Ένας μπαμπάς από το Ντέλαγουερ μηνύει τον εργοδότη του για ένα πολιτική γονικής άδειας που προσδιορίζει τους πατέρες ως «δευτεροβάθμιους φροντιστές». Η μήνυση, που κατατέθηκε κατά της Estée Lauder για λογαριασμό του νέου μπαμπά Christopher Sullivan από την Equal Employment Η Επιτροπή Ευκαιριών, είναι η πιο πρόσφατη από μια σειρά δράσεων που στοχεύουν στην κατάργηση των πολιτικών αδειών που εισάγουν διακρίσεις που αρνούνται στους πατέρες παροχές ίσα με αυτά που απολαμβάνουν νέες μαμάδες.
Η πολιτική γονικής άδειας της Estée Lauder στις Ηνωμένες Πολιτείες προσφέρει έξι ολόκληρες εβδομάδες άδεια μητρότητας, υιοθεσίας και κύριας φροντίδας. Αυτό ενισχύεται από άλλες τέσσερις εβδομάδες ευέλικτου μεταβατικού χρόνου που επιτρέπει στους εργαζόμενους να αλλάζουν ωράρια ή να εργάζονται από το σπίτι καθώς επιστρέφουν στην εργασία τους. Το πρόβλημα είναι ότι οι πατέρες δεν είναι επιλέξιμοι για τις έξι εβδομάδες άδειας επειδή, εξ ορισμού, θεωρούνται «δευτεροβάθμιοι φροντιστές». Σύμφωνα με την πολιτική της εταιρείας, οι δευτεροβάθμιοι φροντιστές έχουν άδεια μόνο δύο εβδομάδων και δεν υπάρχει ευέλικτο χρονικό διάστημα ΕΠΙΣΤΡΟΦΗ.
Ο γίγαντας των καλλυντικών δεν είναι μόνος που δίνει στους μπαμπάδες κυριολεκτική θέση δεύτερης κατηγορίας στις πολιτικές αδειών. Ο οικονομικός γίγαντας J.P. Morgan Chase είναι επίσης αντικείμενο αγωγής της ACLU για λογαριασμό ενός πατέρα από το Οχάιο λόγω παρόμοιας πολιτικής δευτερεύουσας φροντίδας. Και σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα Άδεια μετ' αποδοχών για τις Ηνωμένες Πολιτείες (PL+ΗΠΑ) Από τους 44 μεγαλύτερους εργοδότες στις ΗΠΑ, μόνο 10 παρέχουν ίση άδεια τόσο σε νέες μητέρες όσο και σε πατέρες. Αυτές οι εταιρείες περιλαμβάνουν τις Target, Hilton, Verizon και Ikea.
Το πρόβλημα με τις ασήμαντες άδειες για τους πατέρες είναι ότι οι πολιτικές είναι και οι δύο νομικά αδύναμες –τι στο διάολο είναι ένας δευτερεύων φροντιστής;– και επιβλαβές για τα παιδιά. Έρευνες δείχνουν ότι τα παιδιά που έχουν πατέρες τους πρώτους τρεις μήνες της ζωής τους έχουν πολύ καλύτερα αποτελέσματα σε τομείς όπως η κατάκτηση γλώσσας και η μακροπρόθεσμη ψυχική υγεία από εκείνους που όχι. Το να έχεις πατέρα στο σπίτι όχι μόνο επιτρέπει αυξημένο δέσιμο ζευγαριών, ανακουφίζει από το άγχος της μητέρας, αυξάνει ισότητα στα οικιακά καθήκοντα και βελτιώνει τις πιθανότητες οι νέες μητέρες να επιστρέψουν στην εργασία τους και να συνεχίσουν να δουλεύουν κερδίζω.
Όχι μόνο ομάδες όπως η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής πιέζουν για πιο ολοκληρωμένες και ισότιμες πολιτικές αδειών μετ' αποδοχών, το θέμα της δίκαιης γονικής άδειας γίνεται γρήγορα δικομματικό ζήτημα. Αυτό είναι ιδιαίτερα δεδομένο καθώς τόσο οι Ρεπουμπλικάνοι όσο και οι δημοκρατικοί νομοθέτες σε νομοθετικά σώματα πολιτειών όπως η Ουάσιγκτον εργάζονται για τη χάραξη ολοκληρωμένων πολιτικών κρατικής άδειας που καλύπτουν τόσο τις μαμάδες όσο και τους μπαμπάδες.
Τούτου λεχθέντος, υπάρχουν κάποιοι που εξακολουθούν να επιμένουν να πολιτικοποιούν τη γονική άδεια λανθασμένες πολιτικές συζητήσεις. Και όσο συνεχίζονται αυτού του είδους οι συζητήσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, φαίνεται ότι οι πατέρες θα πρέπει να συνεχίσουν να αγωνίζονται για ένα ισότιμο καθεστώς γονέα στα δικαστήρια.
