Die Polizei hat die Überreste von über 70 Säuglingen von zwei verschiedenen Detroiter Bestattungsunternehmen in der letzten Woche. Während Beamte derzeit untersuchen, warum die Überreste des Säuglings nicht ordnungsgemäß beigesetzt wurden, behauptet der Besitzer beider Bestattungsunternehmen, die Michiganer Regeln für nicht beanspruchte Leichen befolgt zu haben. Ob das eine plausible Geschichte ist oder nicht, ist unklar, aber sicher ist, dass die Leichen stellen keine Anomalie dar. Detroit hat eine der schlechtesten Kindersterblichkeitsraten in den USA und Amerika liegt bei der Kindersterblichkeit auf Platz 26 unter den entwickelten Nationen (hinter Ungarn, Polen und der Slowakei).
Säuglingssterblichkeit in den Vereinigten Staaten beträgt 5,9 pro 1000 Lebendgeburten. Dieser Satz ist ähnlich wie in Ländern wie Kroatien und Kuba. Und das trotz der Tatsache, dass die Amerikaner mehr pro Kopf für die Gesundheitsversorgung ausgeben als jeder andere auf der Welt – ganze 10.000 US-Dollar pro Person und Jahr. Aber 5,9 Säuglingstodesfälle pro 1000 Geburten sind ein nationaler Durchschnitt. Die Kindersterblichkeitsrate in Detroit ist doppelt so hoch und nicht einmal die höchste in den Vereinigten Staaten. (In einigen Landkreisen, insbesondere im Süden, liegt die Kindersterblichkeitsrate nahe bei 20 Prozent.)
Zu den häufigsten Todesursachen bei Säuglingen zählen Geburtsfehler, Frühgeburten und ein niedriges Geburtsgewicht. Untersuchungen zeigen, dass all diese Faktoren noch verstärkt werden, wenn Eltern mit niedrigem Einkommen zu kämpfen haben. Angesichts der jüngsten wirtschaftlichen Verwüstungen in Detroit ist es kein Wunder, dass die Säuglingssterblichkeitsrate so hoch ist. Wenn Menschen vor oder nach der Geburt ihres Kindes nicht in der Lage sind, die Pflege zu bezahlen, können die Folgen verheerend sein.
Das Detroiter Bestattungsunternehmen im Zentrum der Kontroverse hat schnell darauf hingewiesen, dass die erhaltenen Säuglingsleichen, die unbegraben blieben, von den Eltern nicht beansprucht wurden. Und es macht Sinn, dass ein verarmter Elternteil, der vielleicht gerade den Verlust seines Frühgeborenen erlebt hat, den Körper nicht beansprucht. Bestattungen sind teuer, vor allem in städtischen Gebieten.
Wenn Amerikaner Sätze wie „Kindersterblichkeitsrate“ hören, sind diese Worte Abstraktionen. Die mit diesen Wörtern verbundenen Zahlen sind ebenso abstrakt. Aber jetzt, in Detroit, hat sich das Problem konkretisiert. Das Problem hat die Form eines Leichenhaufens angenommen. Es ist entsetzlich und auch kritisch, dass Amerika nicht wegschaut.
Amerika hat ein Problem. Es erlaubt Säuglingen, aufgrund von Ursachen wie Armut und fehlendem Zugang zur Gesundheitsversorgung zu sterben. Aber der Armut kann durch soziale Programme geholfen werden. Die Gesundheitsversorgung kann verbessert werden. Kann, wird aber nicht sein. Nicht solange Washington von Konservativen regiert wird, die aktiv versuchen, das soziale Sicherheitsnetz abzuschneiden.
Aber Amerikas Problem mit der Kindersterblichkeit ist nicht mehr abstrakt. Nicht in Detroit. In Detroit gibt es 73 sehr reale Erinnerungen – 73 sehr kleine Körper, die auf die Notwendigkeit einer Veränderung hinweisen. Vielleicht helfen sie.
