Το παρακάτω δημιουργήθηκε με τους φίλους μας στο L.L.Bean, που πιστεύουν ότι, στο εσωτερικό, είμαστε όλοι ξένοι.
Δρομείς υπερμαραθωνίου και καροτσάκια που μυρίζουν τα τριαντάφυλλα έρχονται στο μονοπάτι για τον ίδιο λόγο: Το να βρίσκονται σε εξωτερικούς χώρους τους δίνει ενέργεια. Στην πραγματικότητα, το να είσαι σε εξωτερικό χώρο δίνει ενέργεια σε όλους – συμπεριλαμβανομένων των γονέων που μεγαλώνουν παιδιά. Αν μη τι άλλο, τα παιδιά επωφελούνται περισσότερο από οποιονδήποτε άλλον από την επανορθωτική δύναμη του καθαρού αέρα. Πηγαίνοντας έξω, όχι μόνο αποκομίζουν τα οφέλη του χρόνου που περνούν στη φύση, αλλά εκπαιδεύονται επίσης να χρησιμοποιούν τον μοναδικό μηχανισμό αντιμετώπισης που λειτουργεί πάντα.
Αυτός είναι μέρος του λόγου για τον οποίο ο Διευθυντής του People Growth του Facebook, Brynn Harrington και ο σύζυγός της, Sean, απηύθυναν μια τολμηρή πρόκληση οι ίδιοι και τα τρία παιδιά τους, ο Φιν, η Ζόι και η Μέιβ (τώρα εννέα, έξι και σχεδόν δύο, αντίστοιχα): κορυφώνονται μαζί μια βδομάδα 2016. Μονοπάτι προς μονοπάτι, οι Χάρινγκτον συνειδητοποίησαν ότι και μόνο με το να βρεθούν έξω, έχτιζαν τα θεμέλια δεξιότητες και αυτοπεποίθηση που θα βοηθήσουν τα παιδιά τους να αντιμετωπίσουν ακόμη πιο περίπλοκες προκλήσεις με τα χρόνια εμπρός.
Δεν θα καταγράψει κάθε οικογένεια 52 πεζοπορίες σε ένα χρόνο, αλλά, όπως πάντα, τα μαθήματα είναι στο ταξίδι, όχι στην κορυφή του βουνού (αν και δεν μπορείτε να ξεπεράσετε τη θέα). Πατρικός ζήτησε πρόσφατα από τον Brynn συμβουλές για γονείς που θέλουν να βγάλουν τα παιδιά τους έξω. Αυτό που ακολούθησε ήταν μια συζήτηση σχετικά με την εκτίμηση της φύσης, τη διαμόρφωση συνηθειών, την υπέρβαση εμποδίων (και τα ξεσπάσματα) και το ταξίδι στο χρόνο.
Ήταν πάντα πρόθεσή σας να συμπεριλάβετε τα παιδιά σας στις υπαίθριες δραστηριότητες σας;
Πάντα μας άρεσε και στους δύο να είμαστε έξω και όταν κάναμε για πρώτη φορά παιδιά, ήμασταν τρομοκρατημένοι ότι θα χάναμε αυτό το κομμάτι του εαυτού μας. Εκπαιδευόμασταν θρησκευτικά ο καθένας μόνος και εγγραφήκαμε μόνοι σε αγώνες μέχρι που μια μέρα συνειδητοποιήσαμε ότι, αν και περνούσαμε χρόνο κάνοντας πράγματα που αγαπούσαμε, δεν ήμασταν με τους ανθρώπους που αγαπούσαμε περισσότερο. Έγινε μια πρόθεση να καταλάβουμε πώς το να είμαστε σε εξωτερικούς χώρους θα μπορούσε να λειτουργήσει για εμάς, ως οικογένεια. Αποφασίσαμε ότι ο μόνος τρόπος ήταν να εντάξουμε τα παιδιά μας στις δραστηριότητες που αγαπούσαμε. Ξεκινήσαμε ταξιδεύοντας. Περπατήσαμε στους γαλλικούς αμπελώνες με τον πρώτο μας γιο, τον Φιν, στις έξι εβδομάδες. Καταλάβαμε, αν δεν φέρουμε τα παιδιά μας, δεν μπορούμε να τα κάνουμε αυτά! Και καθώς το κάναμε όλο και περισσότερο, συνειδητοποιήσαμε ότι μπορούσαμε να το κάνουμε να λειτουργήσει χωρίς να είμαστε περίπλοκοι.
