Το παιδικό τραπέζι στο Το δείπνο των ευχαριστιών αποτελεί de facto δικαίωμα διέλευσης. Τα πιάτα των παιδιών είναι φθηνά και συχνά απλές μιας χρήσης. Οι χαρτοπετσέτες είναι χάρτινες και τα κουτιά χυμού αντικαθιστούν τα κρυστάλλινα κύπελλα. Το στήσιμο και η αποσύνδεση από τους ενήλικες κάνουν το Παιδικό τραπέζι για την ημέρα της Τουρκίας ένας τόπος γαστρονομικού χάους, όπου τα παιδιά πείτε κλανιά ανέκδοτα και παίζουν με το φαγητό τους ατιμώρητα. Αυτά τα μικροσκοπικά γιορτινά τραπέζια συχνά γεμίζουν με γέλια, αλλά είναι επίσης χυδαία, ακατάστατα, δυνατά και σε μεγάλο βαθμό ταπεινωτικά καθώς το παιδί μεγαλώνει. Σίγουρα, αυτό κάνει την αποφοίτηση στο τραπέζι των ενηλίκων να νιώθει πολύ πιο νικηφόρα, αλλά θα έπρεπε να υπάρχει εξαρχής μια αποφοίτηση;
του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ Έργο Family Dinner ανακάλυψε ότι η κατανάλωση γευμάτων ως οικογένεια μειώνει τον κίνδυνο χρήσης ναρκωτικών από το παιδί, την πρώιμη εγκυμοσύνη, την κατάθλιψη και την παχυσαρκία. Ένα οικογενειακό δείπνο είναι ένα ισχυρό εργαλείο
Το τραπέζι του παιδιού ουσιαστικά λέει στα παιδιά ότι είναι τέρατα που δεν μπορούν να τα εμπιστευτούν όταν τρώνε με ενήλικες. Λέμε ότι η παρουσία τους θα κατέστρεφε το ευγενικό γεύμα. Επομένως, δεν είναι ιδιαίτερα σοκαριστικό όταν συμπεριφέρονται άσχημα με τους πολτοποιητές. Και δεν είναι ιδιαίτερα περίεργο που διστάζουν να φάνε μαζί μας κατά τη διάρκεια της εβδομάδας. Πώς θα μπορούσαν να μην καταλήξουν στο συμπέρασμα, «Πραγματικά δεν ανήκω εδώ»;
Ακόμα χειρότερο είναι όταν η οικογενειακή βίδα υποβιβάζεται και στο παιδικό τραπέζι. Σε τελική ανάλυση, αν ο παράξενος θείος Τζακ είναι μπερδεμένος που κάνει παρέα με τα παιδιά, τότε δεν είναι τόσο δύσκολο να εσωτερικεύσουμε την ιδέα ότι το φαγητό με τα παιδιά θεωρείται τιμωρία.
Σίγουρα, καταλαβαίνω ότι υπάρχουν υλικοτεχνικά εμπόδια στο να έχουμε όλους στο τραπέζι. Μακριά από εμένα να ντροπιάσω κάποιον για έλλειψη τετραγωνικών μέτρων. Αλλά το ωραίο με τα παιδιά είναι ότι δεν καταλαμβάνουν τόσο πολύ χώρο. Είναι μικρά πλάσματα κατά μέσο όρο. Και αξίζει πραγματικά τον κόπο να προσθέσετε ένα επιπλέον φύλλο τραπεζιού ή να τα στριμώξετε ανάμεσα σε θείες και θείους, αντί να τα κρατήσετε σε ένα μακρινό δωμάτιο. Εάν είναι δυνατόν να τους έχετε στο τραπέζι, δεν υπάρχει πραγματικά καμία δικαιολογία για να τους κρατήσετε μακριά.
Πράγμα που δεν σημαίνει ότι οι άνθρωποι δεν το κάνουν νομίζω έχουν καλές δικαιολογίες: τα παιδιά μπορεί να κλάψουν, να χυθούν, να κάνουν χάος, να σπάσουν κάτι ή να είναι διαφορετικά ενοχλητικά. Ναι. Αυτοί μπορει να. Γιατί είναι παιδιά. Αλλά τα παιδιά είναι επίσης απίστευτα αστεία και στοχαστικά όταν οι ενήλικες παίρνουν μια ανάσα, χαλαρώνουν και τους αφήνουν να είναι ο εαυτός τους.
Για παράδειγμα, πριν από δύο χρόνια στο οικογενειακό μας δείπνο την Ημέρα των Ευχαριστιών, τα παιδιά μας ήταν στο τραπέζι και ο 4χρονος γιος μου ζήτησε να πει χάρη. Η φυλή αποφάσισε να πάρει μια ευκαιρία. Αυτό που ακολούθησε ήταν η πιο αγνή προσευχή του ενάμιση λεπτού που κάποιος από εμάς έχει ακούσει ποτέ (πολύ λιγότερο που έχει προφερθεί). Με τον πιο γλυκό ύφος της συνομιλίας του, ζήτησε ευλογίες για το φαγητό και τα «αμινάλ» και τα ξαδέρφια του. Ζήτησε από τον Θεό διασκέδαση και επιδόρπια και Τον ευχαρίστησε για τους νεκρούς συγγενείς στον παράδεισο. Ολόκληρο το τραπέζι χαμογέλασε στο Αμήν. Ίσως δεν θα γνωρίζαμε ποτέ τη χαρά και την ευγνωμοσύνη της καρδιάς ενός παιδιού αν το στοιβάζαμε σε ένα θορυβώδες παιδικό τραπέζι.
Και ας είμαστε σοβαροί. Μπορούν τα παιδιά να οδηγήσουν σε χάος στο τραπέζι; Απολύτως. Αλλά το ίδιο μπορεί και η διαφωνία για τα αποτελέσματα των ενδιάμεσων εκλογών. Εξαρτάται από τους ενήλικες να χαλαρώσουν και να αφήσουν τις αηδίες να γλιστρήσουν. Άλλωστε, έχουμε καθήκον να είμαστε ευγνώμονες για κάτι περισσότερο από ένα απλό φαγητό στη γιορτή των Ευχαριστιών. Έχουμε επίσης καθήκον να είμαστε ευγνώμονες για εκείνους που μας περιβάλλουν, ανεξάρτητα από το πόσα δάχτυλα βουτάνε στη σάλτσα.
