Οι άντρες πυροβολούν τα σκατά ή λένε σκατά ή μαλακίες. Οι γυναίκες κουτσομπολεύουν. Αυτή είναι μια κοινά αποδεκτή έννοια της έμφυλης συμπεριφοράς που μπορεί στην πραγματικότητα να βλάψει περισσότερο τους άνδρες παρά τις γυναίκες. Γιατί;κουτσομπολιό είναι μια αποτελεσματική μορφή ανεμπόδιστης επικοινωνίας που χρησιμοποιείται για την ανταλλαγή πληροφοριών, τη διεκδίκηση κυριαρχίας και χτίζω εμπιστοσύνη στις σχέσεις. Το κουτσομπολιό μπορεί να είναι και συχνά είναι αρνητικό, αλλά η έρευνα δείχνει ότι οι άνδρες είναι πιο πιθανό να χάσουν φίλους και να επηρεάσουν τους ανθρώπους (με λάθος τρόπο) όταν προσπαθούν να κάνουν επικίνδυνα αστεία. Και το κουτσομπολιό έχει μια πραγματική ανάποδη. Υπάρχει ένας λόγος που οι άνδρες που αρνούνται να κουτσομπολεύουν -για ηθικούς λόγους ή λόγους που σχετίζονται με την αντίληψή τους για τον ανδρισμό- σε κοινωνικά και επαγγελματικά περιβάλλοντα τείνουν να είναι λιγότερο ενημερωμένοι.
«Τα κουτσομπολιά έχουν πάρει πολύ κακή δημοσιότητα. Αλλά ο ορισμός είναι απλώς περιστασιακή ή μη παρακολουθούμενη συζήτηση για τους άλλους», λέει η ψυχοθεραπεύτρια Janet. Zinn, προσθέτοντας ότι δεν χρειάζεται να αναφέρεται στο να ρίχνεις κόσμο κάτω από το λεωφορείο και να προσφέρει κάποια καλά νέα: “
Ωστόσο, υπάρχουν κάποιοι ψυχολογικοί λόγοι που οι άνδρες μπορεί να είναι λιγότερο πρόθυμοι να ασχοληθούν με κουτσομπολιά από τις γυναίκες. Οι άνδρες τείνουν να είναι πιο προδιατεθειμένοι σε φυσικές ιεραρχίες, τόσο βιολογικά όσο και κοινωνικά, ενώ οι γυναίκες αναζητούν την κατάσταση με περισσότερους κοινωνικούς και σχεσιακούς τρόπους. Από νεαρή ηλικία, τα αγόρια τείνουν να τρέμουν περισσότερο και βελτιώνουν τη θέση τους μέσω της αθλητικής απόδοσης και της σωματικής τους ικανότητας, ενώ τα κορίτσια μοιράζονται μυστικά, διαδίδουν φήμες και γενικά μιλούν για την εξουσία. Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος των δεδομένων σχετικά με αυτό το είδος έμφυλης απόδοσης προέρχεται από έρευνα για την ανάπτυξη των παιδιών. Λίγες μελέτες έχουν εξετάσει πώς το κουτσομπολιό διαδραματίζεται στην πραγματικότητα μεταξύ των ενήλικων ανδρών και γυναικών.
Πρόσφατο μελέτη αντιμετώπισε αυτό το κενό στη βιβλιογραφία εξετάζοντας πώς 467 άτομα κουτσομύριζαν. Αντί να βασίζονται στους συμμετέχοντες για να αναφέρουν μόνοι τους τις κουτσομπολίστικες συνήθειές τους, φορούσαν φορητές συσκευές εγγραφής που κατέγραφαν τυχαία περίπου το 10 τοις εκατό από αυτά που έλεγαν την ημέρα. Όταν οι ερευνητές ανέλυσαν τον ήχο, υπήρχαν πάνω από 4.000 περιπτώσεις κουτσομπολιού που κατηγοριοποιήθηκαν ως θετικά, αρνητικά ή ουδέτερα. Διαπίστωσαν ότι οι άνδρες ασχολούνταν με το ίδιο αρνητικό κουτσομπολιό με τις γυναίκες, αλλά οι γυναίκες επιδίδονταν σε πιο ουδέτερα κουτσομπολιά που σχετίζονται με την ανταλλαγή πληροφοριών.
