Το παρακάτω γράφτηκε για Το Πατρικό Φόρουμ, μια κοινότητα γονέων και επηρεαστών με γνώσεις σχετικά με την εργασία, την οικογένεια και τη ζωή. Εάν θέλετε να εγγραφείτε στο φόρουμ, στείλτε μας μια γραμμή στο [email protected].
Το CTE είναι τρομακτικό. Και έτσι είναι ένα σκισμένο ACL. Και μια σπασμένη κλείδα. Και ένα διάστρεμμα στον αστράγαλο. Αλλά οι πιθανοί τραυματισμοί εξηγούν μόνο εν μέρει γιατί η γυναίκα μου και εγώ θέλουμε να κρατήσουμε το 4χρονο παιδί μας, το ψηλό, αδύνατο, γλυκύτατος μελλοντικός αρχιτέκτονας/χορευτής, μακριά από αθλήματα επαφής (αν όχι για πάντα, τουλάχιστον για τα επόμενα 13 χρόνια). Απλώς δεν βρίσκουμε τίποτα λυτρωτικό για τη βάναυση ουσία του αθλητικού ανταγωνισμού: τα μικρά παιδιά προσπαθούν να εξουδετερώσουν σωματικά τους άλλους πιτσιρίκια, φτύσιμο πετώντας από το στόμα τους, μάτια που γυρίζουν πίσω σαν καρχαρίας στο κεφάλι τους, απλώς για να περάσουν μια γραμμή τέρματος, να θάψουν ένα ξωτικό ή να βυθίσουν ένα μπάλα. Μπορούν τα παιδιά να κερδίσουν τρόπαια επειδή είναι ευγενικά; Για μοίρασμα? Για το ότι είπες παρακαλώ και ευχαριστώ; Οχι? Υπολογίστε μας.
Η απόφασή μας είναι επίσης εμπνευσμένη από εμένα. Σε έναν 44χρονο αδερφό που άρχισε να παίζει ποδόσφαιρο και χόκεϊ όταν ήταν 10 ετών και συνέχισε να τρομοκρατεί το gridiron μέσω του κολεγίου (κυρίως από τον πάγκο), όλος ο κόσμος τώρα είναι τώρα μια μεγάλη μάχη βασιλική. Για την πρώτη θέση στη σειρά στην τράπεζα. Για τον πιο μαλακό κύβο στη δουλειά. Για τη μεγαλύτερη, πιο ζουμερή πλάκα ψαρονέφρι σκόρδου-παρμεζάνας στο Golden Corral. Το άγχος — Θα κερδίσω; Θα χάσω; Θα χάσω ξανά;!— έχει αφαιρέσει εύκολα αρκετά χρόνια από τη ζωή μου. Η ήδη μνημειώδης απέχθεια για τον εαυτό μου θα επισκίαζε τα επίπεδα του Charlie Brown-ian αν ήξερα ότι συνεισφέρω, έστω και μικροσκοπικά, σε ένα μέλλον για τον γιο μου στο οποίο παρόμοια ζημιά προκαλείται από τον εαυτό του στο μυαλό και σώμα. Και η ψυχή του.
Flickr / Julie, Dave & Family
Η σκληρή προσήλωση της χώρας μας με τη νίκη συνέβαλε επίσης στην απόφασή μας. Η γιόγκα - μια μορφή άσκησης που βασίζεται στις βουδιστικές αρχές της αποχώρησης, της προσοχής και της επίτευξης ειρήνης - είναι τώρα ένα ανταγωνιστικό άθλημα. Πλήρης αποκάλυψη: Η Ντάνα και εγώ δεν θα αφήσουμε τον Απόλλωνα να παρακολουθήσει Παγκόσμιο κορίτσι. Ο χαρακτήρας του τίτλου του δημοφιλούς κινουμένου σχεδίου PBS είναι πολύ αυθάδης για τα γούστα μας. Πιο πλήρης αποκάλυψη: Στο σπίτι μας, η συζήτηση από ένα μικρό αγόρι γίνεται ένα μικρό πρόβλημα.
Μόνωση του Απόλλωνα από το «Win! Νίκη! Νίκη!" δεν ήταν εύκολο.
Και το μεγαλύτερο μέρος της ευθύνης πέφτει καθαρά στους πάλαι ποτέ ευρείς ώμους του πρώην κολεγίου της οικογένειας.
