Καλός πατέρας,
Η γυναίκα μου και εγώ δουλεύουμε και οι δύο. Δεν γίνεται λόγος για μεγαλύτερους τροφοδότες στην οικογένεια και η δουλειά κανενός δεν είναι «πιο σημαντική» από τον άλλον. Βγάζω περισσότερα χρήματα, αλλά ποτέ μην το λες και υποστηρίζω τη δουλειά της όσο και τη δική μου. Το ίδιο ισχύει και στο σπίτι. Εμείς χωρίστε τις δουλειές του σπιτιού τέλεια. Θέλω να πω, είναι ένα απόλυτο χάσμα με τα πάντα. Μαγειρεύω γεύματα, αυτή καθαρίζει πατώματα. Βγάζω τα σκουπίδια και πλένω τα ρούχα, εκείνη κρατά τακτοποιημένα τα δωμάτια των παιδιών και σκουπίζει με ηλεκτρική σκούπα. Διαπραγματευόμαστε ένα σωρό για το ποιος κάνει τι αγγαρεία. Κόλαση, είναι γραμμένο σε ένα τεράστιο γράφημα στον τοίχο. Ποιο ειναι το πρόβλημα? Δεν γνωρίζω! Αλλά εξακολουθεί να είναι δυσαρεστημένη και λέει ότι δεν μοιράζω τη δουλειά ομοιόμορφα, ότι κάνει περισσότερα. Όταν δείχνω το γράφημα, το απορρίπτει και λέει ότι απλά δεν καταλαβαίνω. Τι στο διάολο;
Καθαρισμός στο Κάνσας Σίτι
Να τι στο διάολο: η οικογενειακή εργασία είναι κάτι περισσότερο από απλό πλύσιμο ρούχων, σκουπίδια και σκούπισμα με ηλεκτρική σκούπα. Καταλαβαίνω γιατί μπορεί να νομίζεις ότι είσαι ακόμα - ο Στίβεν με τη γυναίκα σου, αλλά το πιθανότερο είναι ότι έχει δίκιο - απλά δεν καταλαβαίνεις. Είναι δικό σου λάθος; Κάπως ναι, κάπως όχι. Φαίνεσαι σαν μάγκας που θέλει ισότητα στη σχέση σου και αυτό είναι υπέροχο. Αλλά πρέπει να αρχίσετε να σκέφτεστε πέρα από το τηγάνι και το πανί σκόνης. Ας ελπίσουμε ότι μπορούμε να ξεκαθαρίσουμε κάποια πράγματα εδώ και μπορείτε να επαναδιαπραγματευτείτε αυτό το τεράστιο γράφημα με τη σύζυγό σας με καλή πίστη.
Με την ευκαιρία, ποιος σκέφτηκε πώς να φτιάξει αυτό το γράφημα; Ποιος το έκανε? Ποιος ήταν υπεύθυνος για την έναρξη της συζήτησης εξ αρχής; Κάποια στιγμή απαίτησες απογοητευμένα από τη γυναίκα σου να σου πει τι στο καλό θέλει να κάνεις; Αυτά τα πράγματα είναι εργασία. Μάλλον απλά δεν το έχετε συνειδητοποιήσει.
Η συντριπτική πλειονότητα των ανδρών δεν αναγνωρίζει την κρυφή εργασία που αναλαμβάνουν οι γυναίκες στα νοικοκυριά τους — συχνά μικρά, κρίσιμα καθήκοντα που προσθέτουν ένα τεράστιο βάρος. Δεν είναι καθόλου τυχαίο ότι, σύμφωνα με δεδομένα από το Ερευνητικό Κέντρο PEW, οι μητέρες είναι πιο πιθανό να αναφέρουν ότι κάνουν περισσότερα για την οικογένεια σε σύγκριση με το πόσο λένε οι πατέρες ότι κάνουν. Θα θέλαμε να πιστεύουμε ότι με περισσότερες μητέρες στο εργατικό δυναμικό αυτό θα οδηγούσε φυσικά σε κάποιου είδους οικιακή ισορροπία, αλλά δεν είναι ακριβώς έτσι.
Καταλαβαίνω ότι οι πατεράδες θα πίστευαν ότι πετύχαμε την ισότητα στο σπίτι. Κάνουμε πολύ περισσότερες γονεϊκές υποχρεώσεις και δουλειές του σπιτιού από ό, τι έκαναν ποτέ οι πατεράδες μας. Αλλά ας μην χαϊδεύουμε ο ένας τον άλλο στην πλάτη ακόμα.
Συγχωρέστε με τη χυδαία γενίκευση, αλλά οι μάγκες, οι μπαμπάδες και οι άντρες γενικά δεν φημίζονται για τη λεπτότητα τους. Προτιμάμε τη δράση του δυνατού άνδρα και τα τολμηρά κτυπήματα. Είναι πολύ ανόητο το νόημα να είμαστε τυφλοί απέναντι στη λεπτή δουλειά που κάνουν οι συνεργάτες μας που δεν απαιτεί δύναμη προσπάθειας και θέλησης.
Δεν προσπαθώ να γίνω κύριος φεμινιστής-μπαμπά για αυτό. Σκατά, η γυναίκα μου και εγώ κάναμε ό, τι μπορούσαμε για να παραμείνουμε σε μια παραδοσιακή δυναμική οικογένειας οικοτρόφου/νοικοκυράς. Το δοκιμάσαμε για τρία ή τέσσερα χρόνια πριν ανακαλύψουμε ότι ήταν αβάσιμο στην τρέχουσα οικονομία μας, με τους μισθούς που έχω στη διάθεσή μου.
