Είτε το παιδί σας έχει ήδη γεννηθεί είτε είναι καθ’ οδόν, είναι σημαντικό να ξεκινήσετε οικονομικός σχεδιασμός. Τα παιδιά επιβαρύνονται κάθε είδους κόστος — δεν χρειάζεται να σας πούμε — αλλά μερικοί θα το κάνουν κρυφά πάνω σου και θα μπορούσε να σας εκπλήξει. Σε τελική ανάλυση, το να έχεις ένα παιδί μοιάζει περισσότερο με μακροπρόθεσμη επένδυση παρά με εφάπαξ κόστος, και η φόρμουλα, τα ρούχα και οι πάνες δεν πληρώνουν για μόνα τους.
Πιθανώς ένα από τα μεγαλύτερα έξοδα που θα βρείτε στο μέλλον σας: παιδικός σταθμός. Μόλις εσείς και ο σύντροφός σας επιστρέψετε στη δουλειά, ο παιδικός σταθμός είναι ένα κανονικό κόστος και μπορεί πραγματικά να χτυπήσει σκληρά το πορτοφόλι. «Το Daycare εκτελεί το ισοδύναμο μιας πληρωμής ενοικίου ή υποθήκης σε μηνιαία βάση», λέει ο Mark Boujikan, CFP, οικονομικός σχεδιαστής με την Keymark Financial. «Σε πολλές περιπτώσεις, παίρνεις αυτό που πληρώνεις. Η εύρεση φθηνότερης παιδικής μέριμνας σημαίνει ότι έχετε υπηρεσίες χαμηλότερης ποιότητας και πολλοί γονείς δεν είναι πρόθυμοι να το ανταλλάξουν. Αντίθετα, τείνουν να πηγαίνουν σε υψηλότερης ποιότητας, συχνότερης και, επομένως, ακριβότερης παιδικής φροντίδας. Ως γονιός, λοιπόν, κουβαλάτε το ενοίκιο για το παιδί σας».
Ακούγεται πολύ—και είναι. Αν και δεν είναι ανυπέρβλητο, το κόστος του παιδικού σταθμού μπορεί να ποικίλλει πολύ ανάλογα με το πού ζείτε. «Στο Φορτ Κόλινς του Κολοράντο, ο παιδικός σταθμός σε μια εγκατάσταση κυμαίνεται συνήθως από $300 έως $350 την εβδομάδα για ολόκληρη την ημέρα ή από $200 έως $250 για τη μερική ημέρα», λέει ο Lucas Casarez, CFP. Όταν υπολογίζεται κατά μέσο όρο ετησίως, ο παιδικός σταθμός μπορεί κόστος έως και 12.000 $ σε παράκτιες πολιτείες όπως η Καλιφόρνια και η Ουάσιγκτον σε σχεδόν 15.000 δολάρια στη Νέα Υόρκη. Η φροντίδα των παιδιών σε περισσότερες αγροτικές περιοχές της χώρας, όπως η Ιντιάνα ή η Νεμπράσκα, μπορεί να κοστίσει περίπου 8.000 $ ετησίως.
«Το κόστος ημερήσιας φροντίδας μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με τον τύπο φροντίδας», λέει η Krista Cavalieri, CFP, της Evolve Capital. «Αλλά για φροντίδα πλήρους απασχόλησης σε ένα εμπορικό σήμα, όπως το Primrose ή το Goddard, στην πολιτεία Το βρεφικό δωμάτιο του Οχάιο μπορεί να κοστίζει 1.500 $ το μήνα και ένα δωμάτιο Pre-K μπορεί να κοστίζει $1.200." Η φροντίδα στο σπίτι μπορεί να κοστίσει πιο λιγο-κυμαίνεται από 330 $ έως 920 $ το μήνα - αλλά θα πρέπει να πάτε για ψώνια για τον δικό σας sitter.
Εάν εσείς ή ο σύντροφός σας σκοπεύετε να επιστρέψετε στη δουλειά, μπορείτε να περιμένετε με ασφάλεια να ξοδεύετε πάνω από 1.000 $ το μήνα ανάλογα με το πού ζείτε σε ποιοτικούς ημερήσιους σταθμούς με επωνυμία. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες στρατηγικές που μπορείτε να εφαρμόσετε για να ξεκινήσετε την εξοικονόμηση.
«Ξεκινήστε να σχεδιάζετε αυτά τα έξοδα κατά τους 9 μήνες πριν από τη γέννηση», συμβουλεύει ο Boujikan. «Ο ημερήσιος σταθμός είναι ένα από τα μεγαλύτερα έξοδα που θα κάνετε τον πρώτο χρόνο της ζωής του παιδιού σας. Χρησιμοποιήστε Roth IRA για να χρηματοδοτήσετε κονδύλια έκτακτης ανάγκης, εάν χρειάζεστε. Μπορείτε να πάρετε πίσω τις συνεισφορές σας—έως 5.500$ το 2017, 6.500$ εάν είστε άνω των 50—και αν δεν χρειάζεται να πάρετε μετρητά ή να έχετε άλλα μέσα, ο λογαριασμός σας μεγαλώνει αφορολόγητος καθώς επενδύετε με την πάροδο του χρόνου. Έτσι, μπορείτε να λαμβάνετε αποτελεσματικές αποφάσεις που βαραίνουν το μέλλον του παιδιού σας και το δικό σας συνταξιοδοτικό μέλλον με αποτελεσματικό τρόπο».
Ο Boujikan προσθέτει ότι ο παιδικός σταθμός μπορεί να είναι τόσο ακριβός που μπορεί να μην είναι κατάλληλος για όλους—όπως για τον ίδιο. «Έχω ένα παιδί 1 έτους», λέει, «και στην περίπτωσή μας, το κόστος του παιδικού σταθμού ήταν ο μισθός των 50.000 δολαρίων της γυναίκας μου. Αποφασίσαμε να μείνει σπίτι με την κόρη μου, επειδή η πληρωμή για τη φροντίδα των παιδιών σε μηνιαία βάση θα ισοδυναμούσε σχεδόν με το εισόδημά της μετά από φόρους και κρατήσεις».
Αυτό σημαίνει ότι ο παιδικός σταθμός σχεδόν σίγουρα θα κοστίσει περισσότερο από ό, τι νομίζετε (ό, τι κι αν νομίζετε). Αυτό δεν πρέπει να φοβίζει τους γονείς, αλλά θα πρέπει να τους δώσει κίνητρο να ξεκινήσουν τον προγραμματισμό όσο το δυνατόν νωρίτερα.