Ο Zinn και η κλινική ψυχολόγος Tricia Wolanin, που δεν συμμετείχαν στη μελέτη, υποψιάζονται ότι οι άνδρες μπορεί να εμπλακούν σε πιο αρνητικά κουτσομπολιά ως συντόμευση για να επιτύχουν επίσης το status. Εάν ο στόχος του κουτσομπολιού είναι απλώς η κατάσταση, τότε το να γκρεμίσουμε τους άλλους για να χτίσουμε τον εαυτό τους μπορεί να λειτουργήσει βραχυπρόθεσμα. Μακροπρόθεσμα, ωστόσο, σχεδόν αναπόφευκτα θα δημιουργήσει προβλήματα και θα κερδίσει σε όσους είναι επιρρεπείς σε αυτή τη συμπεριφορά κακή φήμη. Καλύτερα να εξισορροπήσετε τα κακά πράγματα με την καθαρή ανταλλαγή πληροφοριών.
«Οι άνδρες έχουν αυτή την τάση να κουτσομπολεύουν, μερικές φορές ως μέσο για να συνδεθούν με άλλους ανθρώπους», λέει ο Wolanin. Όταν οι άντρες μιλούν για σκουπίδια και μοιράζονται μυστικά, αυτό χτίζει εμπιστοσύνη, εγγύτητα και μπορεί απλώς να είναι πολύ διασκεδαστικό. Ωστόσο, υπάρχουν υγιείς τρόποι για να ακολουθήσετε υγιείς κοινωνικές συμπεριφορές.
Εάν ο στόχος είναι η ενίσχυση των συνδέσεων - και θα έπρεπε να είναι - οι άνδρες θα πρέπει να ενεργοποιήσουν το ουδέτερο παιχνίδι κουτσομπολιού τους. Ένας τρόπος για να το κάνετε αυτό είναι να κουτσομπολεύετε αγνώστους. Για παράδειγμα, η συζήτηση για το μπόνους υπογραφής ενός επαγγελματία αθλητή είναι μια σταθερή μορφή κουτσομπολιού. (Υπάρχει ένας λόγος που οι αθλητικοί τύποι συχνά φαίνονται πιο άνετα να κάνουν παρέα.) Ένας άλλος τρόπος είναι να κουτσομπολεύετε πληροφορίες που είναι χρήσιμες ή ωφέλιμες για κάποιο άλλο μέρος, όπως στο χώρο εργασίας όταν κάποιος βρίσκεται κακομεταχειρίζονται. Το κουτσομπολιό για τα παιδιά και τους άλλους γονείς μπορεί επίσης να είναι μια σημαντική διέξοδος για κάθε μαμά και μπαμπά να παραμείνουν υγιείς. Το συμπέρασμα είναι ότι αν οι άντρες πρόκειται να το απολαύσουν, είναι καλύτερο να το κάνουν με αρκετά καλό τρόπο ώστε να μην ανησυχούν μήπως τους κουτσομπολεύουν με τη σειρά τους. Οι σύντροφοί τους, άλλωστε, μάλλον μιλούν για αυτούς πίσω από την πλάτη τους.
«Το κουτσομπολιό μπορεί να αποβεί επιζήμιο αν επιλέξουμε να συμμετάσχουμε στη δυσφήμιση του άλλου, βλάπτοντας τη φήμη τους και τους γύρω τους», λέει ο Wolanin. «Μπορεί να είναι επιζήμιο αν επιλέξουμε να κουτσομπολεύουμε περισσότερο τους άλλους παρά να αναλαμβάνουμε δράση στη ζωή μας».
