Το να πας ένα μικρό παιδί, φρεσκοφορεμένο με μια φανέλα 4T, σε έναν αγώνα του NBA είναι μια ιεροτελεστία της σύγχρονης πατρότητας. Παλεύοντας να εξηγήσω την κινητική ποίηση — σπασμένους αστραγάλους, σοκάκια, εξόδους — του επαγγελματικού αθλητισμού είναι το δικό του είδος παράδοσης, μια ρητορική πτώση που ακολουθείται από μια ρητορική ερώτηση: Γιατί με νοιάζει Αυτό? Διαφορετικοί ενήλικες έχουν διαφορετικές απαντήσεις σε αυτή την ερώτηση, αλλά τα περισσότερα μικρά παιδιά έχουν την ίδια απάντηση. Σίγουρα, τους ενδιαφέρει να δουν τον Kawhi Leonard να ρίχνει ένα μπιφτέκι 30 στους Rockets, αλλά τα παιδιά είναι πολύ πιο ενθουσιασμένα βλέποντας τον μπαμπά να φωνάζει.
«Τα νήπια είναι στη νίκη και την ήττα και στον ενθουσιασμό», λέει η Δρ. Sylvia Rimm της Οικογενειακή Κλινική. «Αλλά το θέμα είναι να είναι στην ίδια ομάδα με τον πατέρα τους».
Οι λεπτομέριες? Ανευ σημασιας.
Γεγονός είναι ότι όλα τα πράγματα που τροφοδοτούν τα στατιστικά – σκοράρισμα, φάουλ, επιθετικά ταμπλό ή τριπλ-νταμπλ – χάνονται από ένα μικρό παιδί. Αλλά ο Ριμ σημειώνει ότι η αντίδραση ενός πατέρα σε αυτές τις λεπτομέρειες απορροφώνται από το παιδί, όπως τόσος ιδρώτας από την πετσέτα του πάγκου. Για ένα μικρό παιδί, το παιχνίδι παρατηρείται μέσω του μπαμπά. Για ένα μικρό παιδί με ψυχρό μπαμπά, δεν υπάρχει καθόλου παιχνίδι (απλώς πολλοί ξένοι).
«Η αξία για το παιδί και τον μπαμπά είναι το δέσιμο», λέει ο Rimm. «Διασκεδάζουν μαζί. Είναι ενθουσιασμένοι όταν η ομάδα τα πάει καλά. Είναι λυπημένοι όταν η ομάδα τα πηγαίνει άσχημα».
Και αυτό το αθλητικό δέσιμο κάνει μερικά απίστευτα πράγματα. Πρώτον, θέτει τα θεμέλια για την αγάπη για τον αθλητισμό, κάτι που ο Rimm σημειώνει ότι είναι πραγματικά πολύ σημαντικό για τα αγόρια επειδή ανοίγει ένα πρωταρχικό μονοπάτι για κοινωνικοποίηση. «Ακόμη και όταν είναι μικρά, τα παιδιά μιλούν για γνωστούς αθλητικούς αστέρες», λέει ο Rimm. Το να είσαι μάρτυρας ενός triple-double είναι πολύτιμο πολιτιστικό νόμισμα, ακόμη και για τα νηπιαγωγεία.
Το να χτυπάει στο γήπεδο με τον μπαμπά βοηθά επίσης ένα παιδί να καταλάβει τη συγκίνηση της νίκης και την αγωνία της ήττας. «Ολόκληρη η ιδέα της νίκης και της ήττας είναι πολύ σημαντική για την ιδέα ενός παιδιού να πετύχει στον κόσμο», λέει ο Rimm. «Ο αθλητισμός είναι πολύ σημαντικός για να βοηθήσει στην κατανόηση του ενθουσιασμού της αγάπης για τη νίκη, αλλά και της κατανόησης ότι αν χάσεις, ο κόσμος σου δεν καταρρέει».
Αθλητισμός βοηθήστε τα παιδιά να κατανοήσουν τον ανταγωνισμό και αντιμετωπίστε τις συνέπειες όταν τα πράγματα παίρνουν μια τροπή για την έκρηξη. Σημειώνει ότι αυτή η ικανότητα να αντιλαμβάνεται κανείς την ήττα μπορεί να καλλιεργηθεί στις κερκίδες. Όταν ένα παιδί προσέχει τον γονέα του κατά τη διάρκεια ενός παιχνιδιού, ο γονέας έχει την ευκαιρία να μοντελοποιήσει εύλογες αντιδράσεις στην απογοήτευση, να επιδιώξει μια επιστροφή ή να αποδεχτεί την ήττα. Αυτές οι δεξιότητες - που συχνά αναπτύσσονται υποσυνείδητα - έχουν εφαρμογή πολύ πέρα από το γήπεδο.
«Έχουμε πολλά έξυπνα παιδιά που δεν λειτουργούν σύμφωνα με τις ικανότητές τους στο σχολείο και ένας από τους βασικούς, υποκείμενους παράγοντες είναι ότι δεν μπορούν να αντιμετωπίσουν τον ανταγωνισμό», λέει ο Rimm. «Τα παιδιά θα κατηγορήσουν τους γονείς ή τους δασκάλους τους ή το σχολείο. Αλλά αυτή είναι μια τεχνική αποφυγής για να φοβούνται ότι είναι χαμένοι».
Έτσι ο Ριμ ενθαρρύνει τους πατεράδες να είναι παθιασμένοι. Αλλά και για να είμαστε δίκαιοι. Οχι τσακωμοί. Όχι φωνές για τον διαιτ. Όχι κακός αθλητισμός (πέρα από το πιο καλοήθη γρύλισμα). Αν η γηπεδούχος ομάδα χάσει, αποδεχτείτε το. «Λες: «Ω, κατάρα. Αυτό συνέβη. Αλλά συνεχίζουμε.» Και μετά θα ακολουθήσουν αυτό που κάνετε. Μην κλαις, παρόλο που μπορεί να σου αρέσει μερικές φορές».
Στο τέλος της ημέρας, οι γονείς που παίρνουν τα παιδιά τους σε παιχνίδια και περνούν υπέροχα, κάνουν επίσης την εκδρομή μια μαθησιακή εμπειρία. Και αυτό μπορεί να είναι η καλύτερη περίπτωση για εισιτήρια διαρκείας που έχει φτιάξει κάποιος μέχρι σήμερα.