Τι περιμένει όμως κανείς από μένα; Κοιτάξτε την κουλτούρα στην οποία υποβλήθηκα στις δεκαετίες του 1980 και του 1990 ως έφηβος, ένας μοναχικός, απελπισμένος ρομαντικός που λαχταρούσε διαρκώς την αντιληπτή σταθερότητα της ενηλικίωσης. Αυτό που προσπαθώ να πω είναι ότι το όνειρό μου ήταν να γίνω μπαμπάς ποδοσφαίρου. Ξυπνώντας νωρίς τα απαλά, ηλιόλουστα Σαββατοκύριακα, φτιάχνοντας ένα ποτήρι καφέ ενώ ανακατεύω ανέμελα το πολυτελές κεφάλι μου τρίχες με αλατοπίπερο, βοηθώντας το μικρό μου αγόρι ή το κοριτσάκι μου να μπει στις σίτες τους — όλα έμοιαζαν τόσο υγιεινά και ουσιαστικά Αμερικανός για μένα. Για να σκεφτώ: Θα μπορούσα να είμαι ακριβώς όπως ο Τζακ Μπάτλερ ή ο Άλαν Μάθιους ή εκείνος ο τύπος στη διαφήμιση των Folgers. Αν και δεν είχα παίξει ποτέ ποδόσφαιρο (και ακόμα δεν με ενδιαφέρει), αγόρασα με ανυπομονησία την ελκυστικότητά του: πολύ τρέξιμο, λίγα διαλείμματα και ελάχιστη σωματική επαφή με ελάχιστες πιθανότητες διασκέδασης.
Τα παιδιά δεν χρειάζονται ποδόσφαιρο, χόκεϊ ή μπάσκετ για να μάθουν ότι η ζωή δεν είναι δίκαιη.
Μετά την πρώτη μας σεζόν πέρυσι, δεν είμαι πολύ σίγουρος ότι θα υπάρξει δεύτερη σεζόν.
Φανταστείτε να παρακολουθείτε 20 συλλόγους της Πρέμιερ Λιγκ να παίζουν μεταξύ τους την ίδια στιγμή στο ίδιο γήπεδο. Κάπως έτσι ήταν κάθε Σάββατο πρωί στο North Park στο Haltom City του Τέξας. Το χάος - οι φωνές και οι κραυγές, το πέταγμα των μικροσκοπικών χεριών και των ποδιών, οι σφυρίχτρες, οι ζητωκραυγές, οι μεγάλες καταρρεύσεις - ήταν απόλυτο και ασυγχώρητο. Ο γιος μου μπορούσε μόνο να ακολουθήσει την αγέλη και να ροκανίζει νευρικά το στρίφωμα της φανέλας του, προσπαθώντας να μην ιδρώσει ή να ντροπιάσει τον μίνι δικτατορικό εαυτό του κάνοντας αυτό που έκανε κάθε άλλο παιδί. Η συμμετοχή είναι πολύ κάτω από την Αυτού Μεγαλειότητα, Βασιλιά Απόλλωνα.
Πολύ χειρότερο από την ταραχώδη ατμόσφαιρα ή τη θεαματική έλλειψη ενδιαφέροντος του γιου μου ήταν οι προπονητές. Μετά από κάθε γκολ - και στο πρωτάθλημα ηλικίας 3 έως 4 ετών του Απόλλωνα, μια μπάλα χτυπούσε ένα δίχτυ κάθε 20 δευτερόλεπτα - αυτά Οι ενήλικες άνδρες και οι ενήλικες γυναίκες στριμώχνονταν με τους παίκτες τους και μιλούσαν στρατηγική για αυτό που ένιωθα σαν 15 λεπτά.
«Αυτό δεν είναι Παγκόσμιο Κύπελλο!» Τραγουδούσα από το πλάι, η γυναίκα μου με τραβούσε το χέρι από πίσω μου, με το πηγούνι της χωμένο στον ώμο της. «Έχουμε μόνο 30 λεπτά για να παίξουμε! Θέλουμε μόνο τα παιδιά μας να ασκούνται! Αυτό είναι το θέμα όλων αυτών. Άσκηση για τα παιδιά μας. Όχι τρόπαια και συνεντεύξεις στο ESPN. Πάμε!"
Flickr / χωρίς θόρυβο
Δεν είμαι μια ολοκληρωμένη Πολυάννα. Γνωρίζω ότι ο στίβος μπορεί να οδηγήσει σε διδακτικές στιγμές, καλές ευκαιρίες για τους γονείς να ακυρώσουν τα απολύτως κατάλληλα για την ηλικία όνειρα του παιδιού τους για δεσποτισμό, ίσως, ή να το βοηθήσουν να ξεπεράσει αυτοαμφιβολία. Ενώ ένα παιδί μπορεί να μάθει πολλά από τη νίκη - όπως πώς να χαμογελά στις κάμερες ή να ισορροπεί χαρούμενα στους ώμους των συμπαικτών του - η ήττα το αναγκάζει να κοιτάξει επίμονα στην άβυσσο και να αντιμετωπίσει την πραγματικότητα.
Και εκεί θα δει: Η νίκη δεν είναι το παν.
Η προσπάθεια είναι.
Και μετά υπάρχει ο Βούδας: «Όταν μετακινείς την εστίασή σου από τον ανταγωνισμό στη συνεισφορά, η ζωή σου γίνεται γιορτή. Μην προσπαθείς ποτέ να νικήσεις τους ανθρώπους, απλώς κέρδισε τις καρδιές τους».
