Όπως το νέα σχολική χρονιά πλησιάζει, οι γονείς σε όλη την Αμερική ετοιμάζονται να ψωνίσουν για τα είδη του ετήσιου παιδιού τους λίστες σχολικών προμηθειών. Αλλά η απογοήτευση για την εύρεση του συγκεκριμένου ψαλιδιού ή της ακριβούς αριθμομηχανής δεν είναι τίποτα σε σύγκριση με τον πανικό του ελέγχου του υπολοίπου του λογαριασμού ελέγχου μετά την ολοκλήρωση της πράξης. Τα σχολικά είδη κοστίζουν 670 $ ανά παιδί κατά μέσο όρο σύμφωνα με το National Retail Foundation. Αυτό είναι πολύ, γι' αυτό προσφέρουν 17 πολιτείες αφορολόγητο σχολικά είδη αγορών τα Σαββατοκύριακα. Αυτό εξακολουθεί να αφήνει τους γονείς σε 28 πολιτείες χωρίς ανακούφιση (η Αλάσκα, το Ντέλαγουερ, η Μοντάνα, το Νιου Χάμσαϊρ και το Όρεγκον δεν έχουν φόρο επί των πωλήσεων). Η κατάσταση γεννά το εξής ερώτημα: Γιατί τα αφορολόγητα σχολικά Σαββατοκύριακα δεν αποτελούν πανελλαδικό φαινόμενο;
Πριν απευθυνθούμε απευθείας στα σχετικά ερωτήματα, ας κάνουμε τους αριθμούς. Ο μέσος κρατικός φόρος επί των πωλήσεων της χώρας είναι περίπου 8,45 τοις εκατό. Αν αφαιρέσουμε αυτόν τον μέσο όρο από το μέσο κόστος των σχολικών ειδών, ένας γονέας θα εξοικονομήσει περίπου 57 $, ή περίπου αρκετά για μια επιπλέον σχολική στολή. Τούτου λεχθέντος, εάν προσθέσετε μεγαλύτερες αγορές, όπως φορητούς υπολογιστές, η εξοικονόμηση γίνεται ακόμη μεγαλύτερη. Η Καλιφόρνια, για παράδειγμα, έχει έναν από τους υψηλότερους φόρους επί των πωλήσεων στη χώρα με περίπου 7,25 τοις εκατό, αλλά δεν προσφέρει στους γονείς φορολογικές διακοπές για τα σχολικά είδη. Εάν συνέβαινε, ένας γονέας που αγόραζε στο παιδί του ένα φορητό υπολογιστή 2000 $ για το σχολείο θα μπορούσε να εξοικονομήσει 145 $ σε φόρους.
Για πολλούς γονείς, τα χρήματα που εξοικονομούνται σε πολιτείες με διακοπές φόρου σχολικών προμηθειών είναι κρίσιμα για τους προϋπολογισμούς τους. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τους φτωχούς γονείς για τους οποίους τα σχολικά είδη αντιπροσωπεύουν σημαντικό μέρος του προϋπολογισμού τους. Φανταστείτε μια τετραμελή οικογένεια με δύο παιδιά σχολικής ηλικίας, που αποτελεί το 138 τοις εκατό του ομοσπονδιακού επιπέδου φτώχειας, το οποίο τους πληροί τις προϋποθέσεις για παροχές ιατρικής βοήθειας. Αυτή η οικογένεια κερδίζει περίπου 33.948 δολάρια το χρόνο. Ωστόσο, το μέσο κόστος ζωής στις Ηνωμένες Πολιτείες για μια τετραμελή οικογένεια (χωρίς τις μη βασικές δαπάνες) είναι περίπου 65.000 $ ετησίως. Έτσι, η εξοικονόμηση φόρου ύψους 100 $ στα σχολικά είδη (περίπου 50 $ ανά παιδί) είναι σημαντική εξοικονόμηση. Μπορεί να σημαίνει ένα επιπλέον ταξίδι στο μπακάλικο και ένα λιγότερο ταξίδι στην τράπεζα τροφίμων.
