Σχεδόν οι μισές γυναίκες που δολοφονήθηκαν παγκοσμίως σκοτώθηκαν από τους συζύγους τους και μια πρόσφατη μελέτη είναι η πρώτη που εξετάζει τι συμβαίνει στα παιδιά τους. Έρευνες δείχνουν ότι πολλά θύματα δολοφονιών συντρόφων είναι και γονείς, αλλά δεδομένης της ευαίσθητης φύσης του θέματος, λίγα είναι γνωστά για το τι συμβαίνει στα παιδιά που τους επιζούν. Τώρα, ένα νέο ανασκόπηση βιβλιογραφίας σχετικά με το θέμα έχει συνθέσει τα αποτελέσματα των 13 σχετικών μελετών που έχουν πραγματοποιηθεί ποτέ, οκτώ από τις οποίες ήταν μελέτες περίπτωσης. Τα ευρήματα? Δεν αποτελεί έκπληξη, το τραύμα της ανθρωποκτονίας σε προκαλεί PTSD και μια σειρά από συναφή προβλήματα που περιλαμβάνουν, αλλά δεν περιορίζονται σε ενοχλητικές αναμνήσεις, άγχος, διαταραχές ύπνου, επιθετική και αυτοκαταστροφική συμπεριφορά, υπερκινητικότητα και προβλήματα συγκέντρωσης. Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο PLOS ONE, αποκαλύπτει ότι η πλειοψηφία αυτών των παιδιών ήταν θύματα κακοποίησης και συχνά στο ίδιο κτίριο με τους γονείς τους τη στιγμή της δολοφονίας.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα παιδιά ήταν περίπου 7 ετών κατά μέσο όρο τη στιγμή της δολοφονίας και περίπου τα δύο τρίτα ήταν συνολικά μικρότερα από 10 ετών. Ενώ το 83 τοις εκατό των παιδιών είτε εκτέθηκαν τα ίδια σε παραμέληση βίας πριν σκοτωθεί ο γονέας τους, το 43 τοις εκατό δεν είχαν λάβει καμία είδος κοινωνικών υπηρεσιών ή παρεμβάσεων ψυχικής υγείας πριν από ανθρωποκτονίες, και για ένα επιπλέον 16 τοις εκατό, η πρόσβασή τους στη βοήθεια ήταν ασαφής. Για το 80 τοις εκατό των παιδιών, οι δολοφονίες έγιναν στο σπίτι τους και στο 43 τοις εκατό των οικογενειών τουλάχιστον ένα παιδί ήταν μάρτυρας της σκηνής του φόνου ή του εγκλήματος.
«Είχαμε δει αρκετά παιδιά να πεθαίνουν από ανθρωποκτονία στις κλινικές μας υπηρεσίες και αυτό άρχισε να συμβαίνει δημιουργούν ερωτήσεις», η συν-συγγραφέας της μελέτης Eva Alisic, ερευνήτρια ψυχολόγος τραυματισμού στο Πανεπιστήμιο Monash, είπε Πατρικός. «Γνωρίζουμε ιδιαίτερα λίγα για εκείνα τα παιδιά που δεν τα βλέπουν οι υπηρεσίες ψυχικής υγείας».
Για να συγκεντρώσουν τη μικρή διαθέσιμη έρευνα, η Alisic και οι συνεργάτες της εξέτασαν οκτώ εθνικές βάσεις δεδομένων στην Ολλανδία, όπως βάσεις δεδομένων του Child Care and Protection Board, η βάση δεδομένων πελατών του National Psychotrauma Center στο Wilhelmina Children’s Νοσοκομείο, και βάσεις δεδομένων του Υπουργείου Δικαιοσύνης, και βρέθηκαν 256 παιδιά που έχασαν έναν γονέα από ανθρωποκτονία από σύντροφο μεταξύ 2003 και 2012. 
Περίπου τα μισά από τα παιδιά που κοίταξε ο Alisic έχασαν τον γονιό τους με ένα μαχαίρι ή κάποιο είδος κοπτικού όπλου, ενώ τα όπλα ήταν το δεύτερο πιο διαδεδομένο όπλο που χρησιμοποιήθηκε. Για περίπου το 10 τοις εκατό των παιδιών, ο δράστης αυτοκτόνησε μέσα σε 24 ώρες από το έγκλημα. Αν και η μελέτη περιελάμβανε παιδιά των οποίων οι βιολογικές μητέρες δολοφονήθηκαν από ρομαντικούς συντρόφους που δεν ήταν πατέρες τους, Τα δεδομένα επιβεβαιώνουν ότι η πλειοψηφία των παιδιών ζούσαν και με τους δύο βιολογικούς γονείς εκείνη την εποχή, υποδηλώνοντας ότι αυτός ήταν δικός τους πατέρας.
Όντας η πρώτη μελέτη που προσπάθησε να χρησιμοποιήσει ισχυρά δεδομένα με βάση τον πληθυσμό για παιδιά που έχασαν έναν γονέα λόγω ανθρωποκτονίας από στενή σύντροφο, η μελέτη συνοδεύεται από περιορισμούς. Προκειμένου να αναλύσουν τα ανεπαρκή δεδομένα, οι ερευνητές έπρεπε να απευθυνθούν σε οικογένειες που συμπληρώσουν τα κενά, τα οποία θα μπορούσαν να προκύψουν από προκαταλήψεις από την αυτοαναφορά. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το δείγμα προερχόταν αποκλειστικά από μια μικρή και σχετικά εύπορη χώρα, και αν και είναι δύσκολο για να γενικεύσουμε χωρίς να το μελετήσουμε αυτό, «θα περίμενα ακόμη μεγαλύτερη επιβάρυνση για τα παιδιά των ΗΠΑ από ό, τι για τα παιδιά της Ολλανδίας», Alisic λέει. Αυτή συνιστά μελλοντικές μελέτες εξετάζουν ευρύτερα διεθνή δείγματα, παρακολουθούν τα θέματα μακροπρόθεσμα και μιλούν απευθείας στα παιδιά σε αυτές τις καταστάσεις για να βρουν τον πιο αποτελεσματικό τρόπο για να τα αντιμετωπίσουν.
«Γνωρίζουμε ότι το χάος και τα ψέματα στα παιδιά για το τι συνέβη και για το πού βρίσκονται οι γονείς τους κάνει μια φρικτή κατάσταση ακόμη χειρότερη», προσθέτει ο Alisic. «Έτσι ό, τι μπορούμε να κάνουμε για να τους παρέχουμε ένα ασφαλές και περιποιητικό περιβάλλον σε αυτές τις δύσκολες στιγμές είναι χρήσιμο. Είναι σημαντικό να δίνουμε στα παιδιά τον έλεγχο και το λόγο».
