Στον απόηχο των τρομοκρατικών επιθέσεων, όπως η βομβιστική επίθεση της περασμένης εβδομάδας στο Μάντσεστερ, όλοι έχουν απορίες. Κάποια δεν μπορούν να απαντηθούν. Κάποιοι μπορούν. Αλλά οι απαντήσεις που υπάρχουν τείνουν να είναι ανησυχητικές ή ενοχλητικές. Η παροχή αυτών σε ένα παιδί μπορεί να είναι δύσκολη, γι' αυτό το Διαδίκτυο είναι γεμάτο από πολύ καλές συμβουλές που είναι διαθέσιμες από ψυχιάτρους σχετικά με το πώς να κάνετε –ή όχι– αυτές τις συνομιλίες. Αλλά πώς μπορεί κάποιος που αναγκάζεται από την περίσταση να κάνει αυτή τη συζήτηση στο ακέραιο; Για να μάθουμε, μιλήσαμε με Μπρους Χόφμαν, ο οποίος έχει σπουδάσει τρομοκρατία και αντικανονικό πόλεμο τα τελευταία σαράντα χρόνια και βρίσκεται εκεί. Επί του παρόντος, διευθυντής του Κέντρου Μελετών Ασφάλειας στο Πανεπιστήμιο Georgetown, ο Hoffman υπηρέτησε στο παρελθόν ως υπότροφος για την Αντιτρομοκρατική Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών, ως ιδρυτικός διευθυντής του Κέντρου για τη Μελέτη της Τρομοκρατίας και της Πολιτικής Βίας στο Πανεπιστήμιο του St Andrews, και ως πατέρας του τρία. Να τι είχε να πει.
Ως πατέρας, έχω περάσει τα τελευταία τριάντα χρόνια ασχολούμενος με το πώς να μιλήσω στα παιδιά μου για την τρομοκρατία. Είναι σημαντικό να δηλώσετε εξαρχής ότι αυτό που λέτε –τι είδους πληροφορίες και πώς πλαισιώνετε το θέμα– εξαρτάται από την ηλικία των παιδιών. Κατά κάποιο τρόπο, τα παιδιά είναι τα πιο επιρρεπή στον γενικό στόχο του τρομοκράτη: τον φόβο. Η τρομοκρατία καλεί τους φόβους και τους δαίμονες που διαβάζουμε από την ανάγνωση παραμυθιών. Αυτή είναι η ενήλικη εκδοχή αυτών των ιστοριών και έτσι έχει ιδιαίτερη δύναμη των παιδιών. Οι απειλές είναι και συγκεκριμένες και αφηρημένες, τόσο τρομακτικές όσο το σκοτάδι.
Δεν είμαι αυτός που υποβαθμίζει την τρομοκρατική απειλή. Αλλά πρέπει κανείς να εντάξει την τρομοκρατία στο πλαίσιο. Ο κίνδυνος υπάρχει, αλλά στο πάνθεον των κινδύνων, είναι σχετικά χαμηλός. Η σύγχρονη κοινωνία έχει πολλούς κινδύνους μέσα της, από την οδήγηση μέχρι τον εκτροχιασμό τρένου μέχρι θανάτου, από ατύχημα και με άλλο τρόπο, από πιστόλια. Είναι εξαιρετικά σημαντικό για αυτούς να κατανοήσουν ότι ακόμη και αν μια τρομοκρατική επίθεση συγκεντρώνει δηλώσεις από παγκόσμιους ηγέτες και προκαλεί έντονη ανησυχία και προσοχή, στην πραγματικότητα, είναι πολύ σπάνιες. Αυτός είναι ακριβώς ο σκοπός της τρομοκρατίας.
Οι τρομοκράτες γνωρίζουν αυτόν τον μικρό αριθμό όσο και αν είναι και όσο σπάνιες κι αν είναι οι επιθέσεις τους, καταλαμβάνουν δυσανάλογα μεγάλο φόβο και συναγερμό. Στην πραγματικότητα, υπήρξαν πολύ περισσότερες τρομοκρατικές επιθέσεις τις δεκαετίες του '60 και του '70 από ό, τι υπάρχουν τώρα. Από την άλλη πλευρά, θα έλεγα ότι η απειλή είναι μεγαλύτερη τώρα, καθώς οι τρομοκράτες έχουν μετατοπίσει την εστίασή τους σε πιο μαλακούς στόχους.
Είναι επίσης λάθος να λέτε στα παιδιά σας ότι αυτός είναι ένας απολύτως ασφαλής κόσμος. Ως έφηβος, γαλβανίστηκα από τις εικόνες των τρομοκρατικών επιθέσεων κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων του Μονάχου το 1972. Ήταν οι δικοί μου φόβοι και η δική μου κατανόηση που με οδήγησαν στην καριέρα μου. Επομένως, δεν είναι κάτι που θέλω να κρύψω εντελώς από την οικογένειά μου. Μεγάλωσα τα παιδιά μου στη Σκωτία σε μια περίοδο που ο IRA βομβάρδιζε συχνά το Λονδίνο. Πίσω στην πολιτεία, αντιμετωπίσαμε τον βομβαρδισμό του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου το 1993 και προφανώς την 11η Σεπτεμβρίου. Αυτές ήταν στιγμές τραγωδίας σε μεγάλη κλίμακα. Αυτό που προσπάθησα να κάνω ήταν να δώσω στα παιδιά μου το πλαίσιο και την προοπτική του γιατί συμβαίνουν αυτά τα πράγματα.
Τους εξήγησα τη δυναμική της τρομοκρατίας. Ξέρουν ότι λειτουργεί γιατί προκαλεί προσοχή και φόβο. Αλλά προσπάθησα επίσης να τους εκθέσω σε πολύ διαφορετικές κοινωνικοοικονομικές δυναμικές και διαφορετικούς πολιτισμούς. Αυτό είναι το καλύτερο αντίδοτο στον φόβο.
Με τα δικά μου παιδιά, το πιο σημαντικό ήταν να τους δώσω μια αίσθηση ασφάλειας. Δεν θα μπορούσε ποτέ να είναι απόλυτο, αλλά ένιωσα ότι ήταν σημαντικό για εκείνους να ξέρουν ότι οι γονείς τους έδιναν προσοχή. Υπήρχαν άνθρωποι που τους παρακολουθούσαν. Οι τρομοκράτες προσπαθούν να κάνουν το κοινό –ενήλικες και παιδιά– να αισθάνονται ανίσχυροι και ανυπεράσπιστοι. Είναι δουλειά μας ως γονείς να μην τους επιτρέψουμε.
Η τρίτη έκδοση του θεμελιώδους έργου του Bruce Hoffman, Μέσα στην τρομοκρατία, κυκλοφορεί τον Αύγουστο.