Τα παιδιά δεν χρειάζονται ποδόσφαιρο, χόκεϊ ή μπάσκετ για να μάθουν ότι η ζωή δεν είναι δίκαιη. Πάντα υπάρχει σχολείο. «Συγγνώμη, Μπρέιντεν, αλλά το να μελετάς όλη τη νύχτα δεν σου δίνει το δικαίωμα να πάρεις Α.» Υπάρχει και δουλειά. «Συγγνώμη, μετρητά, αλλά ενώ η υπερωρία σας όλη την περασμένη εβδομάδα εκτιμάται, δεν σας δίνει το δικαίωμα για αύξηση. Ή ακόμα και μια μέρα άδεια». Και μετά υπάρχει η νεανική αγάπη. Μπρρργγκχ! Ας κρατήσουμε αυτή τη συζήτηση για άλλη μια μέρα.
Πολύ χειρότερο από την ταραχώδη ατμόσφαιρα ή τη θεαματική έλλειψη ενδιαφέροντος του γιου μου ήταν οι προπονητές.
«Το συνθλίβω», «το σκοτώνω», «το σκοτώνω» — αυτές είναι φράσεις που εμφανίζονται περιστασιακά στο newsfeed μου στο Facebook από τους γονείς-φίλους μου σχετικά με τα αθλητικά παιδιά τους στη δράση. Και δεν θα μπορούσα να είμαι περήφανος αν έλεγα ότι το μόνο πράγμα που η Dana και εγώ θέλουμε να «σκοτώσει» ο Απόλλωνας είναι ο λογισμός AP. Ή πείνα και έλλειψη στέγης στην κοινότητά μας. Ή μια φωτορεαλιστική ελαιογραφία των υπερ-ελκυστικών γονιών του.
Η πιο τρομακτική σκέψη είναι ότι κάποια στιγμή στο μέλλον του ο γιος μας θα νιώσει ότι το να είναι τελευταίος στη σειρά είναι ένα αρνητικό κοσμικό σχόλιο για την αξία του ως άνθρωπος, με αποτέλεσμα να μετατοπίζεται στη θέση του ταραγμένα και να γρυλίζει επανειλημμένα ενώ περιμένει να πάρει το λίθιο, τη ρισπεριδόνη και τη ρισπεριδόνη του και Zoloft. Η γυναίκα μου και εγώ θέλουμε το αγαπημένο μας αγόρι να είναι αρκετά σταθερό συναισθηματικά ώστε να «πατήσει το κουμπί παύσης».
"Πατήστε το κουμπί παύσης" είναι μια εμπνευσμένη φράση από έναν επαγγελματία ομιλητή στην οποία προσκολλάμε η Dana και εγώ ως τρόπος να θυμόμαστε να αντέξουμε οικονομικά σε όλους στον πλανήτη, συμπεριλαμβανομένου του γιου μας, το όφελος του αμφιβολία. Ναι, αυτή η γυναίκα στρίβει σε όλο το δρόμο επειδή στέλνει μηνύματα ενώ οδηγεί, αλλά ίσως μόλις έμαθε ότι ο πατέρας της έχει διαγνωστεί με ανίατη ασθένεια ή ότι πρόκειται να απολυθεί εάν χάσει άλλη μια μέρα στη δουλειά για να φροντίσει το ασθματικό παιδί της, το οποίο συνεχίζει να στέλνεται στο σπίτι από το σχολείο επειδή είναι άρρωστος. Πατήστε το κουμπί παύσης, παιδιά. Πιέστε το καλά.
Pixabay
Στις αρχές της δεκαετίας του 1950, λίγο αφότου ο έφηβος πατέρας μου μετέφερε τη μητέρα, τον πατέρα, τα 2 αδέρφια και τις 2 αδελφές του στις Ηνωμένες Πολιτείες από την Ιταλία, ασχολήθηκε με την πυγμαχία. Το άθλημα ήταν της μόδας μεταξύ των νέων, των ανδρών και των μεταναστών. Ο Λεονάρντο Μαριάνι θα μπορούσε να ήταν υπέροχος, θυμάται το μωρό της οικογένειας, τον Ζ' Πιτ μου, αλλά ο μπαμπάς μου ήταν «πολύ ωραίος! Κατέβαζε τα παιδιά και μετά πήγαινε και τους βοηθούσε!»
Ο Λεονάρντο επίσης δεν είχε τηλεόραση μέχρι τα 25 του. Αυτό ήταν περίπου στις αρχές της δεκαετίας του ’60, πριν από αιώνες, όταν τα κοινωνικά μας προβλήματα ήταν αρκετά τεράστια ώστε να αντιμετωπίζονται κατά μέτωπο, ψηφίζοντας ή πηγαίνοντας σε δημόσιες συναντήσεις. Τώρα περιμένουμε τα μέσα ενημέρωσης να εξατμίσουν τα σημαντικά μας ζητήματα σε αψιμαχίες που μπορούν να αντιμετωπιστούν με 140 χαρακτήρες ή λιγότερους. Ή σε γκρινιάρικα κομμάτια Op-Ed.
Ο Anthony Mariani είναι συντάκτης του Fort Worth Weekly.
