Στις 17 Ιανουαρίου, η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε ένα άλλο σχέδιο χαλάρωσης σχολικό γεύμα απαιτήσεις του νόμου για τα υγιή παιδιά χωρίς πείνα του 2010. Την πρώην νομοθετική πρωτοβουλία ώθησε η πρώην Πρώτη Κυρία, της οποίας τα γενέθλια έτυχε να πέσουν στις 17.
Αυτή είναι η δεύτερη φορά που η διοίκηση επιχειρεί να ανακαλέσει ή να επιβραδύνει ένα επιθετικό σχέδιο που θα παρείχε πιο υγιεινά γεύματα για τα παιδιά στα σχολεία. Η πρώτη προσπάθεια της διοίκησης το 2018 επιβράδυνε το χρονοδιάγραμμα κατά το οποίο τα σχολεία θα έπρεπε να μειώσουν την περιεκτικότητα σε νάτριο στο πρωινό τους και γεύματα. Επίσης, απέσυρε τις αυστηρές απαιτήσεις για δημητριακά ολικής αλέσεως και επέτρεψε στα σχολεία να παρέχουν ένα τοις εκατό γάλα με γεύση, το οποίο στο παρελθόν είχε απαγορευτεί. Αυτό το σχέδιο αντιμετωπίστηκε με κάποια έκπληξη από ακτιβιστές και ειδικούς σε θέματα διατροφής - αλλά δεν πήγε τόσο μακριά όσο τα σχέδια που ανακοινώθηκαν πριν από έναν μήνα.
Η νέα ανακοίνωση έδωσε στα σχολεία ακόμη περισσότερα περιθώρια και για αμφίβολους λόγους. Επικαλούμενη την αχαλίνωτη σπατάλη τροφίμων και τις επίπονες συνθήκες που επιβάλλονται στους εργαζόμενους στην καφετέρια για να λειτουργήσουν πιο υγιεινά οι απαιτήσεις για το μεσημεριανό γεύμα στο σχολείο, η κυβέρνηση Τραμπ θέλει τώρα να ανακαλέσει το 2010 κανονισμοί που απαιτούν φρούτα με κάθε σχολικό πρωινό και μια υποχρεωτική ποικιλία λαχανικών «χρώμα» που περιελάμβανε τόσο τυπικά πράσινα φυλλώδη λαχανικά όσο και λαχανικά όπως πατάτες.
Εάν περάσει ο κανόνας, τα σχολεία θα μπορούν να σερβίρουν λαχανικά κατά τη διάρκεια του πρωινού - κάτι που κάνει ορισμένους υποστηρικτές του σχολείου να φοβούνται ότι τα κουρέλια ή τα γαλλικά οι πατάτες, για παράδειγμα, θα σερβίρονται και πάλι αντί για ένα μήλο ή άλλο τέτοιο φρούτο - και ότι εναλλακτικά κρέατα και κρέατα μπορούν να σερβιριστούν κατά τη διάρκεια του μεσημεριανού γεύματος επισης. Οι απαιτήσεις μέτρησης θερμίδων θα ήταν επίσης χαλαρές. Ενώ η παροχή περισσότερων φασολιών και η μείωση των θερμίδων δεν είναι απαραίτητα κάτι αρνητικό ή κακόβουλο, πολλοί από τους νέους κανόνες και οι δικαιολογίες πίσω από αυτούς είναι ύποπτοι.
Ο κανόνας θα αναιρούσε επίσης τις προηγούμενες απαιτήσεις που όριζαν ότι τα σχολεία πρέπει να παρέχουν μια ποικιλία λαχανικά. Για το πλαίσιο, το Εθνικό Σχολικό Πρόγραμμα Γεύματος απαιτεί μια ποικιλία «χρωμάτων» όπως το κόκκινο και το κίτρινο λαχανικά που δεν χρειάζεται πια, επιτρέποντας σε πιο ανοιχτόχρωμα λαχανικά (σκεφτείτε: πατάτες) σερβίρεται. Η νέα επαναφορά θα επιτρέψει στα σχολεία να παρέχουν είδη για μεσημεριανό γεύμα μια «a la carte» αγορά.
Η διάταξη a la carte, ειδικότερα, φαίνεται προβληματική. Αν και θα μπορούσε να σημαίνει, στην πράξη, ότι τα παιδιά θα μπορούσαν να αγοράσουν επιπλέον λαχανικά αν το ήθελαν, θα γίνει επίσης πιθανότατα σημαίνει ότι ανθυγιεινές επιλογές όπως πίτσα και μπέργκερ θα μπορούσαν να είναι διαθέσιμες παράλληλα με το καθημερινό μεσημεριανό γεύμα προσφορά. Θεωρητικά, θα επέτρεπε στα παιδιά να παρακάμψουν τα βρασμένα στον ατμό καρότα ή τα πορτοκάλια και να πάρουν μια φέτα.
