Menschen werden aufgrund ihrer Hautfarbe verletzt, und die Menschen, die die Schmerzen verursachen, bleiben unbestraft. Kinder verstehen „ungestraft“. Durch das Knien sagen die Spieler, dass sie wollen, dass ihre Mitbürger in Sicherheit sind und die Menschen, die sie verletzen würden, zur Verantwortung gezogen werden. Auch dies ist sehr einfach zu verstehen. Was schwer zu verstehen wird, ist, warum jemand eine solche gewaltfreie politische Erklärung ablehnen würde.
Ich sage meinen Jungs, dass die Leute, die wütend sind, etwas sehr Wichtiges missverstehen, dass Symbole weniger wichtig sind als Menschen. Symbole repräsentieren das Land, aber die Menschen sind das Land. Wenn meine Kinder bei mir zu Hause bedroht wären, würde ich das Adressschild nicht schützen.
Glücklicherweise muss ich nicht erklären, wie es zur Verschmelzung von Flagge und Militär kam oder warum die NFL kürzlich damit begonnen hat, Spieler für Patriotismus-Shows zu bezahlen. Dieses Zeug verblüfft mich und viele andere Leute, von denen ich mit einigen politisch auf Augenhöhe stehe und mit anderen nicht.
Ich sage meinen Kindern auch, dass die Flagge Respekt verdient, nicht wegen dem, was sie ist, sondern wegen der Menschen, die sie repräsentiert. Wir hissen die Flagge vor unserem Haus, weil es den Traum von Amerika repräsentiert, die kraftvolle Idee, dass Freiheit ein Volk großartig machen kann. Ich sage meinen Jungs, dass meine Entscheidung, Flagge zu zeigen, weder patriotisch noch wirklich bedeutungsvoll ist. Es ist sentimental. Ich tue es, weil ich es dort auf meinem Haus sehen möchte. Ich sage ihnen, dass es patriotisch ist, einem amerikanischen Landsmann zu helfen und ihn zu schützen. Das bekommen sie.
Ich könnte meinen Söhnen auch erklären, dass es der amerikanischste Zeitvertreib ist, den man sich vorstellen kann, dafür zu sein, dass die Patrioten verlieren, aber ich möchte das Thema nicht zu kompliziert machen.
