Ο Charles Elwood Yeager, γνωστός στον κόσμο ως Chuck Yeager, θεωρήθηκε επικά και αιώνια από τον Tom Wolfe να είσαι «ο πιο δίκαιος από όλους τους κατόχους των σωστών πραγμάτων». Ο θρυλικός πιλότος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και Πολεμική αεροπορία ο στρατηγός, ο οποίος με το Bell Aircraft X-1, Glamorous Glennis, κέρδισε τη διάκριση του πρώτου ανθρώπου που έσπασε το φράγμα του ήχου, πέθανε τη Δευτέρα, 7 Δεκεμβρίου, στο Λος Άντζελες σε ηλικία 97 ετών.
Σύμφωνα με την Νιου Γιορκ Ταιμς, Ο στρατηγός Yeager «βγήκε από τους λόφους της Δυτικής Βιρτζίνια μόνο με λύκειο και με μια κλήρωση που άφησε πολλούς συναδέλφους του πιλότους σαστισμένους. Την πρώτη φορά που ανέβηκε σε αεροπλάνο, ήταν άρρωστος στο στομάχι του. Αλλά έγινε άσος του μαχητικού στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, καταρρίπτοντας πέντε γερμανικά αεροπλάνα σε μια μέρα και 13 συνολικά. Στη δεκαετία που ακολούθησε, βοήθησε να ξεκινήσει η εποχή των στρατιωτικών αεροσκαφών και των διαστημικών πτήσεων. Πέταξε με περισσότερα από 150 στρατιωτικά αεροσκάφη, καταγράφοντας περισσότερες από 10.000 ώρες στον αέρα. Το σήμα του επίτευγμά του ήρθε τον Οκτ. 14, 1947, όταν ανέβηκε από ένα βομβαρδιστικό B-29 καθώς ανέβαινε πάνω από την έρημο Mojave στην Καλιφόρνια και μπήκε στο πιλοτήριο ενός πορτοκαλί, σε σχήμα σφαίρας, πυραυλοκίνητου πειραματικού αεροπλάνου που ήταν προσαρτημένο στη βόμβα Όρμος."
Ο Yeager πέταξε το Glamorous Glennis με 700 μίλια την ώρα και, περίπου στα 43.000 πόδια, δημιουργώντας τη λεγόμενη «ηχητική έκρηξη» και έτσι σπάζοντας το φράγμα του ήχου. Περισσότερο από θαύμα, ο Yeager και το αεροπλάνο του επέζησαν, αποδεικνύοντας ότι τέτοιες ταχύτητες δεν σήμαιναν απαραίτητα ότι τα προκύπτοντα ωστικά κύματα θα έκαναν κομμάτια τον άνθρωπο και τη μηχανή. Δεκαετίες αργότερα, η απεικόνιση του Yeager από τον Wolfe στο μπεστ σέλερ του βιβλίου του 1979, Τα σωστά πράγματα, και η ερμηνεία του Σαμ Σέπαρντ ως Γέιγκερ στη μεταφορά του βιβλίου του Φίλιπ Κάουφμαν το 1983 σε μεγάλη οθόνη, σε συνδυασμό για να εδραιώσει τον Γιέγκερ ως έναν εξ ολοκλήρου Αμερικανό ήρωα για τους αιώνες.
Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο Yeager έλαβε μια σειρά από πολυπόθητες διακοσμήσεις, μεταξύ των οποίων και η Λεγεώνα της Αξία, το χάλκινο αστέρι, το μετάλλιο διακεκριμένης υπηρεσίας, το ασημένιο αστέρι και το διακεκριμένο ιπτάμενο Σταυρός. Επίσης, το 1985, ο Πρόεδρος Ronald Reagan του απένειμε το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας, το υψηλότερο πολιτικό βραβείο του έθνους μας. Επιπλέον, ο Yeager έγραψε ένα απομνημόνευμα, το 1985 Yeager (με τον Leo Janos), εμφανίστηκε σε πολυάριθμες τηλεοπτικές διαφημίσεις και έκανε ένα καμέο Τα σωστά πράγματα, που υποδύεται τον Φρεντ, έναν μπάρμαν που φαίνεται να κρυφακούει μια συζήτηση για τον «διαστημικό αγώνα».
Πίσω στο 2009, σε μια συνέντευξη με Ανδρικό περιοδικό, Ο Yeager ρωτήθηκε: Ποια είναι η καλύτερη συμβουλή που λάβατε ποτέ; Η απάντησή του ήταν τυπική Yeager, ωμή και διασκεδαστική και λογική:
«Λαμβάνω πολλά γράμματα από παιδιά: «Τι θα μου προτείνατε να κάνω;» Και η απλή απάντησή μου είναι ότι κανείς δεν μου έδωσε ποτέ καμία συμβουλή. Έχω διαπιστώσει ότι όσοι το κάνουν μόνοι τους το κάνουν καλύτερα».
Ο στρατηγός Yeager έμεινε από τη δεύτερη σύζυγό του, Victoria, και τα τρία από τα τέσσερα παιδιά του με την πρώτη σύζυγο, Glennis, το όνομα της οποίας ενέπνευσε τον Glamourous Glennis.
