Millennials sind faul und berechtigt. Sie sind narzisstisch, diese Mitglieder der Generation Y. Geboren zwischen 1980 und 2000 und über Nacht mit YouTube-Ruhm aufgewachsen, sind Millennials kellerbewohnende iPhone-Anhänger, die sich auf den Weg ins Vergessen machen.
Ach, und noch etwas. Sie existieren möglicherweise nicht wirklich.
Marketingimperien steigen und fallen auf das Versprechen, das schwer fassbare Jahrtausend zu gewinnen. Wissenschaftliche Karrieren sind darauf ausgerichtet, einzigartige Millennial-Merkmale zu finden, wie die Neigung zu narzisstische Persönlichkeitsstörung, eine Tendenz zu erwarten Sie Beförderungen früh und oft, und ein Verlangen nach Nähe zum Ruhm. Dennoch besteht kein Konsens darüber, dass die aufstrebende Generation von Eltern – die Kohorte, die bald die meisten Ausgaben und Einnahmen erzielen wird – sich von jeder anderen willkürlichen Gruppe von Amerikanern unterscheidet. Die Debatte darüber, ob Generationen existieren oder nicht, ist noch lange nicht beigelegt. Und die Einsätze sind hoch.
Warum ist es wichtig, wenn die letzten selbstbesessenen 20- und 30-Jährigen anders sind als die letzten selbstbesessenen 20- und 30-Jährigen? Weil die Idee der Generationenidentität das Paradigma Natur versus Erziehung erschwert, das Eltern angenommen haben seit jeher, indem sie impliziert, dass kulturelle Bewegungen eine Rolle bei der Bestimmung von Persönlichkeit und Verhalten spielen Ergebnisse. Wenn die Generation Y eine echte Gruppe ist, dann ist es eine echte Gruppe, weil – zumindest teilweise – der Babyboomer und es wird schließlich eine Generation von Kindern mit historisch vorhersehbaren Eigenschaften und Einstellungen großziehen. An den Millennialismus als Phänomen zu glauben, bedeutet zu glauben, dass Eltern wenig Macht haben und Familien endlos durch einen historischen Schleudergang gespült werden. Kein Wunder, dass das Thema Wissenschaftler und Historiker begeistert.
„Ehrlich gesagt ärgert es mich, wenn Leute Generationenstudien verwenden, um Stereotypen zu erzeugen“, sagte die Generationenexpertin Amy Lynch Väterlich. „Generationenstudien sind so etwas wie ein Autowrack.“
Wenn Lynch sicher klingt, tun es die Experten, die an die Unveränderlichkeit der Generation Y glauben. “Es ist in Ordnung, den Leuten zu sagen, dass nicht jeder, der 1980-1994 geboren wurde, ein typischer Millennial sein wird, aber das ist kein Grund, dies zu tun machen die falsche Aussage, dass es keine Generationenunterschiede gibt“, ist Generationenexperte Jean Twenge, Autor der Bücher Generation Ich und iGen erzählt Väterlich. Twenge ist dafür bekannt, dass sie ihre Arbeit energisch verteidigt. Tatsächlich weigern sich einige ihrer Kritiker, sich mit ihr zu beschäftigen. „Ich kommentiere dieses Zeug nicht mehr“, sagt Brent Donnellan, ein Professor an der Texas A&M University, der Forschungsergebnisse veröffentlicht hat, die darauf hindeuten, dass Millennials keine einzigartige Generation sind. "Ich finde Twenge-Wechselwirkungen toxisch."
Konsensbildung wird eindeutig nicht funktionieren.
Millennials sind die Generation, die zwischen 1980 und 2000 geboren wurde, obwohl der genaue Datumsbereich bleibt umstritten. Sie haben den 11. September und seine Nachwehen überlebt, sind mit Smartphones und Internetzugang aufgewachsen und offenbar viele Teilnahmetrophäen bekommen. Entscheidend ist, dass sie 25 Prozent der US-Bevölkerung ausmachen und, wenn man Marketing-Winks vertrauen kann, Medien, Lebensmittel, Lebensmittel, Sport und Musik anders konsumieren als ihre Älteren. Sie sind gewissermaßen durch den Aufstieg des Internets definiert, aber auch durch ein animierendes Misstrauen gegenüber dem Status Quo. So geht das Denken.
