Καλοκαίρι είναι η εποχή της ελευθερίας. Αλλά πολλοί σύγχρονοι γονείς είναι νευρικοί όταν δεν έχουν προγραμματίσει τις ημέρες των παιδιών τους μέχρι τα μέσα Απριλίου. Τάξεις, στρατόπεδα, τα σχολεία και τα προγράμματα γεμίζουν γρήγορα και οι μαμάδες και οι μπαμπάδες δεν θέλουν να χάσουν τα παιδιά τους. Αυτό είναι τόσο αναγκαίο (τόσο οι γονείς εργάζονται όσο και τα παιδιά χρειάζονται μέρη για να πάνε) αλλά και όχι (πολλοί γονείς προτιμούν τα παιδιά τους να συμμετέχουν σε προγράμματα). Όταν φτάνει η εποχή, είναι σαν τη σχολική χρονιά, με τα παιδιά σε δομημένα περιβάλλοντα όλη μέρα υπό την επίβλεψη ενηλίκων και τους γονείς να γνωρίζουν την τοποθεσία τους κάθε λεπτό.
Οι γονείς ανέχονται το άγχος γιατί, καλώς ή κακώς, θέλουν να βοηθήσουν τα παιδιά τους. Θέλουν τα παιδιά τους να περάσουν υπέροχα καλοκαίρι. Θέλουν τα παιδιά τους να σηκωθούν. Θέλουν τα παιδιά τους να είναι ασφαλή. Τι θα γινόταν όμως αν η βοσκή των παιδιών από στρατόπεδο σε τάξη και η φυγή τους μακριά από τον κόσμο τα βλάπτει και δεν τα βοηθάει;
«Μόλις πήρα συνέντευξη από ένα σωρό μαθητές της έβδομης δημοτικού των προαστίων και δεν μπορώ να σας πω πόσοι από αυτούς είπαν «Είμαι πολύ νευρικός» ή «Μισώ να βγαίνω από τη ζώνη άνεσής μου» ή «Φοβάμαι να μιλήσω σε οποιονδήποτε δεν το κάνω να ξέρεις», λέειΛενόρ Σκενάζυ, ο ιδρυτής του παιδιά ελευθέρας βοσκής κίνηση.
Τα παιδιά ελεύθερης βοσκής είναι τα προϊόντα του γονικού στυλ που καθοδηγείται από την πεποίθηση ότι τα παιδιά χρειάζονται ένα συγκεκριμένο μέτρο αυτονομίας για να αναπτυχθούν. Η ιδέα είναι ότι το να χαλαρώνουν τα παιδιά στα ποδήλατα, στο δάσος και στα μέσα μαζικής μεταφοράς είναι καλό για αυτά. Παρά διάχυτη γονικό άγχος σχετικά με την ασφάλεια των παιδιών, οι γονείς ελεύθερης βοσκής λένε ότι τα παιδιά είναι πιο ασφαλή σήμερα από ποτέ. Και πιστεύουν ότι από τη στιγμή που είναι μακριά από πρόσωπα εξουσίας και αποδεσμεύονται από προγραμματισμένες δραστηριότητες, τα παιδιά μαθαίνουν να λύνουν προβλήματα και να ξεπερνούν τις αντιξοότητες μόνα τους. Χωρίς κανέναν να τους πιάσει, πέφτουν και μαθαίνουν ότι η πτώση δεν είναι κάτι που πρέπει να φοβάστε, αλλά να προετοιμαστείτε.
Βασικά, είναι αυτό που θεωρούνταν τυπική παιδική ηλικία πριν από την τεχνολογία και τον φόβο και εντατική ανατροφή των παιδιών άλλαξε αυτό.
Φυσικά, δεν αισθάνεται κάθε ενήλικας στον σύγχρονο κόσμο με τα παιδιά να περιφέρονται μόνα τους ή τα παιδιά να πηγαίνουν μόνα τους σε εξοπλισμό παιδικής χαράς. Καλείται η αστυνομία. Οι εργαζόμενοι στις κοινωνικές υπηρεσίες πραγματοποιούν ελέγχους ευεξίας. Γιατί; Γιατί αισθάνεται περίεργα. Επίσης, υπάρχουν παρανοήσεις.
