Μετά από τέσσερα χρόνια αναμονής, το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι επιτέλους εδώ. Και ενώ το τουρνουά είναι εγγυημένο ότι θα είναι γεμάτο με θαυματουργές ανατροπές και τρελές επιστροφές, υπάρχει πάντα ένα δίκαιο μερίδιο από αμφίπλευρες ήττες και ισοπαλίες που προορίζονται να αποτρέψουν τους περιστασιακούς Αμερικανούς οπαδούς. Με τη φάση των ομίλων που ξεκινά σήμερα, μπορεί να είναι δύσκολο να το γνωρίζουμε ποια παιχνίδια πρέπει να παρακολουθήσετε και ποιες αντιστοιχίες απέχουν πολύ από την ουσιαστική προβολή. Ακολουθούν τρεις αγώνες της φάσης των ομίλων που δεν πρέπει να χάσετε, ανεξάρτητα από τους σε ποιο συγκρότημα αποφασίσατε να ανεβείτε.
Πορτογαλία - Ισπανία (15/6 στις 2 μ.μ. EST)
Κριστιάνο Ρονάλντο παραμένει ένας από τους δύο καλύτερους παίκτες στη γη, αλλά στα 33 του χρόνια, αυτή μπορεί να είναι η τελευταία ευκαιρία του σούπερ σταρ να κερδίσει το πολυπόθητο Παγκόσμιο Κύπελλο για την Πορτογαλία. Η Πορτογαλία έχει ένα φορτωμένο ρόστερ και, κερδίζοντας το Euro τουρνουά το 2016, η ομάδα απέδειξε ότι δεν φοβάται να ανέβει όταν τα φώτα είναι πιο δυνατά.
Ωστόσο, πριν προλάβει να κερδίσει το εισιτήριό της για τους Τελικούς, η Πορτογαλία θα πρέπει να επιβιώσει από τον εναρκτήριο αγώνα της εναντίον της Ισπανίας, μιας από τις βαθύτερες και πιο ταλαντούχες ομάδες στον πλανήτη. Εάν κάποια από αυτές τις πλευρές ελπίζει να κάνει μια βαθιά πορεία, θα χρειαστεί να καθιερωθεί νωρίς ως δύναμη. Αναμένετε ότι αυτό το παιχνίδι θα έχει έναν τόνο επίθεσης και θα έχει την αίσθηση ενός παιχνιδιού που πρέπει να κερδίσετε, καθώς ο νικητής θα έχει τον πιο καθαρό δρόμο για να κερδίσει τον Όμιλο Β.
Περού - Δανία (16/6 στις 12 μ.μ. EST)
Αυτό το παιχνίδι δεν διαθέτει την αστερία ή την ιστορία άλλων αγώνων, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θα είναι συναρπαστικά 90 λεπτά. Γιατί; Λόγω των διακυβεύσεων. Το Περού και η Δανία προσπαθούν και οι δύο να βγουν από τον Όμιλο Γ, ο οποίος πιστεύεται ευρέως ότι είναι ένας από τους περισσότερους στοιβαγμένους στο τουρνουά. Με τη Γαλλία ως το ξεκάθαρο φαβορί για να κερδίσει τον όμιλο και την Αυστραλία να αναμένεται να υπολείπεται, είναι πιθανό το Περού και η Δανία να παλέψουν για τη δεύτερη θέση των προκριματικών.
Επίσης, δεν βλάπτει το γεγονός ότι αυτές είναι δύο από τις πιο υποτιμημένες ομάδες στο Παγκόσμιο Κύπελλο και και οι δύο έχουν την ευκαιρία να κάνουν θόρυβο εκτός του ομαδικού παιχνιδιού. Περιμένετε ένα σκληρό παιχνίδι μεταξύ δύο ομάδων που γνωρίζουν ότι μια ήττα θα ήταν σχεδόν αδύνατο να ξεπεραστεί.
Γερμανία - Μεξικό (17/6 στις 11 π.μ. EST)
Ως πρωταθλητής του Παγκοσμίου Κυπέλλου, η Γερμανία μπαίνει σε αυτό το τουρνουά με έναν τεράστιο στόχο στην πλάτη της. Κάθε ομάδα θα βάλει τα δυνατά της προσπαθώντας να ανατρέψει τον βασιλιά. Αλλά αν κάποια χώρα είναι έτοιμη να επαναλάβει, είναι οι μάγκες της Deutschland. Η ομάδα παραμένει ένα από τα φαβορί του τουρνουά και, αναμφισβήτητα, καμία χώρα δεν έχει υψηλότερο ταβάνι από τη Γερμανία.
Ένα από τα πρώτα και πιο απαιτητικά τεστ της Γερμανίας, ωστόσο, θα είναι ενάντια στο Μεξικό, μια χώρα που θέλει απεγνωσμένα να κάνει μια βαθιά πορεία μετά τον αποκλεισμό στη φάση των 16 της τελευταίας έξι Παγκόσμια Κύπελλα. Αυτό είναι αναμφισβήτητα το καλύτερο ρόστερ που έχει παίξει το Μεξικό εδώ και μια δεκαετία, με επικεφαλής τον σούπερ σταρ μέσο Andrés Guardado, και η συνέπεια και το βάθος τους θα τους βοηθήσουν να δώσουν στη Γερμανία μια πραγματική πρόκληση.
