Ο Billy Mawhiney και ο σύζυγός του, Kyle Margheim, είναι μαζί 11 χρόνια. Παντρεύτηκαν πριν από έξι χρόνια στην Αϊόβα, μόλις ένα χρόνο πριν το Ανώτατο Δικαστήριο δώσει εντολή σε όλες τις πολιτείες να αναγνωρίσουν τους γάμους ομοφυλοφίλων. Το 2013, ο Billy και ο Kyle, που ζουν στη Νότια Ντακότα το αποφάσισαν υιοθετήσει ένα παιδί. Έκαναν αίτηση μέσω του κράτους για να γίνουν ανάδοχοι γονείς. Αυτό το έκαναν χωριστά, καθώς το κράτος δεν αναγνώριζε τον γάμο τους. Το 2015, ένα αγοράκι επτά μηνών ονόματι Κάρτερ μετακόμισε στο σπίτι τους. Τον υιοθέτησαν δύο χρόνια αργότερα.
Πρόσφατα, ο Billy και ο Kyle άρχισαν να κάνουν περισσότερες συζητήσεις - αν και δοκιμαστικές - για την υιοθεσία ενός άλλου παιδιού. Αλλά διστάζουν να ξεκινήσουν τη διαδικασία υιοθεσίας σε περίπτωση που η πορεία προς τα εμπρός καταστεί αδύνατη, κάτι που δεν είναι απίθανο λόγω ενός νέου νόμου της Νότιας Ντακότα που επιτρέπει σε κρατικά χρηματοδοτούμενα, ιδιωτικά γραφεία υιοθεσίας να αποτρέψουν τους ομοφυλόφιλους ζευγάρια. Αυτός ο νόμος,
Εδώ, ο Billy μιλά για τη ζωή του στη Νότια Ντακότα και τι σημαίνει να ζεις σε μια πολιτεία που δεν θέλει να γίνεις πατέρας.
Αποφασίσαμε, το 2013, ότι θα κοιτάξαμε να κάνουμε ένα παιδί. Εξετάσαμε τις επιλογές μας και αποφασίσαμε ότι η υιοθεσία θα ήταν η καλύτερη περίπτωση για εμάς. Η παρένθετη μητρότητα είναι δημοσιονομικά ανασταλτική. Είναι ένα ακριβό πράγμα και είναι μεγάλος κίνδυνος. Επιπλέον, κοιτάζετε αυτές τις λίστες με παιδιά που έχουν ανάγκη από σπίτια για αναδοχή και υιοθεσία, κάτι που πραγματικά σας αλλάζει γνώμη. Μπορέσαμε να είμαστε μια υποστηρικτική οικογένεια για ένα παιδί που έχει ήδη ανάγκη.
Κάναμε τα μαθήματα μέσω του κράτους για να αποκτήσουμε άδεια ανάδοχους και θετούς γονείς. Και τότε, στις 9 Ιουλίου 2015, πήραμε την πρώτη μας τοποθέτηση. Είχαμε ένα αγοράκι επτά μηνών. Έχουμε τον Carter από εκείνη την ημέρα. Ήμασταν η μοναδική του τοποθέτηση. Τον υιοθετήσαμε επίσημα στις 23 Μαΐου 2017.
Ξεκινήσαμε τη διαδικασία της υιοθεσίας χωρίς να γνωρίζουμε αν θα μπορούσαμε να υιοθετήσουμε μαζί. Μόνο ένας από εμάς θα είχε δικαιώματα πατρότητας επειδή το δικό μας γάμος δεν αναγνωρίστηκε ακόμα. Το Ανώτατο Δικαστήριο έλαβε αυτή την απόφαση κατά τη διάρκεια της διαδικασίας υιοθεσίας μας. Η Νότια Ντακότα θα υιοθετούσε μόνο έναν άγαμο άτομο ή ένα παντρεμένο ζευγάρι. Είχαμε έναν σπουδαίο υπάλληλο και οικιακή μελέτη που μας έφτιαξε τα χαρτιά μας έτσι ώστε να ήταν πανομοιότυπα, στην περίπτωση ότι το Ανώτατο Δικαστήριο έκρινε υπέρ μας [το δικαστήριο αποφάσισε ομόφωνα το 2016 να προασπίσει τα δικαιώματα των ομοφυλόφιλων θετών γονείς]. Όταν συνέβη αυτό, συνδυάσαμε την άδεια μας μαζί. Ήταν μια συναρπαστική στιγμή: μπορούσαμε να υιοθετήσουμε ως οικογένεια!
Συζητάμε να υιοθετήσουμε ένα άλλο παιδί. δεν είμαστε σίγουροι. ο διαδικασία υιοθεσίας είναι πολύ μακρύ. Πήραμε τον Carter το 2015 τον Ιούλιο και η υιοθεσία δεν ολοκληρώθηκε παρά το 2017 τον Μάιο, και αυτή είναι σχεδόν μια ολόκληρη διετής διαδικασία. Το να μην το ξέρω και να κάθεσαι σε αδιέξοδο και να λες: «Ελπίζω να τα καταφέρει», νομίζω ότι είναι κίνδυνος για κάθε γονέα. Αλλά και οι δύο έχουμε αδέρφια. Υπάρχει ένα μέρος μας που λέει ότι ο Κάρτερ χρειάζεται την εμπειρία του να έχει ένα αδερφάκι. Θέλω να έχει αυτή την εμπειρία.
