Εάν το δώρο που προσπαθείτε να αγοράσετε έχει εξαντληθεί παντού στο Διαδίκτυο φέτος, υπάρχει πιθανότητα να φταίνε κάποια κακόβουλα ρομπότ. Το αυτοματοποιημένο λογισμικό αγοράζεται και μεταπωλείται δημοφιλή αντικείμενα όπως τα Fingerlings μόλις είναι διαθέσιμα, με αποτέλεσμα το παιχνίδι των 15 δολαρίων να πωλείται έως και 5.000 δολάρια στο eBay.
Το να μαζεύεις δημοφιλή παιχνίδια διακοπών πριν εξαντληθούν ήταν πάντα μια πρόκληση, αλλά ο Νιου Γιορκ Ταιμς Αναφορές ότι οι αγοραστές αντιμετωπίζουν σημαντικό, απάνθρωπο ανταγωνισμό από ρομπότ που αναζητούν συνεχώς ιστοσελίδες για νέες πωλήσεις. Τα ρομπότ αγοράζουν αντικείμενα μαζικά μόλις είναι διαθέσιμα και τα τσεκάρουν πολύ πιο γρήγορα από ό, τι θα μπορούσε ένας άνθρωπος, αφήνοντας τους αγοραστές στη σκόνη. Μετά την αγορά, αυτά ζεστές γεμιστές κάλτσες όπως το Fingerlings στη συνέχεια επανεμφανίζονται γρήγορα σε ιστότοπους όπως το eBay ή το Amazon, όπου οι πωλητές τα προσφέρουν για διπλάσια, τριπλάσια και τετραπλάσια της αρχικής τους τιμής. Αν και τα shopping bots δεν είναι ακριβώς ένα νέο φαινόμενο, είναι ιδιαίτερα απογοητευτικά την περίοδο των γιορτών. Ακόμη και για όσους εγγράφονται σε διαδικτυακές ειδοποιήσεις σχετικά με την πιο πρόσφατη πώληση ή προϊόν, είναι σχεδόν αδύνατο να ξεπεράσουν τα ρομπότ.
Ανάμεσα στα δημοφιλή παιχνίδια που αρπάζουν αυτά τα bots είναι τα προαναφερθέντα Fingerlings, το Barbie Hello Dreamhouse, το L.O.L. Εκπληξη! Κούκλα, και το Super NES Classic, τα οποία φαίνεται να εξαντλούνται στο Διαδίκτυο, αλλά στη συνέχεια επανεμφανίζονται στο Amazon και το eBay σε τιμές πολλές φορές υψηλότερες από τις λιανικές.
ο Φορές αναφέρει ότι η Amazon παρακολουθεί τη δραστηριότητα αγορών bot και προσπαθεί να περιορίσει την αγορά προϊόντων υψηλής ζήτησης. Ομοίως, όταν έφτασε για σχόλιο, Toys “R” Us αναφέρθηκε σε δήλωση που επιβεβαίωνε τη δέσμευση «να ληφθούν προφυλάξεις για τον μετριασμό της απάτης και των παράνομων συναλλαγών». Ωστόσο, αυτές οι προφυλάξεις δεν έχουν μετριάσει τους πονοκεφάλους για έναν blogger που το είπε Φορές ότι τα $15 Fingerlings μερικές φορές θα διαρκέσουν μόνο 25 λεπτά online.
ο Better Online Ticket Sales Act, ή ο νόμος BOTS, που υπογράφηκε σε νόμο τον περασμένο Δεκέμβριο, καθιστά παράνομη την παράκαμψη των μέτρων ασφαλείας ιστοτόπων έκδοσης εισιτηρίων. Ωστόσο, αυτός ο νόμος επικεντρώνεται στη στόχευση των εκδοτών εισιτηρίων και δεν έχει προχωρήσει αρκετά για να βοηθήσει τους διαδικτυακούς αγοραστές δώρων, μερικοί από τους οποίους προσθέτουν αντικείμενα στο καλάθι τους μόνο για να διαπιστώσουν ότι έχει ήδη εξαντληθεί μέχρι να είναι έτοιμοι να το πουλήσουν. Μέχρι να ενισχυθεί η διαδικτυακή ασφάλεια, φαίνεται ότι οι μέσοι αγοραστές θα πρέπει να συνεχίσουν να κινούνται πολύ, πολύ γρήγορα για να εκπληρώσουν τις γιορτινές τους αγορές.