ο Ο ισχυρισμός της κυβέρνησης Τραμπ ότι αυτοί οι νέοι κανόνες θα βοηθήσουν στη σπατάλη τροφίμων είναι αμφίβολα στην καλύτερη περίπτωση. Όταν ανακοινώθηκε η νέα επαναφορά τον περασμένο μήνα, η Τζουλιάνα Κοέν, καθηγήτρια διατροφής στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ υποστήριξε στο Νιου Γιορκ Ταιμς ότι η σπατάλη τροφίμων ήταν πρόβλημα πριν από τη θέσπιση των νέων κανόνων του 2010. Αλλά ίσως ο πιο απογοητευτικός λόγος για τον οποίο ανατράπηκαν οι κανονισμοί βασίστηκε στο πώς αποφάσισαν να το κάνουν. Μετά από συνάντηση με μια ομάδα εστίασης οκτώ διευθυντών σχολείων και προσωπικού της καφετέριας, ο Τραμπ η διοίκηση αποφάσισε ότι οι απαιτήσεις για λαχανικά, φρούτα και άλλα ήταν πολύ αυστηρές — και τα παράτησε. Η πραγματικότητα είναι ότι κάθε σημαντική σχολική μεταρρύθμιση σε οποιαδήποτε κατηγορία είναι δύσκολο να επιτευχθεί — ειδικά χωρίς την κατάλληλη χρηματοδότηση και θεσμική υποστήριξη. Και τα σχολεία με τα οποία μίλησαν ήταν σε κυρίως νότια και αγροτικά περιβάλλοντα, παραδοσιακά σχολεία που έχουν λιγότερη δημόσια χρηματοδότηση από ό, τι σε άλλα μέρη της χώρας.
Αυτά είναι σχολεία που, παραδοσιακά, λαμβάνουν πολύ λιγότερη σχολική χρηματοδότηση από πολιτείες στα βορειοανατολικά ή στη δυτική ακτή. Επομένως, είναι λογικό ότι άλλα σχολεία σε ολόκληρη τη χώρα ενδέχεται να μην δυσκολεύονται τόσο πολύ να εφαρμόσουν αυτές τις αλλαγές στο μενού του σχολικού γεύματος. Δυσκολεύεται ένα σχολείο σε ένα εύπορο προάστιο να εφαρμόσει αυτές τις μεταρρυθμίσεις σε σύγκριση με ένα αγροτικό σχολείο; Αν το ένα δυσκολεύεται και το άλλο όχι, πώς μπορούν να υποστηριχθούν τα σχολεία που αγωνίζονται; Οποιαδήποτε αποτελεσματική ή ουσιαστική μεταρρύθμιση θα πρέπει να λαμβάνει υπόψη μια ποικιλία σχολείων, είτε ανά τοποθεσία, χρηματοδότηση ή ποικιλομορφία του φοιτητικού σώματος και να δημιουργήσουν μια μυριάδα ομάδων εστίασης που αντικατοπτρίζουν την ποικιλομορφία των Αμερικανών Σχολεία.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι η παραίτηση από την αύξηση της πρόσληψης και της ποικιλίας φρούτων και λαχανικών φαίνεται αρκετά κυνική. Όταν πρόκειται για τη σχολική διατροφή, είναι δύσκολο να πούμε ότι η επαναφορά της δέσμευσης για φρέσκα φρούτα, δημητριακά ολικής αλέσεως και λαχανικά έχει νόημα σε μια χώρα όπου συμμετέχουν 22 εκατομμύρια παιδιά χαμηλού εισοδήματος στο NSLP. Αυτό είναι 96.000 σχολεία, ή το 95 τοις εκατό των σχολείων σε ολόκληρη τη χώρα. Στην Αμερική, 13 εκατομμύρια παιδιά είναι παχύσαρκα, συμπεριλαμβανομένων σχεδόν 20 τοις εκατό των παιδιών με χαμηλό εισόδημα. Ολόκληρη η χώρα θα επωφεληθεί από ισχυρότερα πρότυπα για το πρωινό και το μεσημεριανό γεύμα. Δυστυχώς, αυτό δεν θα συμβεί με αυτούς τους νέους κανόνες.
