Την πρώτη φορά που η Lily Cope συνάντησε τις λέξεις "τσεκούρι», ήταν σε γραπτό μήνυμα. «Νόμιζα ότι το τηλέφωνο του φίλου μου είχε διορθωθεί αυτόματα», λέει η Cope, η οποία τώρα ακούει τον τίτλο Axe Master General για τον ρόλο της σε ένα ανερχόμενο άθλημα που μοιάζει με ρίψη βελών, αλλά με εργαλεία ξυλουργών βάρους 1,5 λιβρών.
Πώς προέκυψε το τσεκούρι; Το παιχνίδι — να το πούμε τσεκούρι; — εφευρέθηκε από ανθρώπους που περνούν πολύ χρόνο σε εσωτερικούς χώρους, διαθέτουν μια πληθώρα τσεκούρια και, σε αντίθεση με τους Αμερικανούς, δεν φοβούνται να τα παραδώσουν σε αγνώστους: Καναδούς. Την τελευταία δεκαετία, έχει μετατραπεί από την ψυχαγωγία στην πίσω αυλή σε ένα δομημένο παιχνίδι σε εσωτερικούς χώρους σε πολλές καναδικές πόλεις. Ξεκινώντας τον περασμένο Σεπτέμβριο όταν η εταιρεία του Cope Αστικοί Άξονες άνοιξε μια εγκατάσταση στη Φιλαδέλφεια - η πρώτη στις ΗΠΑ - Αμερικανοί αστοί που έχουν κόψει ένα κομμάτι καυσόξυλου συγκεντρώθηκαν για να πετάξουν τσεκούρια ανταγωνιστικά, μερικές φορές συνοδευόμενοι από μπύρα.
Η κοινή αντίδραση όταν μαθαίνουμε για τη ρίψη τσεκούρι πολύ γρήγορα κλιμακώνεται από το "Αυτό είναι ένα πράγμα;" στο "Άγιο σκατά, μπορείς να πιεις μπύρα και να πετάξεις τσεκούρια;" λέει ο Cope. Έτσι, παράλληλα με τα πρωταθλήματα, πολλά γενέθλια, bachelor, bachelorette και εταιρικά γκρουπ (συνήθως οκτώ ή περισσότερα άτομα) έχουν εγγραφεί για να ανυψώσουν τσεκούρια πάνω από το κεφάλι τους και να τα πετάξουν σε έναν στόχο που είναι γενικά 12 πόδια μακριά, βαμμένος σε 2x4.
Facebook / Αστικοί Άξονες
Αποδίδετε ό, τι νόημα θέλετε, αλλά το να σφίξετε αυτό που θα μπορούσε εύκολα να είναι ένα φονικό όπλο έχει μεγαλύτερη απήχηση με το σημερινό πλήθος μετά τη δουλειά παρά το να πετάς βελάκια (όπου το ακρωτηριασμό θα ήταν πρόκληση) ή το μπόουλινγκ (όπου ο τραυματισμός του εαυτού σου φαίνεται περισσότερο πιθανός). Ίσως γι' αυτό, με το μπόουλινγκ πέφτοντας στο λούκι, περίπου 10 εγκαταστάσεις ρίψης τσεκούρι έχουν ανοίξει στην πολιτεία σε λιγότερο από ένα χρόνο, με περισσότερες να εμφανίζονται σχεδόν κάθε εβδομάδα.
«Είναι πολύ ικανοποιητικό», λέει ο Cope. «Επειδή πετάτε ένα αιχμηρό όπλο, υπάρχει ένα αντιληπτό στοιχείο κινδύνου».