Befürworter der Generationenforschung achten sorgfältig darauf, ihre Behauptungen über Millennials zu qualifizieren. “Können wir sagen, dass sich Millennials als Gruppe in vielerlei Hinsicht von früheren Generationen unterscheiden, obwohl sie in vielerlei Hinsicht ähnlich sind? Absolut“, sagte Sean Lyons von der University of Guelph Väterlich. „Der Wert von Generationen als soziale Kategorien ist die Fähigkeit, mit ihnen eine Vielzahl unterschiedlicher Phänomene zu bewerten, um zu sehen, ob sich Gruppen von Menschen, die in einer Epoche geboren wurden, von anderen unterscheiden. Manche Phänomene zeigen Generationsunterschiede, andere nicht.“
Tatsächlich deuten Daten darauf hin, dass Millennials Heirat, Wohneigentum und Kinderwunsch auf Mitte 30 verschieben ist schwer zu leugnen. Und Forschungen, die auf die Existenz einer einzigartigen Millennial-Persönlichkeit hingewiesen haben, sind überzeugende Argumente dass es einen emotionalen und psychologischen Unterschied zwischen der Generation Y und der vorherigen Generation gibt X. Laut Lyons besteht der Trick bei der Definition einer Generation darin, die Ähnlichkeiten und Unterschiede mit Daten herauszuarbeiten.
Aber selbst wenn die Daten keine einzigartigen Merkmale für Millennials zeigten, so Lyons, ist dies der zwingendste Grund, Millennials als Ding ist, dass sie als a. existieren Ding in die öffentliche Phantasie. „Schon die Tatsache, dass wir die Diskussion führen und dass Millennials einen Namen haben und zugeschrieben werden verschiedene Merkmale in unserer heutigen Gesellschaft legen nahe, dass die Menschen es als ein sinnvolles Konstrukt ansehen“, er sagt. „Ob Generationen existieren oder nicht, ist also mehr als nur eine empirische Frage – sie existieren zweifellos als soziale Konstrukte.“
Eine der interessantesten Aufgaben des Generationenforschungscamps besteht darin, eine evidenzbasierte Grenze zwischen den Generationen zu ziehen. „Obwohl die empirische Forschung von uns verlangt, irgendwo eine Grenze zu ziehen, erkennen wir als Forscher, dass die Grenze eine Annäherung ist und dass die Grenzen zwischen den Generationen unscharf sind“, sagt Lyons. Twenge hat dies eingeräumt, indem er vorgeschlagen hat, dass diejenigen, die zwischen 1995-2012 bilden eine Art Untergeneration, die sie iGen nennt.
Eine Möglichkeit, eine neue Generation zu testen, besteht darin, zu beobachten, wie große kulturelle Veränderungen Kinder neu definieren. „Es gibt so viele Dinge, die eine Generation prägen“, sagt Lynch. „Erziehungstrends, Bildungstrends, Wirtschaft, politische Ereignisse, Technologie – wenn sich all diese Dinge geändert haben, ändert sich die Stimmung des Landes grundlegend und wir bekommen eine neue Generation.“ Millennials wurden von versöhnlicheren Eltern erzogen, erhielten mehr Bildungsmöglichkeiten, erlebten eine Finanzkrise und eine Reihe von Kriegen im Nahen Osten und sahen zu, wie sich alles auf ihren Smartphones. All diese Faktoren führten zu „einem Gefühl der Dringlichkeit“, sagt Lynch. "Die Dinge sind kaputt und müssen sich ändern."
Eine andere Möglichkeit, eine Generation zu definieren, besteht darin, Variablen – psychologische, emotionale, finanzielle – aneinanderzureihen und sie über Generationen hinweg zu vergleichen. Diejenigen, die behaupten, Millennials seien eine eigenständige Einheit, sagen, dass sie die Generation in den Daten sehen können. “Es gibt zahlreiche Belege für Veränderungen zwischen den Generationen im Laufe der Zeit bei einer Vielzahl von Faktoren“, sagt Lyons. „Nicht alle Unterschiede sind groß, aber wenn man sie alle zusammenzählt, gibt es ziemlich klare Hinweise auf Veränderungen im Laufe der Zeit. Angesichts der Beweise, die wir haben, wäre es eine sehr kühne Aussage zu behaupten, dass sich die jungen Erwachsenen von heute in bedeutsamer Weise nicht wesentlich von früheren Generationen unterscheiden.“
Diese kühne Aussage stammt jedoch von ernsthaften Wissenschaftlern. In Bezug auf ein Blogbeitrag dass Twenge Mitte Mai schrieb, um ihre Position zu verteidigen, sagte der Psychologe und Generationenforscher David Constanza von der George Washington University Väterlich das "Forschung mit geeigneten Methoden und Statistiken unterstützt nicht die Existenz dieser Gruppen oder die Unterschiede zwischen ihnen, ungeachtet dessen, was der [Twenge]-Blogpost in Ihrer E-Mail verlinkt hat sagt.“ Obwohl Constanza zulässt, dass sich Menschen unterschiedlichen Alters und Lebensphasen in wesentlichen Punkten unterscheiden, betont er, dass sich Millennials nicht in „so vielen Variablen wie einige, einschließlich Twenge, Anspruch."
