Τα Βραβεία Πατέρας της Χρονιάς γιορτάζουν τόσο τους influencers όσο και τους αφανείς ήρωες που έχουν συνεισφέρει σημαντικά στην πατρότητα, τα παιδιά και τις κοινότητες.
Ο John Legend, βραβευμένος με Grammy, παραγωγός, ηθοποιός, ακτιβιστής και μπαμπάς πέρασε μια ζωή ακούγοντας πολύ προσεκτικά. Αυτό το κάνει επαγγελματικά και το κάνει προσωπικά. Ξοδεύει τον μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του ακούγοντας την κόρη του, Luna Simone, τη σύζυγό του Chrissy Teigen και τους αναρίθμητους επαγγελματίες συνεργάτες του. Αλλά εξακολουθεί να ακούει και τους δασκάλους. Του λένε ότι χρειάζονται βοήθεια για να προετοιμάσουν τα παιδιά για έναν κόσμο που έχει αλλάξει πιο γρήγορα από τα σχολικά προγράμματα.
Φυσικά, ο Legend ενδιαφέρεται ιδιαίτερα να βοηθήσει τους δασκάλους που ακούν τους μαθητές τους, οι οποίοι αφήνουν τον ενθουσιασμό και τη δέσμευση των μαθητών τους να κατευθύνουν το σχέδιο μαθήματος. Γι' αυτό, το 2014, η Legend συνίδρυσε την LRNG Innovators, έναν οργανισμό που απονέμει επιχορηγήσεις σε καινοτόμοι καθηγητές σε όλη την Αμερική, με την Connie Yowell του Collective Shift and the National Writing Εργο. Το να φροντίζει την κόρη του και να συνειδητοποιεί πόσο δύσκολο είναι ακόμη και με σημαντικούς πόρους, έχει κάνει τον Λέτζεντ να παθιάζεται ακόμη περισσότερο με τη δουλειά του, η οποία ελπίζει ότι θα πυροδοτήσει μια εκπαιδευτική επανάσταση.
Η ιδέα στην οποία βασίζεται η επιλογή των καινοτόμων LRNG ονομάζεται «Συνδεδεμένη μάθηση». Αναπτύχθηκε από το Connected Learning Research Network, η θεωρία θέτει ότι οι δάσκαλοι είναι πιο αποτελεσματικοί όταν βοηθούν τους μαθητές τους να ακολουθήσουν τα πάθη τους και, με αυτόν τον τρόπο, τους διδάσκουν να μαθαίνουν και να σκέφτονται δημιουργικά. Αυτός ο τρόπος σκέψης, που σε μεγάλο βαθμό απουσιάζει από τα άκαμπτα συστήματα που υιοθετούνται σε πολλά σχολεία, επιτρέπει και ακόμη και παρακινεί τους εκπαιδευτικούς να αγκαλιάσουν τις νέες τεχνολογίες και τα αναδυόμενα πεδία.
Αυτό που κάνει το έργο υπεράσπισης του Legend ιδιαίτερα αξιοσημείωτο είναι τόσο το βάθος της δέσμευσής του (κάνει ουσιαστική δουλειά πίσω από τα παρασκήνια) όσο και ο αυθόρμητος ενθουσιασμός του για τον σκοπό. Ακούει τους δασκάλους καθώς υποβάλλουν τα έργα τους και τους μαθητές που περιγράφουν πώς κάθε έργο επηρέασε τις προοπτικές τους. Η φωνή του Legend είναι, φυσικά, ισχυρή, αλλά την κρατά σε μεγάλο βαθμό ως εφεδρεία. Μιλάει στρατηγικά και πάντα για τα παιδιά.