Παρά την κοινωνική φύση, οι τσεκούρι συνήθως ανταγωνίζονται ως άτομα, όχι σε ομάδες, συγκεντρώνοντας πόντους με βάση το σημείο που το τσεκούρι χτυπά τον στόχο ή παίζοντας διάφορα παιχνίδια με διαφορετική βαθμολογία συστήματα. Είναι λίγο πιο δομημένο από μια σκηνή μάχης σε ένα επεισόδιο του Βίκινγκς: Οι ρίπτες γενικά στέκονται δίπλα-δίπλα και ταυτόχρονα πετάνε στο δικό τους στόχο ή στον ίδιο. Κάθε επιχείρηση ρίψης τσεκούρι έχει τους δικούς της κανόνες και κανονισμούς, αν και υπάρχει μια προσπάθεια να τυποποιηθεί το άθλημα. Επειδή έχουν πολιτική BYOB, το Urban Axes έχει απαίτηση ηλικίας 21 ετών, αλλά δεν επιτρέπεται όλες οι εταιρείες να πίνουν αλκοόλ ή έχουν απαιτούμενη ηλικία.
Γενικά παρέχονται προπονητές για να διδάξουν τεχνική κατά τη διάρκεια συνεδριών που διαρκούν περίπου δυόμισι ώρες, όπου ένας παίκτης μπορεί να περιμένει να καταγράψει καλά 50 τσοκ για $35-$45 ανά άτομο.
Facebook / Αστικοί Άξονες
Πέρα από έναν ελάχιστο συντονισμό χεριού-ματιού, «δεν απαιτούνται αθλητικές δεξιότητες», λέει η Melanie St. Amour, της Κακή ρίψη τσεκούρι, η οποία έχει τοποθεσίες στο Σικάγο και την Ινδιανάπολη. «Οποιοσδήποτε μπορεί να το κάνει, είναι πραγματικά θέμα τεχνικής και φόρμας». Ίσως αυτός είναι ο λόγος που η ρίψη τσεκούρι φαίνεται να προσελκύει ένα ευρύ φάσμα ανθρώπων - μικροί, μεγάλοι, άνδρες, γυναίκες, γκοθ, χίπστερ, πολιτικός μηχανικός.
Λοιπόν, τουλάχιστον ένας πολιτικός μηχανικός: ο Steve Malvey, 57, ένας μπαμπάς από τη Φιλαδέλφεια με ίσια κορδόνια που έχει προσθέσει το τσεκούρι στο πρόγραμμά του για γκολφ και βόλεϊ. Ήταν ο 27χρονος γιος του Μάλβεϊ, Σον - που ο Μάλβεϊ λέει ότι θα ήταν ο πρώτος που θα παραδεχόταν ότι ενδιαφέρεται περισσότερο για τα παιχνίδια στο υπόγειο παρά για τον αθλητισμό - που του μύησε σε αυτό. Αφού βρήκε το τσεκούρι σε ένα μπάτσελορ πάρτι, ο Σον γαντζώθηκε, έστρεψε τον μπαμπά του και τώρα πατέρας και γιος αγωνίζονται μαζί σε ένα πρωτάθλημα. Για κανέναν άλλο λόγο εκτός από τη φύση του παιχνιδιού, ή τη φύση του άντρα, ο Malvey φοράει κιλτ ενώ ρίχνει.
Facebook / Αστικοί Άξονες
«Δεν υπάρχουν αρκετές ευκαιρίες όπου μπορείτε να περάσετε αυτόν τον χρόνο με ένα ενήλικο παιδί και να διασκεδάσετε πολύ», λέει. Ο Μάλβεϊ έχει 20 χρόνια ως τον επόμενο νεότερο ανταγωνιστή, λέει, αλλά αυτό δεν τον εμποδίζει από το να τα καταφέρει αρκετά με τις νοσοκόμες, τους δασκάλους και τους χίπστερ στο πρωτάθλημα. «Υπάρχει πολύ μελάνι και τρυπήματα, αλλά αυτοί οι άνθρωποι είναι τόσο κουλ».
Το πρώτο του τάιμ άουτ, ο Μάλβεϊ «αναπήδησε το τσεκούρι από τον στόχο για μιάμιση ώρα», αλλά αφού διόρθωσε την τεχνική του άρχισε να το καρφώνει τακτικά. «Την πρώτη φορά που κολλάει το τσεκούρι, είναι σαν μια τρύπα στο γκολφ», λέει. «Τα χέρια σου ψηλά, όλοι ζητωκραυγάζουν, είναι μια ξεχωριστή εμπειρία».