Αντίθετα, η κυβέρνηση Τραμπ, όπως φαίνεται, σήκωσε τα χέρια ψηλά και αποφάσισε να πετάξει ένα μεγάλο μέρος του βιβλίου. Η μεταρρύθμιση των σχολείων — και η μεταρρύθμιση του μεσημεριανού γεύματος, σε αυτή την περίπτωση — πετυχαίνει μόνο όταν υπάρχει θεσμική υποστήριξη και κατάλληλη χρηματοδότηση. Εάν η επιτυχία είναι άνιση, φαίνεται ότι αξίζει τον κόπο να λαμβάνετε πληροφορίες από ένα εύρος σχολείων σε όλη τη χώρα σε διαφορετικά επίπεδα χρηματοδότησης και με διαφορετικούς κοινωνικοοικονομικούς πληθυσμούς των μαθητών τους. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει τους εμπειρογνώμονες και τους μεταρρυθμιστές να πιστέψουν ότι περισσότερη χρηματοδότηση για τα σχολεία που τη χρειάζονται περισσότερο θα μπορούσε να επιτύχει το πρόγραμμα — είτε μέσω τεχνικής υποστήριξης, πρόσθετης χρηματοδότησης ή αυξημένης χρηματοδότησης στελέχωση. Ίσως ένας συνδυασμός χαλαρών προτύπων και περισσότερης χρηματοδότησης θα έκανε το κόλπο.
Το πρόβλημα με τη σχολική και διατροφική βοήθεια είναι ότι συνήθως γίνεται με τον ελάχιστο δυνατό προϋπολογισμό. Σκεφτείτε ότι με το γεγονός ότι κατά το οικονομικό έτος του 2018, η κυβέρνηση Τραμπ ευθέως κατάργησε το πρόγραμμα επιχορηγήσεων σχολικού εξοπλισμού, το οποίο ήταν ένα πρόγραμμα 35 εκατομμυρίων δολαρίων που βοήθησε τα σχολεία να αναβαθμίσουν τον εξοπλισμό της κουζίνας τους προκειμένου να βοηθήσουν σερβίρουν πιο υγιεινά τρόφιμα, βελτιώνουν την ασφάλεια των τροφίμων και υποστηρίζουν τη διατήρηση του σχολικού πρωινού προγράμματα. Επί του παρόντος ζητείται από τα σχολεία να κάνουν περισσότερα με λιγότερα - και επειδή μερικά από αυτά δεν μπορούν να τα καταφέρουν, η κυβέρνηση Τραμπ έχει σηκώσει τα χέρια ψηλά.
Η πραγματική απάντηση εδώ είναι να μην περικοπούν οι απαιτήσεις. Είναι να δώσουμε στο NSLP περισσότερα χρήματα να ταΐσει περισσότερα παιδιά πιο αποτελεσματικά. Αλλά η κυβέρνηση Τραμπ φαίνεται ξεκάθαρα ότι δεν το κάνει αυτό. Αν και το NSLP δεν προέρχεται από τον προϋπολογισμό του Υπουργείου Παιδείας, όταν περικόπτεται οποιοδήποτε μέρος ενός προϋπολογισμού DoE (το η διοίκηση έχει προτείνει μια άνευ προηγουμένου περικοπή οκτώ τοις εκατό στη χρηματοδότηση για το οικονομικό έτος 2021) η πίτα παίρνει μικρότερος. Και περισσότερα κομμάτια σχολικής πίτας απλώνονται όλο και πιο λεπτά. Προσθέστε το στις προτεινόμενες περικοπές του Προγράμματος Συμπληρωματικής Διατροφικής Βοήθειας, οι οποίες βοηθούν στην παροχή δωρεάν και μειωμένου γεύματος για ένα εκατομμύριο μαθητές και τα σχολεία αντιμετωπίζουν τέλεια καταιγίδα: λιγότερη χρηματοδότηση για τα σχολικά γεύματα και τα παιδιά που τα τρώνε, ειδικά για τα φτωχότερα σχολεία και τα πιο φτωχά παιδιά, που τότε, με κάποιο τρόπο, τους ζητείται να κάνουν όλο και περισσότερα για λιγότερα.
Υπάρχει μια ξεκάθαρη λύση στο πρόβλημα, φυσικά - μην κόβετε βασικά προγράμματα που βοηθούν στη τροφοδοσία Τα παιδιά της Αμερικής και μετά σηκώστε τα χέρια σας ψηλά όταν οι κανονισμοί γίνονται πιο δύσκολο να τηρηθούν και να βάλετε αυτούς τους κανονισμούς πίσω, επίσης. Αλλά, όπως ήταν αναμενόμενο, η κυβέρνηση Τραμπ πήγε στον άλλο δρόμο.
