Η έκρηξη της αμηχανίας είναι η κατάρα των γονιών του ντροπαλού παιδιού. Τι μπορεί να πει κανείς σε έναν φίλο που μόλις απέτυχε να πείσει ένα γεια από ένα παιδί που κολλάει στα πόδια; Είναι δυνατόν να ξεπεράσουμε την αδεξιότητα αυτής της απόρριψης αναγνωρίζοντας το faux pas; Μπορεί. Κυρίως όχι. Έτσι οι γονείς στρίβουν και σπρώχνουν τα παιδιά τους, προτρέποντάς τα να κάνουν οπτική επαφή. Αλλά τα αποτελέσματα είναι συχνά λιγότερο από ενθαρρυντικά. Και, σύμφωνα με τη Δρ Χάιντι Κάσεβιτς, Διευθυντής Εκπαίδευσης με την εσωστρεφή οργάνωση υπεράσπισης Quiet Revolution, αυτό συμβαίνει επειδή οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν ένα χαρακτηριστικό της προσωπικότητας ως πρόβλημα.
«Στη ρίζα του, οι γονείς θα πρέπει να πειράζουν αν το παιδί τους βιώνει εσωστρέφεια ή ντροπαλότητα», λέει ο Δρ Kasevich. «Η ντροπαλότητα είναι ο φόβος της κοινωνικής κρίσης και το άγχος που νιώθει κάποιος σε κοινωνικές καταστάσεις δεν είναι κληρονομικό. Εσωστρέφεια είναι. Είσαι γενετικά προγραμματισμένος να είσαι εσωστρεφής ή εξωστρεφής».
flickr / Paranamir
Είναι εύκολο να μπερδέψουμε τη ντροπαλότητα με την εσωστρέφεια και το αντίστροφο, κάτι που μπορεί να περιπλέξει τα πράγματα ή —το χειρότερο σενάριο— να προκαλέσει άστοχες, επιζήμιες αντιδράσεις των γονιών. Ο Kasevich λέει ότι οι γονείς δεν πρέπει να αντιδρούν σε συμπεριφορές κοινωνικής αποφυγής μέχρι να βεβαιωθούν ότι έχουν διαγνώσει ένα πιο συγκεκριμένο πρόβλημα. Προσθέτει ότι αυτό είναι δυνητικά πιο εύκολο από ό, τι ακούγεται. Τα μωρά ηλικίας 4 ημερών μπορούν να ταξινομηθούν ως «υψηλά αντιδραστικά» στην περιβαλλοντική διέγερση ή όχι. Στην ηλικία των 21 ετών, τα πολύ αντιδραστικά μωρά τείνουν να έχουν γίνει εσωστρεφείς ενήλικες. Υπάρχει μια συνέπεια σε αυτές τις συμπεριφορές, ενώ η ντροπαλότητα δεν σχετίζεται με το να κατακλύζεσαι από περιβαλλοντικά ερεθίσματα αλλά με την ανθρώπινη κρίση.
«Οι γονείς μπορούν να σκεφτούν πίσω», λέει ο Kasevich. «Μπορούν να αρχίσουν να συντονίζονται με το πόσο ευαίσθητο ήταν το παιδί τους στα κοινωνικά και αισθητηριακά ερεθίσματα».
Το επόμενο βήμα? Προσαρμογή των προσδοκιών. Ο Kasevich λέει ότι όταν οι ανήσυχοι γονείς αρχίζουν να κάνουν ερωτήσεις, συχνά προκαλούν συστολή, θολώνοντας το θέμα. Κάτι που γίνεται προβληματικό όταν τοποθετείται πάνω από την εσωστρέφεια. «Αν κάνεις τις λάθος ερωτήσεις, το παιδί σκέφτεται, τι συμβαίνει με εμένα; Γιατί δεν ταιριάζω αμέσως, αυτό που περιμένουν όλοι;»
Ο Kasevich επισημαίνει ότι οι γονείς μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση του κοινωνικού άγχους με λίγη κατανόηση και πολύ απλές τεχνικές προετοιμασίας. Η πιο σημαντική από αυτές τις τεχνικές είναι να προσφέρουμε στα παιδιά μια «μακριά πασαρέλα» λέγοντάς τους τι θα συμβεί σε εκδηλώσεις, φτάνοντας νωρίς και αγκαλιάζοντας την «Ιρλανδική Έξοδο». Στην καλύτερη περίπτωση, το επιφυλακτικό παιδί που χαιρετάει έναν ξένο έχει προετοιμαστεί για το χαιρετισμό — και το ίδιο ενήλικας.
flickr / Diccon Lowe
«Όταν κάποιος λέει «Το παιδί σου είναι τόσο ντροπαλό», αυτό μπορεί να το κάνει πολύ χειρότερο», εξηγεί ο Kasevich. Προτείνει τη χρήση γλωσσών όπως «Δέχονται τα πάντα και δεν τους λείπει τίποτα» ή «Νοιάζονται τόσο πολύ για το πώς νιώθουν οι άνθρωποι», επειδή οι ετικέτες μπορούν να ενισχύσουν τη συμπεριφορά και να αυξήσουν τα επίπεδα άγχους. Όταν το να είσαι «πολύ σιωπηλός» γίνεται «μεγάλος ακροατής», τα παιδιά αποκτούν μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και πιο άνετα. Τα Hellos δεν θα είναι ξαφνικά στη βρύση, αλλά θα είναι πιο άφθονα. Οι άνθρωποι - και τα παιδιά είναι επίσης άνθρωποι - πρέπει απλώς να συναντηθούν στα μισά του δρόμου.
Η Κάσεβιτς έχει ένα απλό μάντρα που προτείνει για γονείς εσωστρεφών παιδιών: «Μην αναγκάζεστε. Μην τα παρατάς." Για γονείς ντροπαλών παιδιών, θα μπορούσε να είναι πιο εύκολο να περιμένεις.
