Ήμουν δύο ώρες σε μια ωριαία δουλειά όταν οι τροχοί της πατρότητας άρχισαν να πετάνε μακριά. Το έργο μου το πρωί της Κυριακής, η αντικατάσταση του πλυντηρίου πιάτων μας, υποτίθεται ότι ήταν απλό. Όμως, καθώς μελετούσα το εγχειρίδιο οδηγιών του νέου πλυντηρίου πιάτων για τέταρτη φορά, δεν κρυβόμουν το γεγονός ότι χάθηκα - και γινόμουν όλο και πιο εκνευρισμένος.
Το αποχωριστικό σχόλιο του πωλητή συσκευών μας, Τιμ, χτύπησε στο κεφάλι μου καθώς άρπαξα τα κλειδιά μου για ένα άλλο ταξίδι στο κατάστημα σιδηρικών, «Τόμπι, είμαι σας λέω ότι αυτή είναι μια εύκολη λύση – ένα έργο που μπορείτε να κάνετε μόνοι σας χωρίς πρόβλημα.» Μπορεί να έχω καταραστεί επανειλημμένα το όνομα του Τιμ καθώς ετοιμαζόμουν να πάω στο Σπίτι Αμαξοστάσιο; Μπορεί να φώναξα στα παιδιά μου: «ΜΠΕΙΤΕ ΣΤΟ ΒΑΝ, ΤΩΡΑ!» Είναι δίκαιο να πούμε ότι το πρωί της Κυριακής δεν ήταν γεμάτο με στιγμές «Πατέρα της Χρονιάς» για μένα.
Στην πίσω όψη, το Project Dishher Replacement ήταν καταδικασμένο από την αρχή. Αποφάσισα να προσπαθήσω να ολοκληρώσω την εγκατάσταση ενώ η γυναίκα μου δούλευε — βασιζόμενη στα πέντε παιδιά μου για να αυτοκυβερνηθώ βασικά χωρίς νερό ή ηλεκτρικό ρεύμα, ενώ έψαχνα με ένα σετ κλειδιών. Η οργή μου σιγοβράζει σταδιακά.
Ξεκίνησε με τις έντονες, αιχμηρές αντιρρήσεις των αγοριών μου ηλικίας 9 και 11 ετών – το γύρισμα του ηλεκτρικού διακόπτη έληξε απροσδόκητα το σημαντικό παιχνίδι τους FIFA ’17. Η οργή άρχισε να βράζει σταθερά όταν η 7χρονη κόρη μου ούρλιαξε ψευδώς από το αίθριο: «Μπαμπά, έλα εδώ! Ο Έμερσιν (η 1 έτους) τρώει βράχο!».
Για να το ολοκληρώσω, ο Έβερετ, το 4χρονο παιδί μου, τράβηξε τον αγωγό αποστράγγισης του παλιού πλυντηρίου πιάτων που δημιούργησε μια λίμνη με βρωμερό νερό που μυρίζει ακριβώς εκεί που δούλευα. Ναι, αυτό ήταν. Το εχασα.
«Φέρε μου μια πετσέτα, γρήγορα!», φώναξα στον Έβερετ. Καθώς τον περίμενα, παρατήρησα λούτρινα ζωάκια διάσπαρτα σε όλο το σαλόνι, που έλεγαν στην κόρη μου: «Βιβή, σήκωσε το σαλόνι, τώρα!» Και, καθώς δεν μπορούσα να αφήσω τους γιους μου έξω, τους φώναξα: «Παιδιά, μπορείτε σας παρακαλώ να βεβαιωθείτε ότι ο μικρός σας αδερφός και η αδερφή σας δεν έρχονται στο κουζίνα???"
Το σπίτι μου ήταν, ξαφνικά, σιωπηλό και στερήθηκε κάθε ενέργειας. Και, καθώς βυθίστηκα πίσω στην πισίνα του άφθονο νερό αποστράγγισης για να συνεχίσω αυτή την αποτυχημένη λειτουργία, ένιωσα απαίσια. Ένιωσα ακόμη απαίσια σχεδόν μια ώρα αργότερα καθώς στερέωσα το πλυντήριο πιάτων στον πάγκο. Ο Lynden, ο 9χρονος μου, ήταν το πρώτο από τα παιδιά μου που πλησίασε καθώς άρχισα να μαζεύω τα κλειδιά μου, «Μπαμπά, φαίνεται πολύ καλό».