Eine der schädlichsten Studien zur Millennial-Hypothese wurde 2010 in. veröffentlicht Perspektiven der Psychologie. Die umfangreiche Studie untersuchte Daten von 477.380 Abiturienten zwischen den Jahren 1976 und 2006 und fand kaum Hinweise auf Veränderungen in Egoismus, Selbstverbesserung, Individualismus, Selbstwertgefühl, Kontrolllage, Hoffnungslosigkeit, Glück, Lebenszufriedenheit, Einsamkeit, asoziales Verhalten, Zeit, die mit Arbeit oder Fernsehen verbracht wurde, politische Aktivitäten, die Bedeutung der Religion und die Bedeutung von sozialer Status.
Kali Trzesniewski, Co-Autorin dieser Studie zusammen mit Donnellan, sagte Väterlich dass die Verhaltensweisen, die Millennials zu definieren scheinen, tatsächlich dieselben Verhaltensweisen sind, die immer junge Menschen definiert haben. Sie nennt diese „Periodeneffekte“ und nicht Generationeneffekte. „Wenn ich darüber nachdenke, ob etwas ein Generationseffekt ist, im Gegensatz zu einem Periodeneffekt, frage ich Würde sich ein 20-Jähriger aus den 50ern, der ins Heute transportiert wird, genauso verhalten wie ein 20-Jähriger heute?“ Sie sagt. "Wenn die Antwort wahrscheinlich ist, dann ist das ein Periodeneffekt." Trzesniewski bemerkt, dass Sokrates Kinder nannte „Tyrannen“ und dass sich Mürrer mittleren Alters über die 20-Jährigen in der Flapper-Generation und den Hippies beschwerten Generation.
Alles ändert sich. Nichts verändert sich.
„Es scheint unwahrscheinlich, dass jede Generation wirklich anders ist“, fügt Trzesniewski hinzu. „Es ist wahrscheinlicher, dass wir mit zunehmendem Alter reifer werden. Und wir vergessen, dass wir einst sorglos und darauf konzentriert waren, uns selbst und unser Leben herauszufinden. Wenn wir älter werden, schauen wir uns Jugendliche und junge Erwachsene an und sagen, dass sie völlig anders sind als ich in diesem Alter.“
Auch wenn es eine einzigartige Millennial-Generation gab, so Trzesniewski, seien die wissenschaftlichen Instrumente, um sie zu definieren, viel zu primitiv. Bevor sie die weitreichenden Schlussfolgerungen ziehen, die Lyons und Twenge ziehen, sagt sie: „Wir müssten einen Konsens darüber herstellen, was eine Generation ausmacht, wie sie bewertet wird, wie groß“ eines Unterschieds stellt einen Unterschied zwischen den Generationen dar, Möglichkeiten zum Testen der Hypothesen und Erklärungen dafür, warum die angestrebten Verhaltensweisen generationsübergreifend sind Unterschiede. Soweit ich weiß, herrscht in diesem Bereich kein Konsens über diese Fragen.“
Kurz nachdem Trzesniewski und Donnellan ihre Studie veröffentlicht hatten, schrieb Twenge etwas vorhersehbar einen Artikel als Antwort: in derselben Zeitschrift veröffentlicht. Sie wischte ihre Ergebnisse als wegen „pProbleme mit Messung und Variablenbeschriftung“ und behaupteten, dass sie Schlüsselvariablen und große Teile ihrer eigenen Daten ignorierten, um sie zu zeichnen die Schlussfolgerung, dass Millennials keine einzigartige Generation sind „Das wahre Rätsel“, schrieb sie, „ist der Grund, warum die Schlussfolgerungen dieser Autoren so weit fallen aus den Daten.“ Ihr jüngster Blogbeitrag zu diesem Thema trug den sachlichen Titel: „Woher kennen wir die Millennial-Generation? existiert? Schau dir die Daten an“ und entließ diejenigen, die nicht glauben, dass es Generationen gibt.