Η Skenazy, για παράδειγμα, ονομάστηκε «Η χειρότερη μαμά της Αμερικής» από τις τηλεοπτικές ειδήσεις μετά το 2009 Νέα Υόρκη Sun άρθρο σχετικά με το να αφήνει τον 9χρονο γιο της να οδηγεί μόνος του το μετρό. Ωστόσο, αξιοποίησε τη φήμη των μέσων ενημέρωσης με το βιβλίο της Παιδιά Ελεύθερης Αγωνιστικής και τηλεοπτικό ριάλιτι Η χειρότερη μαμά της Αμερικής. Σήμερα είναι πρόεδρος του Αφήστε να αναπτυχθεί, μια μη κερδοσκοπική ομάδα που συνεργάζεται με σχολεία και γονείς για την προώθηση της παιδικής ανεξαρτησίας. Καθώς τα παιδιά μαθαίνουν να κάνουν νέα πράγματα μόνα τους μέσω του Let Grow, οι γονείς πρέπει συχνά να επανεξετάσουν πολλές από τις υποθέσεις τους σχετικά με τη φροντίδα των παιδιών τους.
«Οι γονείς δεν ξέρουν πότε επιτρέπεται να αφήνουν τα παιδιά τους να κάνουν οτιδήποτε μόνα τους πια», λέει ο Skenazy.
Χάρη στον Skenazy και άλλους υποστηρικτές —καθώς και τις μαμάδες και τους μπαμπάδες που κατέληξαν σε παρόμοια συμπεράσματα από μόνοι τους— γονείς ελεύθερης βοσκής Η Αμερική ανταλλάσσει στρατόπεδα και μαθήματα για εκτεταμένα τμήματα του ελεύθερου χρόνου που δεν έχει δομηθεί αυτό το καλοκαίρι — ή τουλάχιστον λιγότερο ελικόπτερο στο μαϊμού μπαρ. Πώς μοιάζει αυτό; Μιλήσαμε με αρκετούς γονείς που επιτρέπουν στα παιδιά τους να έχουν επιπλέον – ή πλήρη – ελευθερία το καλοκαίρι. Να τι είπαν.
Ο μπαμπάς κατά του ελικοπτέρου που πρέπει να ζήσει στον κόσμο
Το 2016, το New York Times Magazine αποκαλούσε τη Silicon Valley πατέρα τριών παιδιών τον Mike Lanza ο «γονέας αντι-ελικοπτέρου.» Εκτός από τη συνηγορία δωρεάν παιχνίδι στο blog και το βιβλίο του Playborhood, ο Lanza έκανε πράξη τις πεποιθήσεις του ανοίγοντας το τραμπολίνο της αυλής του, το σετ κούνιας και το κλαμπ στα δικά του παιδιά και στα παιδιά της γειτονιάς για παιχνίδι χωρίς επίβλεψη.
Τα προηγούμενα καλοκαίρια, άνοιξε την αυλή για να χρησιμοποιούν τα παιδιά ελεύθερα όλη την εποχή. Όμως, μετά από πολλή σκέψη για τις καλοκαιρινές κατασκηνώσεις, αυτό το καλοκαίρι στέλνει τα αγόρια του σε ένα πρόγραμμα ποδοσφαίρου μισής ημέρας. Η αλλαγή έγινε, εν μέρει, επειδή θέλει να βιώσουν ένα υψηλότερο επίπεδο ανταγωνιστικού παιχνιδιού, αλλά είναι επίσης επειδή ανακάλυψε ότι τα παιδιά στη γειτονιά του σπανίζουν όταν κλείνουν τα σχολεία.
«Όπου ζούμε, οι περισσότεροι γονείς έχουν τα παιδιά τους να προγραμματίζουν είτε οικογενειακές διακοπές είτε κατασκηνώσεις όλο το καλοκαίρι», είπε η Λάντζα. «Υπήρχαν μερικά καλοκαίρια όπου δεν είχαμε καθόλου κατασκηνώσεις. Και το πρόβλημα με αυτό είναι ότι όλοι οι άλλοι είναι σε στρατόπεδα. Οπότε είναι πολύ βαρετό για τα παιδιά εκτός κι αν μπορούσαν να παίξουν μεταξύ τους».