Ο Lynden, ο 9χρονος μου, ήταν το πρώτο από τα παιδιά μου που πλησίασε καθώς άρχισα να μαζεύω τα κλειδιά μου, «Μπαμπά, φαίνεται πολύ καλό.» Ο Έβερετ ήταν ο επόμενος, «Τελείωσες τώρα, μπαμπά;» Τράβηξα το μικρό μου αγόρι πιο κοντά, «Ναι! Όλα τελείωσαν - επιτέλους."
Ο Έβερετ ήταν ο επόμενος, «Τελείωσες τώρα, μπαμπά;»
Τράβηξα το μικρότερο αγόρι μου πιο κοντά, «Ναι! Όλα τελείωσαν - επιτέλους."
«Τότε, δεν θα φωνάζεις άλλο;»
Το μόνο που σκέφτηκα να πω ήταν: «Συγγνώμη, φίλε. Είμαι καλά τώρα."
Καθώς έριξα μια ματιά στο δωμάτιο στα πέντε παιδιά μου, συνειδητοποίησα μερικά πράγματα: Ότι, μερικές φορές, μπορώ να γίνω πραγματικός κώλος. Ότι, συχνά, βγάζω άθελά μου τις απογοητεύσεις στα μικρά που αγαπώ περισσότερο. Και, πάντα, τα παιδιά μου θα με συγχωρούν πριν συγχωρήσω τον εαυτό μου.
Η ταραχή μου με ενόχλησε για την υπόλοιπη μέρα – παρόλο που τα παιδιά μου φαινόταν να το έχουν ξεπεράσει. Το γεγονός είναι ότι δεν είναι εύκολο να ξεπεράσω τις μέρες που δεν είμαι στα καλύτερά μου – με τρώει. Κάποια από τη λύπη που νιώθω είναι αποτέλεσμα της απρόσιτης επιδίωξης της γονικής τελειότητας που με ωθεί να αποτύχω.
Ίσως, ένα άλλο κομμάτι λύπης είναι ότι νιώθω μόνος στον αγώνα. Εξάλλου, βλέπω πραγματικά μόνο εικόνες καλής ανατροφής των παιδιών γύρω μου – στο πάρκο, στο γήπεδο ποδοσφαίρου, στο σχολείο και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Δεν χρειάζεται να κάνω κύλιση πολύ μακριά στο Facebook για να δω φωτογραφίες οικογενειών σε διακοπές, ένα βράδυ με ραντεβού πατέρα/κόρης ή έναν μπαμπά να πιέζει τον γιο του που περιμένει με ένα ρόπαλο. Το αστείο με το να βλέπεις όλη αυτή την καλά επιμελημένη ευτυχία είναι ότι μπορεί να είναι απομονωμένη κατά τη διάρκεια μιας Κυριακής σαν το δικό μου – όταν βρίσκομαι σε στιγμές που δεν θα κάνω ποτέ τροφοδοσία μέσων κοινωνικής δικτύωσης, τις μέρες που τα παιδιά μου με βλέπουν στο δικό μου χειριστός.
Αλλά, όπως τα παιδιά μου αναπηδούν, το ίδιο θα κάνω και εγώ — και όχι με το να προσποιούμαι ότι είμαι σούπερ-μπαμπά όλη την ώρα. Θα αναγνωρίσω τα λάθη μου, θα ζητήσω συγγνώμη συχνά και θα πω στα παιδιά μου ότι θα προσπαθήσω περισσότερο την επόμενη φορά. Για μένα, η γονική μέριμνα είναι να είμαι ο δικός μου, ο προσωπικός μου καλύτερος όσο το δυνατόν περισσότερο – και να ξεπερνάω τις στιγμές που δεν είμαι, πιο γρήγορα από ό, τι τώρα.
Ζητώντας συγγνώμη από τον πωλητή Tim, δεν υπάρχουν «εύκολες επιδιορθώσεις» στο σπίτι μου – ούτε στην ανατροφή των παιδιών μου ή σε οποιαδήποτε αποστολή επισκευής του νοικοκυριού. Η γονική μέριμνα είναι το απόλυτο έργο «φτιάξ' το μόνος σου», που μπορεί να απαιτεί να ξαπλώσω σε μια λίμνη με βρώμικο νερό για να συνειδητοποιήσω πόσο τυχερός είμαι.
Το παρακάτω διανεμήθηκε από Ο καλός-κακός μπαμπάς.
