Όταν ένας άντρας με άνοδο του μωρού έφτασε στην ηλικία των 40 ετών και άρχισε να νιώθει περιφραγμένος, η κρίση που ακολούθησε ακολούθησε ένα μοτίβο. Αγόραζε φανταχτερά ρούχα, άρχιζε να οδηγεί ένα σπορ αυτοκίνητο, κυνηγούσε τη γραμματέα του. Μερικές φορές έπαιρνε ένα σκουλαρίκι. Ήταν ένα αστείο θέαμα: Οι ηλικιωμένοι, άσχετοι τύποι φαίνονται πάντα γελοίοι όταν παύουν να είναι ο βαρετός και υπεύθυνος εαυτός τους και χρησιμοποιούν μετρητά για να κυνηγήσουν αδέξια μια νεανική κουλτούρα που δεν καταλάβαιναν.
Τουλάχιστον έτσι φαινόταν. Αλλά στην πραγματικότητα, το κρίση μέσης ηλικίας είναι περισσότερο μια άσκηση καλής επωνυμίας παρά ένα πραγματικό φαινόμενο. «Ναι, υπάρχουν μεσήλικες άνδρες που έχουν προβλήματα, που δεν νιώθουν ικανοποιημένοι με τη ζωή τους», είπε η Alexandra M. Ο Freund, καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης που έχει μελετήσει εκτενώς τη συζήτηση για την κρίση της μέσης ηλικίας, μας είπε. «Υπάρχει κρίση μέσης ηλικίας - μια κανονιστική κρίση που περνάνε όλοι; Όχι, δεν υπάρχουν εμπειρικές αποδείξεις για αυτό».
Η μέση ηλικία, που θεωρείται ως το όριο των 40 ετών, είναι συχνά μια εποχή για αυτοστοχασμό, ναι. Αλλά στην πραγματικότητα δεν έχει καθοριστεί από τα γρήγορα αυτοκίνητα, την απιστία και τα φανταχτερά ρούχα. Αυτά είναι κλισέ και επίσης πολυτέλειες πλούσιων, κυρίως λευκών, ανδρών που έχουν χρήματα να επιδεικνύουν και χρόνο για κρίση. Τώρα, σίγουρα υπάρχουν άντρες που βιώνουν μια γενική ανησυχία και παίρνουν βιαστικές, μερικές φορές απερίσκεπτες αποφάσεις. Αλλά αυτό δεν είναι το πρότυπο σε καμία περίπτωση.
Αλλά για τους σύγχρονους άνδρες που ξεπερνούν τα 40 και βιώνουν πόνους μιας ζωής έξω από τη δική τους, τι επιφέρει η μέση ηλικία; Με την κουλτούρα μας να ενθαρρύνει τους άντρες να συμπεριφέρονται σαν να είναι στα 20 και στα 30 τους, το να χτυπήσεις τα 40 μπορεί να είναι άσχημο και να προκαλεί σύγχυση. Και υπάρχει ακόμα, σε ορισμένες περιπτώσεις, η επιθυμία να κάνετε μια αλλαγή, μεγάλη ή μικρή. Για να πάρουμε μια ιδέα για το τι έχει καθορίσει μερικούς σύγχρονους ανθρώπους με κρίση μέσης ηλικίας, ζητήσαμε από επτά άντρες στα τέλη της δεκαετίας των 30 και στις αρχές των 40 να εξηγήσουν πώς είναι να περνάς τα 50 μέτρα της ζωής το 2019.
Εμπορία του γραφείου για ένα αγρόκτημα
Για 15 περίπου χρόνια εργάστηκα στις χρηματοοικονομικές υπηρεσίες. Τα πήγαινα πολύ καλά για τον εαυτό μου, αλλά συνειδητοποίησα ότι η καρδιά μου δεν ήταν σε αυτό. Όσο προχωρούσε η καριέρα μου, τόσο λιγότερο δημιουργική γινόταν. Προκάλεσε πολλούς προβληματισμούς για το τι ήθελα να κάνω στη ζωή μου. Ήμουν σε κατάσταση κατάθλιψης. Η γυναίκα μου άρχισε να ερευνά από πού προέρχεται το φαγητό και έπεσα σε μια ερευνητική τρύπα σχετικά με την αναγεννητική γεωργία. Αυτό με έκανε σε αυτό το κομμάτι να θέλω να γίνω αγρότης. Είμαι από τους ανθρώπους που όταν ξεκινάω κάτι, μπαίνω μέσα. Εμείς λοιπόν αγόρασε ένα εγκαταλελειμμένο αγρόκτημα στο Βόρειο Βερμόντ, 50 μίλια νότια των καναδικών συνόρων. Πουλήσαμε το σπίτι μας στο DC και σταδιακά μετακομίσαμε εδώ σε μια πόλη 700 κατοίκων. Είχα επιτυχίες και αποτυχίες με τη γεωργία. Σκότωσα 13 παπάκια ακριβώς έξω από την πύλη. Πρακτικά δάκρυσα. Αλλά μιλούσα με έναν τοπικό αγρότη και μου είπε «μερικές φορές τα ζώα απλώς πεθαίνουν». Και αυτό είναι αλήθεια. — Morgan Gold, Βερμόντ
Κατασκευή στούντιο ηχογράφησης