Έτσι, αυτό το καλοκαίρι, είναι χωρισμός. Τα αγόρια του Lanza θα κάνουν ποδήλατα και θα παίζουν μόνα τους τα απογεύματα μετά το πρωί στην κατασκήνωση ποδοσφαίρου.
«Μπορείς να πάρεις μια φιλοσοφική στάση, αλλά ζεις στον κόσμο», είπε. «Δεν κερδίζεις πόντους επειδή είσαι εξτρεμιστής με αρχές, ενώ τα παιδιά σου βαριούνται τελείως».
Ξεφλούδισμα του περιτυλίγματος φυσαλίδων
Μετά από δύο δεκαετίες ως διευθυντής σχολείου, ο Μάικλ Χάινς νόμιζε ότι έβλεπε τα παιδιά να γίνονται πιο ανήσυχα, λιγότερο συναισθηματικά ελαστικός, και χειρότερα στο ανεξάρτητο επίλυση προβλήματος. Έκανε λάθος γονείς ελικοπτέρων που είπε «τυλίξτε τα παιδιά τους σε μεμβράνη με φούσκες».
Στα πέντε χρόνια του ωςΈφορος για τη σχολική περιφέρεια του Οι Patchogue-Medford, NY, Hynes ενθάρρυναν το παιχνίδι ελεύθερης φόρμας διπλασιάζοντας το διάλειμμα από 20 λεπτά σε 40 λεπτά και υιοθετώντας του Skenazy Το πρόγραμμα Let Grow στα δημοτικά σχολεία και τα γυμνάσια της περιφέρειας (έγινε ο Έφορος του Port Washington, NY Αυτή την χρονιά). Ο Χάινς είναι επίσης πατέρας πέντε παιδιών του οποίου τα μεγαλύτερα και τα μικρότερα παιδιά χωρίζονται από μια διαφορά ηλικίας μεγαλύτερης δεκαετίας.
“Είμαι πολύ διαφορετικός γονιός με τους νεότερους μου, γνωρίζοντας τι ξέρω τώρα», είπε προσθέτοντας ότι φροντίζει το τετράχρονο και το εξάχρονο του είναι έξω και μακριά από τα μάτια του όσο το δυνατόν περισσότερο.
«Φέρνω τα παιδιά μου στο πάρκο όλη την ώρα», λέει. «Και εννοώ όλη την ώρα, πιθανώς τέσσερις ημέρες την εβδομάδα. Ακόμα κι αν χιονίζει, δεν με νοιάζει. Πηγαίνουν έξω».
Τις ωραίες μέρες, η παιδική χαρά γεμίζει περισσότερο, πράγμα που σημαίνει ότι ο Hynes αντιμετωπίζει μεγαλύτερο έλεγχο για laissez faire προσέγγιση της ανατροφής των παιδιών.
«Σχεδόν νιώθω ότι όλοι με κοιτάζουν επίμονα όταν φέρνω τα παιδιά μου στο πάρκο γιατί δεν αιωρούμαι πάνω τους», είπε. «Κάθομαι στον πάγκο. Δεν πετάω από πάνω τους, φροντίζοντας αν πέσουν να πέσουν στην αγκαλιά μου, όπως όλοι οι άλλοι γονείς που ήταν εκεί. Δεν τους κρίνω, είναι απλώς παρατηρητικός. Και νιώθω τη ζέστη από τους γονείς. Ξέρουν ότι είμαι επόπτης, οπότε είναι σχεδόν διπλό. Όπως πώς, πώς μπορείτε να το κάνετε αυτό; Ξέρετε, σχεδόν αισθάνομαι ότι με κάποιους τρόπους θέλουν να με καλέσουν [Υπηρεσίες Προστασίας Παιδιού]».