Αλλά η εξοικονόμηση φόρων σημαίνει επίσης ότι τα φτωχά παιδιά είναι πιο πιθανό να εμφανιστούν στο σχολείο με τα εφόδια που τους επιτρέπουν να είναι προετοιμασμένα να μάθουν. Πάρα πολλά παιδιά ξεκινούν το σχολείο σε μια τρύπα. Πώς μπορούμε να περιμένουμε τα παιδιά να ευδοκιμήσουν στη δημόσια εκπαίδευση αν δεν έχουν τα εργαλεία που χρειάζονται για να πετύχουν; Είναι σαν να ζητάς από έναν ξυλουργό να χτίσει ένα σπίτι χωρίς βίδες και καρφιά. Και ενώ η εξοικονόμηση φόρου για τα σχολικά προμήθεια δεν ισοπεδώνει πλήρως τους όρους παιχνιδιού μεταξύ των φτωχών και των παιδιών της μεσαίας τάξης, είναι σίγουρα ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση.
Αλλά ακόμη και πέρα από τη βοήθεια των φτωχών οικογενειών, οι φορολογικές διακοπές των σχολικών προμηθειών είναι ένα όφελος για τα κράτη. Σε τελική ανάλυση, αυτές οι φορολογικές εξοικονομήσεις πιθανότατα θα δαπανηθούν αλλού στην οικονομία. Σκεφτείτε το γεγονός ότι υπάρχουν πάνω από 6 εκατομμύρια παιδιά εγγεγραμμένα σε δημόσια σχολεία στην Καλιφόρνια. Ακόμα κι αν οι μισοί από τους γονείς τους αγόραζαν ένα νέο φορητό υπολογιστή για το παιδί τους, η εξοικονόμηση φόρου πιθανότατα θα οδηγούσε σε μια βολή πολλών εκατομμυρίων δολαρίων στην οικονομία της Καλιφόρνια.
Μέρος του λόγου που τα αφορολόγητα Σαββατοκύριακα δεν είναι πιο διαδεδομένα είναι πιθανό επειδή η πλειοψηφία των Αμερικανών δεν γνωρίζει καν ότι υπάρχουν. Εάν είστε γονέας στην Αριζόνα, Καλιφόρνια, Κολοράντο, Τζόρτζια, Χαβάη, Αϊντάχο, Ιλινόις, Ιντιάνα, Κάνσας, Κεντάκι, Λουιζιάνα, Μέιν, Μασαχουσέτη, Μίσιγκαν, Μινεσότα, Νεμπράσκα, Νεβάδα, Νιου Τζέρσεϊ, Νέα Υόρκη, Βόρεια Καρολίνα, Βόρεια Ντακότα, Πενσυλβάνια, Ρόουντ Άιλαντ, Νότια Ντακότα, Γιούτα, Βερμόντ, Ουάσιγκτον, Δυτική Βιρτζίνια και Ουαϊόμινγκ, δεν έχετε ιδέα ότι χάνετε λίγη επιπλέον ζύμη στο τσέπες. Δεν γνωρίζετε ότι εξαπατάτε από το νομοθετικό σώμα της πολιτείας σας.
Η ιστορία που θέλει να λέει η Αμερική για τον εαυτό της είναι ότι η οικογένεια και η εκπαίδευση κατοχυρώνονται ως εθνικές προτεραιότητες. Αλλά αποδεικνύεται καθημερινά, αυτή η ιστορία είναι σε μεγάλο βαθμό μύθος. Ωστόσο, μια εθνική εορτή για να ελαφρύνει το βάρος των σχολικών ειδών θα συνέβαλλε πολύ στο να γίνει αυτός ο μύθος περισσότερο πραγματικότητα.
Εδώ μπορείτε να επωφεληθείτε από το Σαββατοκύριακο των φορολογικών αργιών της πολιτείας σας, εάν είστε ένας από τους λίγους τυχερούς:
- Αλαμπάμα 20 – 22 Ιουλίου
- Αρκάνσας 4 – 5 Αυγούστου
- Κονέκτικατ 19 – 25 Αυγούστου
- Φλόριντα 3 – 5 Αυγούστου
- Αϊόβα 3 – 4 Αυγούστου
- Μέριλαντ 12 – 18 Αυγούστου
- Μισισιπής 27 – 28 Ιουλίου
- Μισούρι 3 – 5 Αυγούστου
- Νέο Μεξικό 3 – 5 Αυγούστου
- Οχάιο 3 – 5 Αυγούστου
- Οκλαχόμα 3 – 5 Αυγούστου
- Νότια Καρολίνα 3 – 5 Αυγούστου
- Τενεσί 27 – 29 Ιουλίου
- Τέξας 10 – 12 Αυγούστου
- Βιργινία 3 – 5 Αυγούστου
- Ουισκόνσιν 1 – 5 Αυγούστου