"ICHEs ist in letzter Zeit in Mode gekommen, zu suggerieren, dass Generationen überhaupt nicht existieren.“ Sie schreibt. „Obwohl es stimmt, dass manche Leute auf der Grundlage fragwürdiger Daten und Fortschritte in der Forschung mit Ideen über Generationen hausieren“ Methoden erlauben es Sozialwissenschaftlern heute, Generationen- und Kulturveränderungen mit überraschendem Grad Richtigkeit."
Die Wahrheit mag irgendwo zwischen dem Pro-Generation- und dem Anti-Generationen-Lager liegen. Lynch vermutet, dass die Generation der Millennials einzigartig ist, sagen wir, Generation X, aber nicht unbedingt einzigartig von allen anderen Generationen überhaupt. „Generationen arbeiten in einem Zyklus, und während dieses Zyklus gibt es spezifische Muster und Arten von Generationen“, sagt sie. „Wenn man 600 oder 800 Jahre zurückblickt, hat sich der Kreislauf immer wieder abgespielt. Das bedeutet nicht, dass Sie genau wissen, wie die nächste Generation sein wird, aber Sie können nach großen Ereignissen Ausschau halten, die wahrscheinlich die nächste Generation prägen werden.“
Lynch sagt, dass die Quintessenz der Millennials in einer kaputten Welt aufwächst und das dringende Bedürfnis verspürt, sie zu reparieren. „Schauen Sie sich junge Leute an, die während der amerikanischen Revolution aufgewachsen sind“, sagt sie. „Es war klar, dass die Kolonien nicht länger unter britischer Herrschaft stehen konnten. Etwas musste sich ändern. Dann fand die Boston Tea Party statt und das Land wechselte von Skepsis zu Dringlichkeit, und innerhalb von fünf Jahren haben Sie die Unabhängigkeitserklärung. Diese jungen Leute, die in dieser Generation aufgewachsen sind, sind den Millennials von heute sehr ähnlich.“ Amerikanische Millennials, sie sagt, sind unter dem Krieg gegen den Terror, einer Wirtschaftskrise, einem Regierungskollaps und der drohenden Klimagefahr aufgewachsen Veränderung. „Also suchen sie ständig nach neuen Systemen, die funktionieren.“
Für Lynch sprechen diejenigen, die das Millennial-Label vorantreiben, und diejenigen, die sich dagegen wehren, unterschiedliche Sprachen. Auf der Makroebene kanalisiert sie Twenge und Lyons. Wir können erwarten, dass Generationen bestimmte Werte weitgehend annehmen – dass Millennials als kollektives Ganzes Lösungen für eine kaputte Welt auf eine Weise verfolgen, die frühere Generationen nicht getan haben. Aber als Individuen umarmt sie Trzesniewski. Da ist kein Grund zu der Annahme, dass sich einzelne Millennials ihren zugewiesenen Generationen anpassen werden, und natürlich legen die Daten dies nahe Die 20-Jährigen dieser Generation unterscheiden sich in ihrer Persönlichkeit und ihren Interessen nicht wesentlich von der letzten Generation.
Zusammengenommen gibt es gute Gründe zu der Annahme, dass Millennials nichts Neues sind – sie tauchen jedes Mal auf, wenn wir am Rande eines grundlegenden Paradigmenwechsels stehen. Und Millennials mögen durchaus berechtigt und egoistisch sein, aber das sind Kernqualitäten, die Revolutionen antreiben. Damit wir nicht vergessen, hat eine Generation weinerlicher Underachiever sehr schnell eine technologische Revolution eingeleitet. Für die Eltern, die diese Generation heranwachsen sehen und anfangen, ihre eigenen Familien zu gründen, gibt es sicherlich ein Gefühl des Kontrollverlusts. Bestimmte Eigenschaften dieser Generation können einfach nicht in den Händen der Eltern liegen.
Aber das bedeutet nicht, dass die Geburt zwischen 1980 und 2000 das individuelle Schicksal eines Millennials bestimmt. Und das bedeutet nicht, dass wir zuverlässig vorhersagen können, wie die nächste Generation sein wird, bis wir sie in Aktion sehen. „Generationenforschung ist keine Mikrostudie, sie ist ein nützlicher Indikator, ein Anhaltspunkt, eine Möglichkeit, Menschengruppen zu managen und besser zu kommunizieren“, sagt Lynch. „Ich möchte nie, dass Generationen daran gewöhnt sind, eine Gruppe zu stereotypisieren oder zu erniedrigen. Das macht mich wütend und traurig.“