Ο Χάινς βρήκε ότι η κοινωνική πίεση να πληρώσει εκτεινόταν πέρα από την παιδική χαρά. Βλέποντας τους φίλους του να ασχολούνται σκληρά με τα νεανικά αθλήματα, ένιωσε ότι πίστευαν ότι ήταν χειρότερος γονέας δεν είναι πρόθυμος να ξοδέψει χιλιάδες σε ένα πρωτάθλημα ταξιδιού λακρός ή να φέρει ένα εξάχρονο στο Ντέλαγουερ για παιχνίδι. Και ενώ αυτή η επένδυση χρόνου και χρήματος δεν είναι πιθανό να οδηγήσει σε μια καριέρα υπέρ λακρός, το υπερδομημένο πρόγραμμα, λέει, μπορεί να στερήσει από τα παιδιά τις δεξιότητες αντιμετώπισης.
«Δεν ξέρουν πώς να βαθμονομούν εκ νέου όταν συμβαίνει κάτι γιατί όλα γίνονται για αυτούς και δεν έχουν τη συναισθηματική ικανότητα να το επαναφέρουν και να μην το αφήσουν να τους καταστρέψει τη μέρα», είπε ο Χάινς.
Ένα όνομα για το κανονικό
Όταν ο πατέρας ενός Γουίλιαμ από το Νιου Τζέρσεϊ άκουσε για παιδιά ελευθέρας βοσκής, εντυπωσιάστηκε ότι υπήρχε ένας όρος για αυτό που θεωρούσε κάποτε ως δεδομένο ότι είχε απλώς μια κανονική παιδική ηλικία.
«Όταν μεγάλωσα, οι γονείς μου δεν είχαν κινητά τηλέφωνα», είπε. «Δεν είχαν ιδέα πού βρισκόμουν. Κάποτε κατεβαίναμε στον κολπίσκο, ξέρετε, ενάμιση μίλι μακριά και εξαφανίζονται για οκτώ ώρες κάθε φορά στο δάσος στην αυλή του φίλου μου».
Όταν οι ενήλικες ήταν παρόντες, λέει, οι ανησυχίες για την ασφάλεια θα είχαν λιγότερο προτεραιότητα από την ανεξαρτησία και τις σκληρές προσεγγίσεις στη μάθηση. «Θυμάμαι στην τέταρτη δημοτικού… ο μπαμπάς μου μού έδωσε σαν πριόνι τόξου και έμαθε τον φίλο μου και εμένα πώς να κάνουμε μια βασική ακουμπά σε ένα δέντρο», είπε.
Υπό το πρίσμα της παιδικής του ηλικίας, ο Γουίλιαμ νιώθει άνετα να δίνει στην πεντάχρονη κόρη του το ίδιο δωμάτιο για να εξερευνήσει και να κάνει λάθη όταν φτάσει στην ηλικία του δημοτικού σχολείου. Αυτή η άνεση, συνειδητοποιεί, δεν την μοιράζονται ευρέως οι συνάδελφοί του στη χιλιετία.
«Εγώ προσωπικά δεν έχω τον ίδιο φόβο που έχουν οι άνθρωποι να βγουν στο δάσος για λίγο ή να μείνουν μακριά από το σπίτι για λίγο», είπε. «Απλώς δεν έχω το ίδιο άγχος».
Μιλώντας ένα μεγάλο παιχνίδι αλλά παίζοντας μικρότερο
Ο Aaron, πατέρας δύο παιδιών από τη Μασαχουσέτη, διάβασε το βιβλίο του Skenazy Παιδιά Ελεύθερης Αγωνιστικής όταν τα δύο του αγόρια ήταν πολύ μικρά. Σκέφτηκε ότι ήταν ειρωνικό το γεγονός ότι ένα αντιπολιτισμικό κίνημα είχε μεγαλώσει για να μεγαλώσει τα παιδιά με τον τρόπο που είχε μεγαλώσει εκείνος. Παρόλα αυτά, ζεμάτισε λίγο όταν οι γιοι του έγιναν 11 και 12 ετώνκαιήταν αρκετά μεγάλοι για να τους δοθεί ελεύθερος έλεγχος στη γειτονιά.