Ο νέος νόμος στη Νότια Ντακότα είναι σίγουρα στους ώμους μας. Μπορούμε να πάρουμε αποφάσεις με βάση το άγνωστο; Όχι. Αλλά απλά κάθεται εκεί. Και δεν μπορούμε να το αφήσουμε να φύγει. Είναι ακόμα εκεί στη γωνία του δωματίου - είναι ο ελέφαντας στη γωνία, και υπάρχει τίποτα δεν μπορούμε να κάνουμε παρά μόνο να βεβαιωθούμε ότι συνεχίζουμε να κάνουμε την έρευνά μας και να βεβαιωθούμε ότι αυτό δεν είναι συμβαίνει. Εάν υπάρχει κάποια μορφή διάκρισης φορολογουμένων, τότε πρέπει να μιλήσουμε με άτομα που μπορούν να βοηθήσουν να γίνει αυτό σωστά. Δεν θέλουμε να αναρωτηθούμε αν μπορούμε να υιοθετήσουμε ένα παιδί. Δεν είναι αυτό που θέλουμε. Αυτο ειναι θλιβερο. Θέλουμε να είμαστε σε θέση να φτιάξουμε την καλύτερη οικογένεια που μπορούμε να φτιάξουμε.
Το νομοσχέδιο στη Νότια Ντακότα δεν αλλάζει ότι μπορούμε να υιοθετήσουμε ως παντρεμένο ζευγάρι, μέχρι στιγμής. Δεν είμαι ειδικός σε καμία περίπτωση, αλλά από την κατανόηση αυτού του νέου νομοσχεδίου που ψηφίστηκε πέρυσι, μια ιδιωτική υπηρεσία υιοθεσίας θα μπορούσε να αποφασίσει ότι δεν θα μπορούσε να το κάνει αυτό. Ότι δεν θα μας επέτρεπαν να υιοθετήσουμε ή να αναθρέψουμε ένα παιδί. Αν και, όλη η ανατροφή περνά από το κράτος.
Ήμασταν πολύ φωνητικοί. Έδωσα μαρτυρία στη νομοθεσία όπου βγήκε το νομοσχέδιο για την υιοθεσία και την ανάδοχη. Ανησυχούμε πολύ γι' αυτό. Δεν θέλουμε τα δολάρια των φορολογουμένων να οδηγήσουν σε διακρίσεις σε βάρος βιώσιμων οικογενειών για παιδιά. Θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι κάθε παιδί θα έχει την οικογένεια που του αξίζει. Και έτσι, αυτό είναι μια ακραία ανησυχία για εμάς.
Δεν είναι εντάξει να αρνείσαι σε ένα παιδί μια οικογένεια εξαιτίας της δικής σου προσωπική πίστη.
Έχω ζήσει στο Μπρούκλιν και στο Μίτσελ της Νότιας Ντακότα. Είναι τελείως διαφορετικοί. Είναι υπέροχο να μπορείς να περπατάς στο χωριό και να κρατιόμαστε χέρι-χέρι, αλλά συνειδητοποιώ ότι ίσως υπάρχουν ορισμένα μέρη στη Νότια Ντακότα όπου δεν θα νιώθουμε ασφαλείς να το κάνουμε αυτό. Πρέπει ακόμα να γίνει δουλειά. Ο Μίτσελ είναι μια μικρή πόλη. 15.000 άτομα. Είναι μια νοοτροπία αρκετά μεσοδυτική, που είναι εντάξει. Υπάρχουν πολύ προσεκτικοί, αλλά αδιάφοροι άνθρωποι. Η τοπική εφημερίδα έχει αρχίσει να δημοσιεύει άρθρα με νεότερα ζευγάρια, για να δελεάσει τον κόσμο να επιστρέψει. Μας πλησίασαν για να κάνουμε μια ιστορία, και εμείς απλώς είπαμε, ξέρετε ότι απλά δεν κάνουμε αυτό.
Αλλά μετά το ανώτατο δικαστήριο απόφαση, αποφασίσαμε να κάνουμε την ιστορία μας. Ήταν πολύ τρομακτικό να μοιράζομαι αυτήν την ιστορία και να αναρωτιέμαι πώς θα την εκλάμβαναν. Δουλεύαμε και οι δύο σε μια κοινότητα μικρών ανθρώπων. Η ημέρα που δημοσιεύτηκε στην εφημερίδα ήταν η μέρα που λάβαμε την κλήση να λάβουμε μέρος για τον Carter.
Δεν είναι εύκολο να πάτε σε αχαρτογράφητη περιοχή ή να πάτε στο άγνωστο. Αλλά όταν νιώθουμε άνετα και αρκετά δυνατοί για να κάνουμε αυτό το μεγάλο βήμα, μπορούμε πραγματικά να αρχίσουμε να το βλέπουμε να αλλάζει. Πιστεύω ακράδαντα σε αυτό.
