Σύμφωνα με νέα μελέτη της Education Next, τα ιδιωτικά σχολεία έχουν γίνει πιο απρόσιτα οικογένειες της μεσαίας τάξης από ποτέ. Και ο λόγος είναι απλός: τα καθολικά σχολεία, που παραδοσιακά ήταν στη φθηνότερη πλευρά του ιδιωτικού εκπαιδευτικού συστήματος, εξαφανίζονται. Αφήνει τις οικογένειες της εργατικής και της μεσαίας τάξης, εκείνες που δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά τα αυξανόμενα δίδακτρα στα ιδιωτικά σχολεία, με πολύ λιγότερες επιλογές.
Καθολικά σχολεία, Συγκεκριμένα, δημιουργήθηκαν ενοριακά καθολικά σχολεία που ήταν προέκταση τοπικής ενορίας και επιδοτήθηκαν για ενορίτες, για παιδιά της μεσαίας και εργατικής τάξης. (Υπάρχουν επίσης ανεξάρτητα ιδιωτικά καθολικά σχολεία που δεν ανήκουν στην ενορία, αλλά είναι παραδοσιακά πιο ακριβά.) Άνθησαν μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και σε ένα σημείο, σύμφωνα με τη μελέτη, σχεδόν το 90 τοις εκατό των παιδιών που πήγαιναν σε ιδιωτικό δημοτικό σχολείο εγγράφηκαν σε καθολικό σχολείο. (Σήμερα, μόνο το 40 τοις εκατό περίπου των παιδιών στα ιδιωτικά σχολεία είναι σε σχολεία που συνδέονται με τους Καθολικούς.) Ως οικονομικά προσιτή τα ενοριακά καθολικά σχολεία εξαφανίζονται, ωστόσο, το κενό έχει καλυφθεί από πιο ακριβά, κοσμικά ιδιωτικά σχολεία.
Υπάρχουν μερικοί λόγοι για τους οποίους τα προσιτά καθολικά σχολεία άρχισαν να παρακμάζουν. Και ξεκινά με τη λευκή πτήση της δεκαετίας του 1960. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι λευκοί Αμερικανοί της μεσαίας και εργατικής τάξης, πολλοί από τους οποίους ήταν καθολικοί ιρλανδικής ή ιταλικής καταγωγής, εξαφανίστηκαν από τις μεγάλες πόλεις. Ως αποτέλεσμα, η αξιόπιστη ομάδα των μαθητών των Καθολικών σχολείων εξαφανίστηκε επίσης. ο λαϊκοποίηση της Αμερικής επίσης άρχισε να πιάνει. Λιγότεροι Αμερικανοί πήγαιναν τακτικά στην εκκλησία και λιγότεροι ήθελαν να διοχετεύσουν τα παιδιά τους σε θρησκευτικά εκπαιδευτικά συστήματα. Αυτό συνέπεσε με σκάνδαλα σεξουαλικής κακοποίησης εντός της εκκλησίας. Καθώς οι εκκλησίες έπρεπε να πληρώσουν μεγάλους οικισμούς στα θύματα, οι επισκοπές κατέρρευσαν και τα σχολεία τους έκλεισαν.
Όχι μόνο αυτό, αλλά με λιγότερους φοιτητές με πλήρη δίδακτρα που χρηματοδοτούν τα σχολεία, λιγότερα παιδιά χαμηλού εισοδήματος και μεσαίας τάξης θα μπορούσαν να παρακολουθήσουν χρησιμοποιώντας υποτροφίες της ενορίας. Περισσότερα καθολικά σχολεία έκλεισαν. Και ως αποτέλεσμα, όσα παρέμειναν τα σχολεία αύξησαν τα δίδακτρα τους για να αντισταθμίσουν την έλλειψη εκκλησιαστικών επιδοτήσεων — και αυτή η αύξηση στα δίδακτρα δεν ήταν αμελητέα. Από το 1970 έως το 2010, κατά μέσο όρο, τα δίδακτρα των Καθολικών σχολείων αυξήθηκαν από περίπου 850 δολάρια σε σχεδόν 6.000 δολάρια. Έτσι, με άλλα λόγια, έγιναν απρόσιτα για τις εργατικές οικογένειες. Και καθώς τα καθολικά σχολεία μειώθηκαν γενικά, καθώς γίνονταν πιο ακριβά, άλλα ακριβά ιδιωτικά προπαρασκευαστικά σχολεία κάλυψαν το κενό.
Αυτό που ακολουθεί ήταν προφανές: οι περισσότεροι άνθρωποι που συνέχιζαν να φοιτούν σε καθολικά ιδιωτικά σχολεία είχαν τα χρήματα για να το κάνουν. Αυτό σημαίνει, φυσικά, ότι οι περισσότεροι άνθρωποι στα καθολικά ιδιωτικά σχολεία σήμερα είναι ανώτερης τάξης. Το 1968, σχεδόν το 20 τοις εκατό των παιδιών του δημοτικού σχολείου που ήταν σε οικογένειες υψηλού εισοδήματος πήγαιναν σε ιδιωτικό σχολείο. Οι μαθητές της μεσαίας τάξης ήταν ακριβώς πίσω τους με 12 τοις εκατό εγγραφή. Αλλά σήμερα, μόνο το ήμισυ αυτού του ποσοστού των οικογενειών μεσαίου εισοδήματος είναι εγγεγραμμένοι σε ιδιωτικά σχολεία, αν και η εγγραφή των μαθητών ανώτερης τάξης έχει παραμείνει σταθερή. Με άλλα λόγια, οικογένειες της μεσαίας τάξης ανέλαβε το βάρος των ολοένα και πιο απρόσιτων ιδιωτικών σχολείων, και τα ιδιωτικά σχολεία έχουν γίνει παιδική χαρά για τους πλούσιους.