«Μιλήσαμε πολύ καλύτερα για ένα παιχνίδι για αυτό από ό, τι κάναμε στην πραγματικότητα για αρκετό καιρό», είπε. «Όταν στην πραγματικότητα ήρθε να αφήσω τα παιδιά να οδηγούν τα ποδήλατά τους έξω από τη γειτονιά, ήμουν σαν να Ω, όχι, τα αυτοκίνητα είναι αρκετά ανελέητα.”
Ο Aaron λέει ότι ήταν πιο άνετος να αφήνει τα αγόρια να χαλαρώνουν με σκούτερ παρά με ποδήλατα. Τα αγόρια τρέχουν για μίλια στην πόλη τους στη Μασαχουσέτη, φτάνοντας σε καταστήματα παγωτού, κερκίδες χοτ ντογκ, βιβλιοθήκες και ζωολογικούς κήπους. Ο Άαρον είναι ευχαριστημένος με τη ρύθμιση. Και φυσικά έρχεται με μεγαλύτερες συζητήσεις. Πριν από μερικές εβδομάδες, για παράδειγμα, η μαμά τους εντόπισε έναν να εκτιμά εσφαλμένα την κυκλοφορία ενώ οδηγούσε χωρίς κράνος σε μια πολυσύχναστη διασταύρωση.
«Έτσι του μίλησα για αυτό», είπε ο Άαρον. «Είπα ότι πρέπει να είσαι λίγο πιο έξυπνος από αυτό. Μάλλον είχες το δικαίωμα αμέσως και θα έπρεπε να σε ψάχνει. Αλλά αν κάποιος δεν προσέχει ή κοιτάζει το τηλέφωνό του και στρίβει στη γωνία και σε χτυπάει κλακ όταν είσαι στο σκούτερ του, μπορεί να συλληφθεί, αλλά μπορεί να είσαι νεκρός».
Αγριος και ελεύθερος
Ο Μπράιαν Άντερσον, πατέρας τριών παιδιών από τη Γιούτα, είπε ότι το βρήκε γονική αγωγή ελεύθερης βοσκής ταίριαξε καλά με τις προσωπικές του αξίες και την πίστη του ως μέλος του The Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών.
«Αισθάνομαι ότι ένα μεγάλο μέρος της ανθρώπινης εμπειρίας καλλιεργεί την ικανότητά μου να είμαι διαυγής και να κάνω επιλογές», είπε. «Και ως γονιός, αισθάνομαι ότι το πιο κοντινό πράγμα που βρίσκομαι στην ευσέβεια είναι να αναπτύξω αυτή την ικανότητα στους άλλους».
Συνέδεσε γονείς ελεύθερης βοσκής μέσω μιας ομάδας στο Facebook που ονομάζεται wild and free και σχημάτισε μια κοινότητα ομοϊδεατών.
«Υπάρχει ένα άτομο που απλώς πρωτοστατεί στο να βρίσκει τα διαφορετικά πάρκα και στη συνέχεια κάνουμε εναλλαγή σε όλη την κομητεία και όλοι συναντιούνται την Παρασκευή το απόγευμα», είπε ο Άντερσον. «Τυπικά είναι γονείς που εκπαιδεύουν στο σπίτι και τα παιδιά, ξέρετε, κυμαίνονται σε ηλικία από τρία έως περίπου οκτώ. Παίζουν στο πάρκο ενώ οι μαμάδες συνήθως κάνουν παρέα σε ένα τμήμα».
Ενώ ο Μπράιαν αισθάνεται άνετα να αφήνει το τρίχρονο και το πεντάχρονο του να πάρει τις ευκαιρίες τους στον εξοπλισμό παιδικής χαράς, άλλοι γονείς στην παιδική χαρά συχνά δεν είναι και θα παρέμβουν για να βοηθήσουν τα παιδιά του όταν αντιληφθούν ότι είναι μέσα κίνδυνος.
