Οι μπαμπάδες μπορεί να φαίνονται πιο τρομακτικοί από τις μαμάδες, αλλά δεν είναι απλώς επειδή είναι μεγαλύτερα ή έχουν βαθύτερες φωνές. Έχουμε έντονη την ανάγκη μας την έγκριση των πατέρων, λένε οι ψυχολόγοι, και ο βαθύς φόβος μήπως τους απογοητεύσει ρίχνει μια σκιά στις περισσότερες αλληλεπιδράσεις. Για παράδειγμα, όταν η μητέρα σου έλεγε «απλώς περίμενε μέχρι να έρθει ο πατέρας σου στο σπίτι», αυτό υποσυνείδητα σε τρομοκρατούσε. Γιατί; Επειδή έφερνε την πιθανότητα ο μπαμπάς να σε απέρριπτε κατά την άφιξη.
«Δεν χρειάζεται να είναι σωματικός φόβος», είπε η Dara Bushman, κλινική ψυχολόγος Πατρικός. «Πρόκειται πραγματικά για την επιθυμία για ανδρική προσοχή και έγκριση. Είναι ένας φόβος μη ικανοποίησης συναισθηματικών αναγκών».
Για να είμαστε δίκαιοι, ο σωματικός φόβος για τους πατέρες έχει όντως βίαιες ρίζες. Υπάρχουν ενδείξεις ότι, στον αρχαίο κόσμο, όταν τα μωρά δεν έμοιαζαν με τον πατέρα τους, ήταν συχνά κακοποιήθηκε ή σκοτώθηκε. Ακόμη και στη σύγχρονη εποχή, μελέτες δείχνουν ότι οι πατέρες επενδύουν περισσότερη ενέργεια σε παιδιά που τους μοιάζουν.
Αλλά υπάρχουν και πιο ανεπαίσθητοι φόβοι στο παιχνίδι. Τα μικρά παιδιά έχουν μια άμεση, φυσική σχέση με τις μητέρες τους και αφιερώνουν σχετικά λίγο χρόνο ανησυχώντας για την πιστότητα αυτής της σύνδεσης. Δεν συμβαίνει το ίδιο με τους πατέρες, οι οποίοι συχνά είναι λιγότερο παρόντες και έχουν αβέβαιο ωράριο. «Τα μωρά έχουν έναν άμεσο δεσμό με τη μαμά τους», λέει ο Bushman. «Αναζητούν συνεχώς αυτή τη σύνδεση με τους πατέρες τους».
Ένα πλεονέκτημα για τον μπαμπά να μην είναι τόσο κοντά είναι ότι του είναι ευκολότερο να πειθαρχήσει τα παιδιά. «Ο μπαμπάς γίνεται λίγο πιο άπιαστος, λίγο ξένος και λίγο καινοτομία», συμφωνεί ο Richard Horowitz, προπονητής γονέων και καθηγητής εκπαίδευσης στο Πανεπιστήμιο Caldwell. «Γι' αυτό οι μπαμπάδες δεν χρειάζεται να είναι πραγματικά επιθετικοί ή αντικειμενικά τρομακτικοί για να κρατούν τα παιδιά τους δάχτυλα των ποδιών." Δυστυχώς, ένα μειονέκτημα είναι ότι είναι τρομακτικό και δεν είναι ποτέ ξεκάθαρο αν τα παιδιά έχουν έγκριση.
Και ο κύκλος τείνει να επαναλαμβάνεται. Οι πατεράδες τρομάζουν τους γιους τους, οι οποίοι με τη σειρά τους μεγαλώνουν για να τρομάζουν τα δικά τους παιδιά.
«Ψυχολογικά οι άνθρωποι τείνουν να επαναλαμβάνουν πώς μεγάλωσαν, έτσι για τους άντρες που μεγάλωσαν από έναν πολύ αυταρχικό πατέρα, συχνά αισθάνονται ότι τους λειτούργησε», λέει ο Horowitz. Από την εμπειρία του ως επικεφαλής ομάδων υποστήριξης για άνδρες, δυσκολεύτηκε να το αναιρέσει αυτό. Αλλά ακόμα και χωρίς σωματικό φόβο, όταν οι άνδρες και οι γυναίκες δεν είναι σίγουροι για το πού βρίσκονται με τον άντρα που τους έφτιαξε, είναι πιο πιθανό να ζήσουν στα άκρα.
«Δεν υπάρχει αμφιβολία, ακόμα κι αν δεν είναι σωματικός φόβος, η επικύρωση του πατέρα είναι σημαντική για τα αγόρια και τα κορίτσια που αναζητούν την έγκρισή τους. Εάν δεν νιώθετε αυτή την έγκριση, θα είστε ανήσυχοι».
