Taylor Joann Cumings, μια ανύπαντρη μητέρα στο Muncie της Ιντιάνα συνελήφθη μετά από μια ανώνυμη πληροφορία που έστειλε την αστυνομία στο σπίτι της, όπου οι δύο γιοι της ηλικίας 7 και 4 ετών βρέθηκαν χωρίς επίβλεψη. Τα παιδιά προφανώς ήταν μόνος στο σπίτι για περίπου 5 ώρες. Γιατί; Επειδή η 25χρονη εργαζόμενη μαμά δεν μπορούσε να βρει φροντίδα για τον μικρότερο γιο της που ήταν πολύ άρρωστος για να πάει σχολείο. Αντί να μείνει η ίδια στο σπίτι ή να στείλει το άρρωστο παιδί της στο σχολείο, η μαμά έκανε την επιλογή να πάει στη δουλειά και άφησε τον μεγαλύτερο γιο της υπεύθυνο. Η σύλληψή της και το γεγονός ότι παραμένει στη φυλακή με εγγύηση 10.000 δολαρίων, δεν αποτελεί κατηγορητήριο για τις αποφάσεις της ίδιας ή των γονέων της. Έκανε αυτό που ένιωθε ότι έπρεπε να κάνει για να κρατήσει την οικογένειά της ζωντανή σε μια χώρα ανεξέλεγκτα έξοδα παιδικής φροντίδας και ένα ξεφτισμένο δίχτυ κοινωνικής ασφάλισης.
Σκεφτείτε για λίγο ότι σύμφωνα με το Care.com, το μέσο κόστος μιας μπέιμπι σίτερ στο Muncie της Ιντιάνα είναι περίπου 15 $ την ώρα. Ο Taylor εργάζεται στο Youth Opportunity Center όπου ο μέσος μισθός είναι πολύ κάτω από $15 ώρες. Κατά τη διάρκεια μιας 8ωρης εργάσιμης ημέρας, ο Τέιλορ θα έπρεπε να πληρώσει 120 δολάρια
Με άλλα λόγια, ο Taylor θα είχε αναπόφευκτα χάσει πάνω από μια μέρα μισθών, χρήματα που θα μπορούσαν να κρατήσουν τα φώτα αναμμένα και τη ζέστη ζεστή. Δεν είναι περίεργο που, όταν αναγκαστεί να κάνει την επιλογή, μπορεί να διατρέξει πιθανότητες που θέτουν τα παιδιά τους σε κίνδυνο. Όσο άσχημη κι αν είναι η ανάλυση, μπορεί να είναι πιο λογικό να κρατάτε τα παιδιά που εμπιστεύεστε μόνα τους στο σπίτι αντί να χάνετε χρήματα ή τη δουλειά σας.
Το πιο απογοητευτικό μέρος για το όλο θέμα είναι ότι αν οι Αμερικανοί είχαν την πολιτική βούληση, θα μπορούσαμε να λύσουμε αυτό το πρόβλημα. Υπάρχουν ορισμένες χώρες στον κόσμο όπου το κόστος της φροντίδας των παιδιών δεν αποτελεί πρόβλημα επειδή επιδοτείται σε μεγάλο βαθμό. Ένας μόνος γονέας στη Δανία, για παράδειγμα, θα πληρώσει μόλις το 3% του εισοδήματός του για τη φροντίδα των παιδιών. Εν τω μεταξύ, ένας μόνος γονέας στην Αμερική θα πρέπει να αναμένει να ξοδέψει έως και το 50 τοις εκατό του εισοδήματός του για να εξασφαλίσει τη φροντίδα του παιδιού του. Αυτό είναι φρικτό.
Στη Νορβηγία, οι γονείς θα πληρώνουν περίπου 400 $ το μήνα, το πολύ, για τη φροντίδα των παιδιών, η οποία είναι εγγυημένη για κάθε παιδί σε ηλικία ενός έτους. Αντίθετα, στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου οι μισθοί είναι χαμηλότεροι, δαπανούμε περίπου το ένα δέκατο του ΑΕΠ για τη φροντίδα των παιδιών και οι γονείς μπορούν να αναμένουν πληρώνουν περίπου 1000 $ το μήνα για να βεβαιωθούν ότι το παιδί τους έχει φροντίδα κατά τη διάρκεια της ημέρας — αν και αυτό το νούμερο ποικίλλει από πολιτεία σε πολιτεία και πόλη σε πόλη.
Συγκεκριμένα, ορισμένοι εργοδότες προσφέρουν επιτόπια φροντίδα ή παρέχουν αποζημιώσεις για τη φροντίδα των παιδιών σε εργαζόμενους γονείς. Ωστόσο, σύμφωνα με το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας, το ποσοστό των εργαζομένων που μπορούν να έχουν πρόσβαση σε αυτά τα προνόμια είναι πολύ μικρό. Στον ιδιωτικό τομέα, μόνο στο 35 τοις εκατό των εργαζομένων προσφέρεται αποζημίωση για τη φροντίδα των παιδιών και ένα ελάχιστο 10 τοις εκατό έχει πρόσβαση σε επιτόπια παιδική φροντίδα. Αλλά όσο χαμηλότερος είναι ο μισθός σας, τόσο λιγότερο πιθανή είναι η δυνατότητα πρόσβασης σε αυτά τα προνόμια. Για τους εργαζόμενους με μισθούς από το 1 έως το 25ο εκατοστημόριο, το ποσοστό των εργαζομένων που μπορούν να έχουν πρόσβαση στην αποζημίωση για τη φροντίδα των παιδιών ή στην επιτόπια παιδική φροντίδα μειώνεται στο 16 και 5 τοις εκατό αντίστοιχα.
Αυτό είναι εντελώς πίσω. Και τοποθετεί μητέρες όπως η Taylor σε μια τρομερή κατάσταση.
Ωστόσο, υπάρχουν, ευτυχώς, μερικοί τρόποι επίλυσης του προβλήματος. Κάποιοι προτείνουν να προσφέρουν στους γονείς μισθό γονέων. Άλλοι προτείνουν τη χρήση ενός σκανδιναβικού μοντέλου για την επιδότηση της καθολικής παιδικής φροντίδας για Αμερικανούς γονείς. Είτε το ένα έχει νόημα. Το αμερικανικό ποσοστό γεννήσεων μειώνεται ραγδαία και αυτό θα έχει σοβαρές μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην οικονομία και την οικονομική θέση της χώρας. Εάν η Αμερική θέλει να έχει οικονομία, πρέπει να υπάρχει ένας τρόπος για να επιβιώσουν οι γονείς χωρίς να αντιμετωπίζουν αποφάσεις όπως αυτή που πήρε ο Taylor.
Δυστυχώς, αυτές οι ιδέες, που μπορεί να είναι κρίσιμες για τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα του καπιταλιστικού μας εγχειρήματος, θεωρούνται ευρέως ως σοσιαλιστική τρέλα. Και τώρα, μια μητέρα που θα έπρεπε να είναι σπίτι με τα παιδιά της είναι κλειδωμένη στη φυλακή με το δεκάρα του φορολογούμενου. Αυτό δεν έχει κανένα νόημα. Θα έπρεπε να είμαστε αγανακτισμένοι. Απλώς δεν πρέπει να κατευθύνουμε την οργή μας σε μια εργατική μαμά.