Πανικόβλητοι ενήλικες που ειδοποιούν τις αρχές στη θέα αφύλακτων παιδιών ήταν μια μακροχρόνια πηγή προβλημάτων για τους γονείς ελευθέρας βοσκής. Σε ένα περιστατικό που τράβηξε την προσοχή των εθνικών μέσων ενημέρωσης, οι Υπηρεσίες Προστασίας Παιδιού κατηγόρησε τους γονείς Σίλβερ Σπρινγκ, Μέριλαντ, Ντανιέλ και Αλεξάντερ Μεϊτίβ για αμέλεια αφού η αστυνομία βρήκε τα παιδιά τους 10 και έξι ετών να περπατούν μόνα τους στο σπίτι περίπου ένα μίλι μακριά από το σπίτι τους (οι κατηγορίες τελικά αποσύρθηκαν).
Το 2018, η Γιούτα έγινε η το πρώτο κράτος που ψήφισε νόμο προστασία των γονέων ελεύθερης βοσκής από παρόμοιες χρεώσεις. Αλλά ο Άντερσον είπε ότι ο νόμος δεν αποτρέπει τους γονείς από το να σπεύσουν να βοηθήσουν τα παιδιά που θεωρούν ότι κινδυνεύουν.
“Άφησα το παιδί μου να κατέβει από το κοντάρι του πυροσβέστη στο πάρκο χωρίς να το κρατάω ή να προσπαθώ να κάνω τα μαϊμού μπαρ, παρόλο που ξέρω ότι θα θα πέσει - της έμαθα πώς να πέφτει και να μην πληγώνεται - αλλά μετά κάποιοι άλλοι γονείς εξακολουθούν να προσπαθούν να πηδούν και να τους βοηθήσουν», είπε ο Άντερσον. είπε.
Περισσότερα παιδιά, Ελεύθερη εμβέλεια
Tulsa, Οκλαχόμα πατέρας τριών παιδιών και μουσικός Τζέιμς Ρόμπερτ Γουέμπ Πέρασε τα παιδικά του χρόνια σε ένα αγρόκτημα 10 στρεμμάτων και είχε την τάση να δίνει στα παιδιά του ελευθερίες παρόμοιες με αυτές που του άρεσε όταν μεγάλωνε. Καθώς είχε περισσότερα παιδιά και ο μεγαλύτερος του έγινε έφηβος, βρήκε τον εαυτό του πιο άνετα να αφήνει τα μικρότερα παιδιά του, τώρα 11 και 8 ετών, να περιπλανώνται στην ιδιοκτησία μακριά από το άγρυπνο μάτι του.
«Νομίζω ότι με το πρώτο σου παιδί είναι πάντα δύσκολο», είπε ο Γουέμπ. «Ξέρεις, είσαι πάντα, ξέρεις, φυσικά σαν γονέας ελικοπτέρου σε κάποιο βαθμό, ξέρεις, γιατί είναι καινούργιο για σένα και δεν ξέρεις αν πρόκειται να πεθάνουν ή κάτι τέτοιο».
Ο Webb διαπίστωσε ότι η αυτοπεποίθησή του ως γονιός αυξήθηκε με την εξάσκηση. Και μαζί με αυτό ήρθε μια νέα προοπτική για τους στόχους του ως μπαμπάς.
«Όταν μεγαλώσαμε σε σχέση με τώρα, φαίνεται ότι οι γονείς αιωρούνται πάντα», λέει. «Μερικές φορές τείνουν να πνίγουν λίγο περισσότερο. Και ίσως αυτό είναι επιλεκτική ανάκληση ή κάτι τέτοιο, αλλά φαίνεται ότι οι γονείς μας δεν συμμετείχαν τόσο πολύ όσο εμείς. Ίσως αυτό οφείλεται στο ότι ήμασταν παιδιά και παρατηρούσαμε πράγματα, αλλά φαίνεται ότι τώρα όλοι έχουν τόσο μεγάλη εμμονή στο να προσπαθούν να κάνουν τα πάντα σωστά ως γονείς και να προσπαθούν να είναι τελειομανείς».
Και πρόσθεσε: «Νομίζεις ότι το να ασχολείσαι με αυτό είναι πάντα το καλύτερο πράγμα, αλλά αν δεν τους δώσεις χώρο να μάθουν μόνοι τους και συνδυάζουν τα πράγματα μόνα τους και, και ξεφεύγουν από προβλήματα, καταστάσεις και πράγματα μόνα τους, τότε δεν τους βοηθάς να γίνουν ανεξάρτητος."