Αυτό σήμαινε ότι επέστρεψε στη δουλειά και ανέλαβα πολλά περισσότερα στο σπίτι. Αλλά έχω συνειδητοποιήσει οδυνηρά ότι ακόμα και όταν προσπαθώ να κινηθώ προς έναν δίκαιο καταμερισμό της εργασίας, αποτυγχάνω. Η γυναίκα μου? Κάνει όλα τα ραντεβού με τους γιατρούς και τους ειδικούς (μερικές φορές, με στεναχωρεί να πω, ακόμα και για μένα). Είναι το πρωταρχικό σημείο επαφής με το σχολείο μας που φαίνεται φυσικά προσανατολισμένο προς αυτήν ως μητέρα. Κάνει την εργασία με τα αγόρια μας. Διατηρεί ένα ημερολόγιο λογαριασμών και έρχεται σε επαφή με επισκευαστές. Σχεδιάζει ένα εβδομαδιαίο ημερολόγιο γευμάτων και κάνει τις ηλεκτρονικές αγορές παντοπωλείου. Φτιάχνει την μπέιμπι σίτερ για ραντεβού.
Ακούγεται κάτι από αυτά γνώριμο; Λοιπόν, κοίτα. Όπως εσύ, θέλω να είμαι δίκαιος. Η φυσική μου διάθεση είναι να ρωτήσω τη γυναίκα μου τι μπορώ να κάνω για να είναι δίκαιο. Αλλά αυτό είναι απλώς περισσότερη δουλειά στο πιάτο της. Και εσείς και εγώ πρέπει να είμαστε αυτοί που θα πρωτοστατήσουν. Πρέπει να παρατηρούμε τι περιμένουμε από τους συνεργάτες μας, με καθαρά μάτια και ανοιχτή καρδιά. Τότε πρέπει να λάβουμε μέτρα για να κάνουμε τη στροφή.
Μία από τις πρώτες μου λύσεις ήταν να οργανώσω μια καθημερινή πρωινή συνάντηση όπου η γυναίκα μου και εγώ θα μπορούσαμε να αντιμετωπίσουμε αυτά τα ζητήματα ως ομάδα. Και οι δύο κοιτάμε το ημερολόγιο και τους λογαριασμούς και τα ραντεβού. Όταν χρειάζεται να κάνουμε κλήσεις ή να επικοινωνήσουμε με άτομα εκτός οικογένειας για να ολοκληρώσουμε τα πράγματα, μιλάμε για το ποιος έχει το μεγαλύτερο εύρος ζώνης αντί να κάνουμε υποθέσεις. Έχει βοηθήσει πολύ. Αλλά δεν είμαι ακόμα εκεί.
Η προσπάθεια για ίση εργασία στο σπίτι σημαίνει ότι εσείς και εγώ πρέπει επίσης να κάνουμε ένα σημείο για να επαναπροσανατολίσουμε τους ανθρώπους έξω από τα σπίτια μας που είναι φυσικά διατεθειμένοι να βλέπουν τους συνεργάτες μας ως το πρόσωπο επικοινωνίας. Δεν ήμουν υπέροχος σε αυτό. Αλλά το σχολείο πρέπει να καταλάβει ότι οι μπαμπάδες είναι μέρος της εξίσωσης και να σταματήσουν να αθετούν τις μητέρες. Δεν μπορούν να κάνουν αυτή τη μετατόπιση αν δεν δουν πιο εμπλεκόμενους μπαμπάδες. Το ίδιο ισχύει για παιδιάτρους, μπέιμπι σίτερ και άλλα άτομα που έχουν τακτική επαφή με τα παιδιά μας έξω από το σπίτι.
Οι πατέρες πρέπει να αναλάβουν πολύ μεγαλύτερη ευθύνη για να κατανοήσουν τις λεπτομέρειες της ζωής των παιδιών τους. Μπορώ να σας πω ειλικρινά ότι όταν διπλώνω ρούχα, συχνά δεν ξέρω ποιο πουκάμισο ανήκει σε ποιο αγόρι. Γιατί; Λοιπόν, δεν έχω κάνει τον κόπο να μάθω γιατί η γυναίκα μου αναλαμβάνει την ευθύνη να αφήνει τα ρούχα, παρά το γεγονός ότι τα πλένω συχνά, τα στεγνώνω και τα διπλώνω. Πόσο δίκαιο είναι αυτό;
Το αποτέλεσμα είναι ότι, ναι, αν αξιολογήσετε με ειλικρίνεια τι κάνει η γυναίκα σας για την οικογένεια, πέρα από τη σωματική εργασία των μικροδουλειών, θα δείτε ότι, πράγματι, κάνει περισσότερα. Αυτό θα σημαίνει ότι θα πρέπει να αναλάβετε περισσότερα. Είναι χάλια; Ναι. Αλλά είναι πιο χάλια για εκείνη αυτή τη στιγμή.
Μπορείτε να κατηγορήσετε για όλα αυτά τις γελοίες προσδοκίες της σύγχρονης ανατροφής των παιδιών. Δυστυχώς, πρέπει να ζούμε έτσι. Για να πληρώσουμε τους λογαριασμούς και να βεβαιωθούμε ότι τα παιδιά φτάσουν εκεί που πρέπει να πάνε στη ζωή, πρέπει να εργαστούμε πολύ πιο σκληρά από ό, τι έκαναν ποτέ οι γονείς μας.
Φίλε, ξέρω ότι αυτή δεν είναι η απάντηση που ήθελες να ακούσεις. Αλλά είναι η αλήθεια. Πάρτε το ως αλήθεια και πάρτε το με μια αίσθηση πεποίθησης και αγάπης για τη γυναίκα σας και την οικογένειά σας. Αν θέλετε αληθινή ισότητα, γιατί αυτό απαιτεί η αγάπη, τότε θα κάνετε τη δουλειά. Και εγώ το ίδιο.
