Τι σημαίνει ένα «κορυφαίο» κολέγιο; Εκτός από το προφανές, όπως η κατάταξη BCS και πού πέφτει ΑργόσχολοςΣτη λίστα των κορυφαίων σχολών για πάρτι, άλλοι σημαντικοί παράγοντες παίζουν ρόλο, όπως το κόστος και τα κέρδη μετά την αποφοίτηση. Αλλά όπως ανακάλυψε το NPR, ακόμη και οι ειδικοί διαφωνούν για το πώς πρέπει να βαθμολογούνται τα κολέγια: Τελικά, οι βαθμολογίες εξαρτώνται περισσότερο από τις προσωπικές προτεραιότητες ενός μαθητή παρά από οτιδήποτε άλλο.
Το NPR ανέλαβε τον μανδύα της κατάταξης των κολεγίων αφού ο Πρόεδρος Ομπάμα υπαναχώρησε από μια προηγούμενη δέσμευση να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούν οι κατατάξεις κολεγίων. Αντίθετα, αποκάλυψε το Κάρτα βαθμολογίας κολεγίου, μια εκτεταμένη συλλογή δεδομένων με δυνατότητα ταξινόμησης που καλύπτει πάνω από 7.000 σχολεία. Το εθνικό σπίτι των αναγνωστών ειδήσεων με ευχάριστη φωνή ζήτησε στη συνέχεια από 3 διαφορετικούς ειδικούς να εντοπίσουν τους κορυφαίους 50 της χώρας σχολεία που βασίζονται σε ένα από τα 3 κριτήρια μαθητικού αποτελέσματος: υψηλότερο ετήσιο εισόδημα, μεγαλύτερη ανοδική κινητικότητα και πιο διαχειρίσιμο χρέος.
Μερικά από τα αποτελέσματα δεν προκαλούν έκπληξη – το Χάρβαρντ, για παράδειγμα, κατατάσσεται στις πρώτες 6 και για τις 3 κατηγορίες. Αλλά άλλοι θεσμοί ήταν ξεκάθαροι νικητές στο ένα έναντι του άλλου 2. Ο Ντιουκ, για παράδειγμα, ήταν στην κορυφή της λίστας των σχολείων που δεν θα πνίξουν έναν απόφοιτο στα χρέη, αλλά έπεσε στη δεκαετία του '20 όταν ήρθε να βοηθήσει μαθητές από λιγότερο ευκατάστατα υπόβαθρα.
Το NPR επισημαίνει ότι απλώς κοιτάζοντας τα 50 κορυφαία από τα χιλιάδες σχολεία χάνεται ένα μεγάλο μέρος της εικόνας. «Οι [] οι χειρότερες επιδόσεις είναι αναμφισβήτητα πιο σημαντικό να ληφθούν υπόψη, καθώς είναι οι πιο αναλογικά επιβλαβείς», γράφουν. Ακριβώς. Το θέμα είναι να μείνετε μακριά από το University of Unsubsided Loans, την Πανεπιστημιούπολη της Χονολουλού — ανεξάρτητα από το πόσο καλά τα πήγε η ομάδα μπάσκετ κατά τη διάρκεια του March Madness.
