Όλοι έχουμε ονειρευτεί να πετύχουμε το νικητήριο τρίποντο καθώς λήγει ο χρόνος. Συντρίβοντας το ένατο γκραν σλαμ για να κερδίσετε το παιχνίδι. Βάζοντας το γκολ όπως ακούγεται η κόρνα.
Περπατήστε σε οποιοδήποτε πάρκο την άνοιξη και θα ακούσετε την απόδειξη, καθώς τα παιδιά φωνάζουν: «Σουτάρει, σκοράρει!» και ο συμπαίκτης τους βυθίζει το καλάθι.
Αυτή η ιστορία υποβλήθηκε από τον α Πατρικός αναγνώστης. Οι απόψεις που εκφράζονται στην ιστορία δεν αντικατοπτρίζουν τις απόψεις του Πατρικός ως δημοσίευση. Το γεγονός ότι τυπώνουμε την ιστορία, ωστόσο, αντικατοπτρίζει την πεποίθηση ότι είναι μια ενδιαφέρουσα και αξιόλογη ανάγνωση.
Κάθε παιδί που εγγράφεται σε μια ομάδα ονειρεύεται τη μεγάλη του στιγμή. Ο μεγαλύτερος γιος μου, ο Ντάνκαν, αντιμετώπισε τον δικό του πριν από μερικές σεζόν στο γήπεδο λακρός. Η ομάδα του - που δεν είχε κερδίσει ακόμη ένα παιχνίδι - είχε προηγηθεί στο πρώτο μισό του παιχνιδιού. Στο ημίχρονο, πήρα τα άλλα τρία παιδιά μου στο σπίτι. Μέχρι να φτάσουμε εκεί, όμως, η γυναίκα μου είχε γεμίσει το τηλέφωνό μου με μηνύματα κειμένου: η άλλη ομάδα είχε παλέψει για την επιστροφή της και είχε πάρει προβάδισμα με ένα γκολ.
Ο Ντάνκαν δεν είναι ένα φανταχτερό παιδί. Είναι σταθερός και συγκρατημένος, οπότε δεν εξεπλάγην όταν η γυναίκα μου μου έστειλε μήνυμα για να του πω ότι ο προπονητής του έδωσε την μπάλα, ενώ απομένουν 20 δευτερόλεπτα για το παιχνίδι.
Ως προπονητής ο ίδιος, μπορούσα να οραματιστώ τι συνέβη στη συνέχεια. Ο διαιτητής σφύριξε και οι παίκτες των δύο ομάδων μπήκαν σε κίνηση. Ο γιος μου κατηγόρησε τον υπερασπιστή του. Με κάθε βήμα που έκανε, δευτερόλεπτα έκλεινε το ρολόι. Με πέντε δευτερόλεπτα να απομένουν, πυροβόλησε μια σφαίρα στα πόδια του τερματοφύλακα - και αυτή ξέφυγε από τον τερματοφύλακα. Το ρολόι έτρεξε. Τρία, δύο, ένα: το παιχνίδι τελείωσε.
Ήμουν στην κουζίνα όταν ο Ντάνκαν μπήκε από την πίσω πόρτα.
"Πώς πήγε?" Ρώτησα.
«Ο προπονητής μου είπε να πάρω την μπάλα και καταλήξαμε σε ένα παιχνίδι», ξεκίνησε. «Έφυγα γύρω από τον αμυντικό και σουτ με πέντε δευτερόλεπτα να απομένουν, και δεν τα κατάφερα», είπε, με έναν τόνο δυσπιστίας. «Έχασα το σουτ».
Ο Ντάνκαν ξέρει ότι το να χάσεις ένα παιχνίδι μπορεί να είναι δύσκολο - αλλά ότι δεν είναι το τέλος του κόσμου. Από τις πρώτες μέρες του στο γήπεδο, όταν το ραβδί λακρός του ήταν πιο ψηλό από ό, τι ήταν, οι προπονητές του και τον δίδαξα ότι ανεξάρτητα από το τι συνέβη στο παιχνίδι, οι κοτομπουκιές θα εξακολουθούν να έχουν την ίδια γεύση. Θα έχει ακόμα φίλους. Θα τον αγαπήσουμε. Και θα υπάρξουν περισσότερα παιχνίδια, περισσότερες μεγάλες στιγμές, περισσότερες ευκαιρίες για να γίνει αυτό το όνειρο πραγματικότητα.
Μέχρι εκείνη τη στιγμή, πάντα επικεντρωνόταν περισσότερο στη διασκέδαση παρά στις νίκες και τις ήττες.
Εκείνο το βράδυ ήταν διαφορετικό. Καθώς προσπαθούσε να εξηγήσει τη λύπη του, τα μάτια του στο χρώμα του κάστανου έτρεξαν.
Ήξερα ότι τα δάκρυά του δεν ήταν για να χάσει το παιχνίδι. Τελικά, η ομάδα του είχε την ευκαιρία να κερδίσει ένα παιχνίδι και νόμιζε ότι είχε απογοητεύσει τους συμπαίκτες του. Ο προπονητής του, οι συμπαίκτες του, οι οπαδοί - όλοι τον είχαν κοιτάξει και δεν το είχε προσφέρει. Όλη τους η ελπίδα πέθανε όταν η μπάλα αναπήδησε από τον τερματοφύλακα και τώρα ο Ντάνκαν έφερνε όλη του την ενοχή στο σπίτι.
«Μου έλειψε», είπε ξανά.
Του είπα ότι σεβόμουν το θάρρος του — και να πάρει μια ευκαιρία. «Ο προπονητής κάλεσε τον αριθμό σου και αυτό είναι κάτι για το οποίο πρέπει να είσαι περήφανος», του είπα. «Ο προπονητής σου σου έδωσε αυτό το βαρύ προνόμιο γιατί πίστευε σε εσένα».
Θα υπήρχαν και άλλα παιχνίδια, είπα. Άλλες πιθανότητες. Έπρεπε να συνεχίσει να προσπαθεί, του είπα.
Λίγες ώρες αφότου έχασε τη βολή του, ο Ντάνκαν έφαγε το βάρος του σε σάντουιτς με κοτόπουλο parmigiana. Άκουσε τον μικρότερο αδερφό του, Κάνον, να μιλά για τα δικά του μεγάλα νέα: τον πρώτο του στόχο λακρός. Ο Κάνον είχε τραβήξει πολλές βολές εκείνη την ημέρα. Μετά από πολλές, πολλές προσπάθειες, πήρε τελικά μία στα δίχτυα.
Ο Ντάνκαν τον επαίνεσε που δεν τα παράτησε, παρόλο που πολλά από τα σουτ του είχαν χαθεί. Τον ενθάρρυνε να συνεχίσει να προσπαθεί ό, τι κι αν γίνει.
Σουτάρει, σκοράρει.
Ο Steve Alvarez ζει στο Ώστιν του Τέξας με τη γυναίκα του, τα τέσσερα παιδιά του και τον σκύλο Τσάουντερ. Είναι ο συγγραφέας του βιβλίου, Selling War: A Critical Look at the Military’s PR Machine, εκδ. Potomac Books.