Πώς προέκυψε η ιδέα των 52 πεζοποριών;
Μια μέρα κάναμε πεζοπορία με δύο από τα παιδιά μας και ο Φιν, που ήταν επτά ετών, άρχισε να κάνει ατελείωτες ερωτήσεις για το ταξίδι στο χρόνο. Θα μπορούσε να φτιάξει μια χρονομηχανή; Η ταχύτητα του φωτός. Πώς μπορεί να λειτουργήσει όλο αυτό; Όχι η καθημερινή σου συζήτηση. Ήταν βαθιά συγκινημένος και εμπνευσμένος. Αργότερα, ο Sean και εγώ συνειδητοποιήσαμε ότι ο Finn τράβηξε αμέριστη προσοχή εκείνη την ημέρα με έναν τρόπο που συνήθως δεν το κάνει όταν η ζωή είναι τρελή με τη δουλειά και οτιδήποτε άλλο. Δύο ώρες χωρίς περισπασμούς σε ένα μονοπάτι του έδωσαν χώρο να μιλήσει απλώς για αυτό που είχε στο μυαλό του. Είπαμε, «Τα παιδιά μας το χρειάζονται ξεκάθαρα. Πώς μπορούμε να το κάνουμε περισσότερο πρακτική;» Πιστεύω στον καθορισμό στόχων, γι' αυτό είπα, «Τι θα λέγατε να κάνετε μια πεζοπορία την εβδομάδα κάπου διαφορετικά το επόμενο έτος;» Μετά από μια μακρά συζήτηση σχετικά με το αν θα μπορούσαμε να το κάνουμε ή όχι, ορίσαμε το στόχος.
Πώς το πήραν;
Υπήρχαν παράπονα, κάτι που ήταν αναπόφευκτο, αλλά ο αντίκτυπος σε όλους μας ήταν άμεσος. Χωρίς τηλέφωνα ή τεχνολογία που να τους κρατά απασχολημένους, είδαμε τα παιδιά να λαμβάνουν την τόνωση που λαχταρούσαν καθημερινές απολαύσεις—βρίσκοντας ένα ρυάκι ή έναν βράχο, βλέποντας μια θέα ή κάποιο είδος ζώου, βιολογικό συνομιλίες. Κατάφεραν να παρατηρήσουν τα μικρά πράγματα. Και ήταν ενθουσιασμένοι με αυτά.
Επηρέασε τη σχέση τους με τους άλλους καθώς και τη σχέση τους με τη φύση;
Συχνά φέρναμε άλλες οικογένειες με παιδιά που δεν είχαν συνηθίσει να κάνουν πεζοπορία ή ακόμη και να είναι έξω και οι γονείς έλεγαν: «Αυτό θα είναι μια τεράστια αποτυχία.» Αλλά γενικά ήμασταν όλοι έκπληκτοι. Τα παιδιά έχουν μια εκπληκτική ικανότητα να φέρνουν και άλλα παιδιά μαζί. Τα παιδιά των φίλων σχεδόν πάντα ανταποκρίνονταν στην πρόκληση και πριν το καταλάβουμε, ήταν σχεδόν άγνωστα στο μονοπάτι.
Φοβηθήκαμε τόσο πολύ ότι θα απογοητευτούν, αλλά αν το τοποθετήσετε ως κανονικό, γίνεται αποδεκτό και διασκεδαστικό. Έδωσε στα παιδιά την ευκαιρία να γίνουν ηγέτες.
Δεν θα μπορούσε να ήταν όλα τόσο τέλεια.
Και σίγουρα δεν ήταν! Νωρίς, κάναμε μια πεζοπορία πέντε μιλίων έξω από το Big Sur χωρίς απολύτως καμία ιδέα πόσο δύσκολο θα ήταν. Σκαλώναμε σε πέτρες και τρία μίλια μέσα, η κόρη μας ξάπλωσε στο μονοπάτι, έκλαψε και μας είπε ότι τελείωσε. Είχαμε άλλα δύο παιδιά και δεν μπορούσαμε να τη μεταφέρουμε σωματικά κάτω, οπότε την αφήσαμε να κλωτσάει και να ουρλιάζει για 20 λεπτά, πήραμε μερικές βαθιές ανάσες και στο τέλος, συσπειρώθηκε. Λίγες πεζοπορίες αργότερα, όταν φύτεψε ένα σωρό κοπριάς, ήταν ήδη πιο ανθεκτική.
Ποια ήταν η πιο εντυπωσιακή αλλαγή που παρατηρήσατε στο τέλος της χρονιάς;
Έβλεπαν το να είναι έξω και να χρησιμοποιούν το σώμα τους ως μέρος της καθημερινότητάς τους. Ήταν πολύ πιο δυνατοί στο τέλος από ό, τι όταν ξεκινήσαμε και δεν κατάλαβαν καν ότι είχε συμβεί. Στα έξι και τα οκτώ, η Ζόι και ο Φιν μπορούσαν εύκολα να περπατήσουν πέντε έως έξι μίλια και μάλιστα έκαναν μια πεζοπορία οκτώ μιλίων. Όχι γιατί τους πιέσαμε να πάνε μακριά, αλλά γιατί είχε γίνει η νέα τους κανονικότητα.
