Η τελευταία δεκαετία οικονομικής ανάκαμψης φαίνεται πολύ καλή με την πρώτη ματιά. Η ανεργία βρίσκεται στο χαμηλότερο ποσοστό των τελευταίων 50 ετών, και οικονομική ανάπτυξη και η χρηματιστηριακή αγορά έχουν και οι δύο άνοδο τη δεκαετία μετά το κραχ. Αλλά κάτω από αυτούς τους δείκτες, τεράστιοι αριθμοί Αμερικανών εξακολουθούν να αγωνίζονται να καλύψουν τις βασικές ανάγκες της οικογένειάς τους.
Αυτό σύμφωνα με τον α μελέτη από το Urban Institute, έναν μη κερδοσκοπικό ερευνητικό οργανισμό. Διαπίστωσε ότι το σαράντα τοις εκατό των μη ηλικιωμένων Αμερικανών αγωνίζεται να πληρώσει για βασικές ανάγκες, όπως φαγητό και στέγαση. Ακόμη και οικογένειες ακριβώς στη μεσαία τάξη περιστασιακά αντιμετωπίζουν αυτούς τους αγώνες, αυτό που η οργάνωση αποκαλεί «υλικές δυσκολίες».
Η μελέτη βασίστηκε σε δεδομένα που συγκεντρώθηκαν μέσω μιας εθνικά αντιπροσωπευτικής έρευνας με βάση το Διαδίκτυο που ξεκίνησε ετησίως τον Δεκέμβριο με μέγεθος δείγματος άνω των 7.500 ενηλίκων κάθε χρόνο.
Για τόσους πολλούς που αντιμετωπίζουν αυτές τις δυσκολίες σε μια κατά τα άλλα υγιή οικονομία είναι ανησυχητικό, αλλά η μελέτη αποκαλύπτει επίσης ότι τα πράγματα δεν φαίνεται να βελτιώνονται πολύ. Σε μια σειρά από δείκτες που μετρήθηκαν το 2017 και το 2018, δεν φαίνεται να αλλάζουν πολλά.
Το ποσοστό των ενηλίκων 18 έως 64 ετών που αναφέρουν συγκεκριμένες δυσκολίες στο κόστος ενοικίου ή στεγαστικού δανείου (9,3 τοις εκατό), διατροφή η ανασφάλεια (23,1 τοις εκατό) και η παραμονή χωρίς ιατρική περίθαλψη (17,8 τοις εκατό) δεν άλλαξαν σε στατιστικά σημαντικό τρόπο.
Το συνολικό ποσοστό τέτοιων ενηλίκων που αδυνατούν να πληρώσουν τις υπηρεσίες κοινής ωφελείας τους ή να κλείσουν τις υπηρεσίες κοινής ωφελείας τους ήταν πτώση με μικρό αλλά στατιστικά σημαντικό τρόπο, όπως και το ποσοστό που αντιμετώπισε προβλήματα με την πληρωμή των ιατρικών λογαριασμοί. Αλλά το γεγονός ότι περισσότεροι από τους μισούς ενήλικες χαμηλού εισοδήματος πληρώνουν πάνω από το 30 τοις εκατό του τόνουμηνιαίο εισόδημα κληρονόμου ως προς το κόστος στέγασης σημαίνει ότι η ικανότητά τους να πληρώνουν για άλλα έξοδα θα συνεχίσει να είναι περιορισμένη.
Το μεγαλύτερο συμπέρασμα της μελέτης είναι ότι «αν και η απασχόληση είναι ένας κρίσιμος καθοριστικός παράγοντας της ικανότητας των οικογενειών να ανταποκριθούν στις βασικές ανάγκες, δεν είναι ο μόνος παράγοντας και θα χρειαστούν πρόσθετες πολιτικές για να «μετακινηθεί σημαντικά η βελόνα» στη μείωση του υλικού ταλαιπωρία."
Μεταξύ των συστάσεων πολιτικής τους, οι συντάκτες αυτής της μελέτης επισημαίνουν την αύξηση της πρόσβασης σε προγράμματα διχτυών ασφαλείας ως αποδεδειγμένο τρόπο «μετριασμού των δυσκολιών μεταξύ ευάλωτων ατόμων και οικογενειών».
Κράτη που εξετάζουν ή έχουν εφαρμόσει εμπόδια στην πρόσβαση σε τέτοια προγράμματα παροχών, όπως το Maine με το νέο του απαίτηση εργασίας για τους αποδέκτες κουπόνι τροφίμων, κινούνται προς την αντίθετη κατεύθυνση.
Και επειδή το 47,8 τοις εκατό των ενηλίκων χαμηλού εισοδήματος δεν είναι σίγουροι ότι θα μπορούσαν να λάβουν 400 $ σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, η μελέτη προτείνει επίσης πολιτικές που βοηθούν τις οικογένειες χαμηλού εισοδήματος να εξοικονομήσουν και να δημιουργήσουν περιουσιακά στοιχεία.
Απλώς δεν υπάρχουν πολλά άλλα να κάνουμε. Με όχι πολλά περιθώρια αύξησης του ποσοστού απασχόλησης, η βοήθεια των οικογενειών στην κάλυψη των βασικών αναγκών «θα εξαρτηθεί πιθανότατα από τις προσεγγίσεις να αυξήσει και να σταθεροποιήσει τα εισοδήματα, να αντισταθμίσει το κόστος των βασικών δαπανών και να παρέχει ένα απόθεμα έναντι δυσμενών οικονομικών σοκ."