Τα τελευταία τρία χρόνια αγόρασα μουσικό εξοπλισμό αξίας περίπου 2.000 δολαρίων. Έχω μια κιθάρα, δύο drum machines, τρία πλήκτρα, μικρόφωνα και έχω μετατρέψει μια γωνιά του υπογείου μου σε στούντιο ηχογράφησης. Το ονομάζω σαν αστείο το μοντέλο μου σετ τρένου. Είναι δίπλα στην αίθουσα παιχνιδιών του παιδιού μου. Όταν παίζει κούκλες, θα είμαι εκεί με τα ακουστικά μου, προσποιούμενος τον Daft Punk. Το λατρεύω, αλλά ντρέπομαι λίγο που είμαι στα 40 μου και ηχογραφώ μουσική που δεν πρόκειται να νοιαστεί για κανέναν. — Μπομπ, Νιου Τζέρσεϊ
Επιστροφή στα Βασικά
Σε ένα αργό απόγευμα στη δουλειά, παρακολούθησα ένα βίντεο στο YouTube με το επίπεδο του τρένου [βιντεοπαιχνίδι Nintendo 64] Χρυσό μάτι. Με γύρισε στα 20 μου. Πήγα σε ένα κατάστημα βιντεοπαιχνιδιών που πουλούσε ανακαινισμένα παλιά συστήματα βιντεοπαιχνιδιών και αγόρασα ένα N64 και περίπου μισή ντουζίνα παιχνίδια. Πέρασα εβδομάδες καπνίζοντας χόρτο και ξενύχτησα παίζοντας Χρυσό μάτι και Οκαρίνα του Χρόνου. Μου πήρε λίγο χρόνο για να συνειδητοποιήσω ότι ήταν μια κρίση μέσης ηλικίας, αλλά, ω, καλά, υποθέτω ότι είναι καλύτερο από ένα κάμπριο. —Τζέρεμι, Πενσυλβάνια
Ποιος έχει τα χρήματα για μια κρίση;
Όλοι λένε «Ουάου, γίνεσαι 40; Θα αγοράσετε ένα κάμπριο;» κάτι που δημιουργεί ένα σύνολο προσδοκιών για μερικούς άντρες, όπως υποτίθεται ότι όλοι έχουμε μια κρίση στα 40. Δεν μπορούσα να αντέξω οικονομικά ένα κάμπριο και δεν είχα που να το παρκάρω. Ωστόσο, αυτού του είδους οι συζητήσεις με έκαναν να ρωτήσω αν ήμουν ευχαριστημένος με το πού βρισκόμουν στη μέση της ζωής. Τι έκανε ο μπαμπάς μου στα 40; Υπάρχουν μονοπάτια ή επιλογές στη ζωή που είναι πλέον κλειστές; Αυτό ήταν σίγουρα στο μυαλό μου. —Κερτ, Μινεσότα
Απιστία που δεν συνέβη
Θα απατούσα τη γυναίκα μου αλλά δεν το έκανα. Είχα λατρέψει αυτό το κορίτσι εδώ και μήνες. Τότε συνέβη το #MeToo και δεν το πέρασα ποτέ. Είδα το κορίτσι να περπατάει απέναντι από το γραφείο αμέσως αφού διάβασα την ιστορία για τον Τσάρλι Ρόουζ που στέκεται μπροστά σε γυναίκες με μπουρνούζι. Ήθελα να κάνω εμετό. Δεν ήμουν ένα παιδί με ενθουσιασμό. Ήμουν ένας ηλικιωμένος ερπετός που έφτιαχνε τον εαυτό του για ένα σκάνδαλο σεξουαλικής παρενόχλησης και ένα διαζύγιο. Ένιωσα πολύ χάλια, αλλά θα ήταν πολύ χειρότερο. – το όνομα και η τοποθεσία αποκρύπτονται
Πηγαίνοντας στο Coachella
Δεν νομίζω ότι ήταν πραγματικά μια κρίση μέσης ηλικίας, αλλά το Coachella είναι ένα καταπληκτικό πράγμα όταν είσαι στα 40 σου με χρήματα. Είμαι πάνω από 50 και πήγα στο Coachella με ένα από τα έφηβα παιδιά μου, τον αδερφό μου και ένα από τα έφηβα παιδιά του. Κανείς μας δεν κάνει ή δεν έκανε ναρκωτικά. Το μόνο που χρειάζεται να κάνετε είναι να πιείτε νερό, να φορέσετε αντηλιακό και να απολαύσετε το Σαββατοκύριακο. —Bob, Οντάριο Καναδάς
Κτυπώντας τα τύμπανα
Δεν ένιωθα δυστυχισμένη ή ανικανοποίητη, αλλά με δύο μικρά παιδιά στα 40 ένιωθα ότι είχα λίγο χρόνο για τον εαυτό μου και εκτός από τη δουλειά/την οικογένεια δεν αφιέρωνα πολύ χρόνο κάνοντας πράγματα με άλλους. Είχα παίξει με ντράμερ στο γυμνάσιο και στο κολέγιο. Τα ντραμς είναι δροσερά. Αλλά είναι επίσης ακριβά και απαιτούν χώρο, οπότε δεν είχα σκεφτεί ποτέ να αποκτήσω ένα σετ. Αλλά στα 40 είχα ένα σπίτι με ένα υπόγειο στο οποίο κανείς εκτός από εμένα δεν μπήκε ποτέ με άφθονο χώρο για ντραμς και τις κιθάρες μου. Έτσι αγόρασα ένα σετ στο Ebay (μερικό σετ) και μετά σιγά σιγά αναζήτησα κομμάτια για να το γεμίσω. έβαλα κυριολεκτικά Ζωντανά στο Λιντς και άρχισε να προσπαθεί να μάθει μέρη του Keith Moon. Μετά από λίγο, πήρα μερικά DVD και παρακολούθησα μερικά βίντεο στο διαδίκτυο, αλλά δεν ήταν πολύ δύσκολο να φτάσω στο σημείο να μπορώ να παίξω αρκετά για να διασκεδάσω. Μου άρεσε επίσης η σωματικότητα και ο τεράστιος όγκος που μπορούσα να δημιουργήσω. —Κρις, Ουισκόνσιν