Ποιες ήταν μερικές από τις πιο μοναδικές ή αξέχαστες πεζοπορίες;
Μια αστική πεζοπορία στις Twin Peaks στο Σαν Φρανσίσκο. Φτάσαμε στην κορυφή, κατεβήκαμε και πήραμε παγωτό. (Γέλια) Ένα άλλο ήταν σε ένα μονοπάτι που έτρεξα ως παιδί στο Ουισκόνσιν, το οποίο ήταν πολύ ιδιαίτερο. Ένα μεγάλο μέρος του όλου πειράματος αφορούσε στο να βρεις τη χαρά της ανακάλυψης ανεξάρτητα από το πού βρίσκεσαι. Είναι ένα υπέροχο κίνητρο για να δώσετε στα παιδιά έναν ενεργό ρόλο στην ανακάλυψη του τόπου διαμονής τους. Η ιδέα του να ταυτιζόμαστε με κάτι μεγαλύτερο, να έχουμε την αίσθηση των ριζών ως οικογένεια – ήξεραν ότι είχε σημασία για εμάς και το αντίστροφο. Υπάρχει μια υπερηφάνεια για την ύπαρξη μιας κοινής ταυτότητας που θέτει τα παιδιά με γερά θεμέλια.
Έγιναν μαθήματα για αυτούς και εκτός μονοπατιών;
Χρειάζεται συνέπεια για κάτι να αισθάνεται αβίαστο και είναι πιο δύσκολο να ξεκινήσεις παρά να διατηρήσεις μια συνήθεια. Σε τελική ανάλυση, έχει να κάνει με το να κάνετε κάτι μέρος της κανονικότητάς σας έναντι ενός μεγάλου, ιδιαίτερου γεγονότος. Για παράδειγμα, η εργασία των παιδιών μας στο σχολείο είναι να διαβάζουν για 20 λεπτά τη νύχτα. Η ίδια ιδέα ισχύει. Δεν είναι «Διαβάστε αυτό το μυθιστόρημα σε ένα μήνα!» Είναι 20 λεπτά τη νύχτα όπως πάντα.
Τι σας εξέπληξε περισσότερο στην όλη εμπειρία;
Όταν μας έβλεπαν να κάνουμε πράγματα που αγαπούσαμε, ακόμα και όταν παραπονιόντουσαν, ήταν ξέφρενα, τα αγκομαχούσαν, τα παιδιά έμαθαν να τιμούν το γεγονός ότι οι γονείς πρέπει να κάνουν πράγματα για τον εαυτό τους. Νομίζω ότι είναι πολύ σημαντικό να αφήσετε τα παιδιά σας να σας γνωρίσουν όπως είστε –όχι ως γονέας αλλά ως άτομο– και πιστεύω ότι το έκαναν και τα δικά μας.
Πώς χειριστήκατε τα logistics του προγραμματισμού μιας νέας πεζοπορίας κάπου διαφορετικά κάθε Σαββατοκύριακο;
Το μεγάλο πράγμα για εμάς ήταν να διαμορφώσουμε σταθερές συνήθειες. Στην αρχή, έπρεπε να ζοριστούμε. Το να έχουμε έναν στόχο μας βοήθησε να παραμείνουμε συγκεντρωμένοι. Στο τέλος, δεν το σκεφτήκαμε. Ήταν απλώς, «Πού θα πάμε αυτό το Σαββατοκύριακο;» Σχεδιάζαμε κάτι ωραίο και πηγαίναμε. Βροχή, άνεμος, οτιδήποτε.
Τι θα γινόταν όμως αν δεν περιτριγυρίζατε από όμορφα μονοπάτια, φιλικά προς την οικογένεια;
Θα έλεγα να σκεφτείτε πώς μπορείτε να ενσωματώσετε ρεαλιστικά τα παιδιά στα πράγματα που σας αρέσει να κάνετε. Αυτό δεν θα είναι πεζοπορία για όλους. Εάν απλά προσπαθείτε να βγάλετε τα παιδιά έξω, κάντε μια βόλτα 30 λεπτών μετά το δείπνο. Η οικογένειά μας το κάνει αυτό και είναι φοβερό. νιώθουν δροσερά μόλις βγαίνουν το βράδυ. Περπατήστε τα παιδιά στο σχολείο, πάρτε τα στην πισίνα, σε μια βόλτα με ποδήλατο, οτιδήποτε. Βρείτε συνέπεια στους περιορισμούς της ζωής σας και αφήστε τα παιδιά να δουν τη χαρά μέσα σας. Εάν δεν είναι διασκεδαστικό για εσάς, σίγουρα δεν θα είναι για αυτούς.
Ποιος είναι ο επόμενος τολμηρός στόχος για οικογενειακά ταξίδια στην ύπαιθρο;
Πρέπει να είμαι ειλικρινής - εστιάζουμε στην καθημερινότητα αυτή τη στιγμή. Οι αποστάσεις πεζοπορίας είναι πιο δύσκολες με ένα μικρό παιδί που δεν θέλει να κάθεται σε ένα σακίδιο, οπότε προς το παρόν, είμαστε απλώς εστιάζοντας στο να βγαίνουμε έξω όσο πιο συχνά μπορούμε – να κάνουμε ποδήλατο, να πηγαίνουμε στην παραλία, να περπατάμε για να πάρουμε μια λιχουδιά κέντρο. Για φέτος η απλή ζωή είναι υπεραρκετή.
