Η παρακάτω ιστορία υποβλήθηκε από πατρικό αναγνώστη. Οι απόψεις που εκφράζονται στην ιστορία δεν αντικατοπτρίζουν τις απόψεις του Fatherly ως δημοσίευμα. Το γεγονός ότι τυπώνουμε την ιστορία, ωστόσο, αντικατοπτρίζει την πεποίθηση ότι είναι μια ενδιαφέρουσα και αξιόλογη ανάγνωση.
Πριν από αρκετά χρόνια όταν μου πρωτότοκος Η κόρη, η Έλλα, ήταν μωρό, ήμασταν στο σπίτι της μαμάς μου. Η Έλλα ήταν στην αγκαλιά μου. Παρατήρησα ότι χρειαζόταν ένα αλλαγή πάνας έτσι φώναξα απέναντι από το δωμάτιο για να το αφήσω πρώην ξέρω. Της παρέδωσα την Έλλα. «Χρειάζεται αλλαγή πάνας», είπα και μετά γύρισα από την άλλη κατεύθυνση για να φύγω. Όπως θυμάμαι, αυτό μπορεί να ήταν ο κανόνας. Σκεφτόμενος το, ανατριχιάζω τώρα. Ήταν «κακή μορφή».
Γιατί δεν άλλαξα την πάνα; Γιατί για χρόνια, είχα καταναλωθεί στο να βγάλω χρήματα και να επανορθώσω με ένα πονεμένο σημείο που λέρωσε το πέλμα της ψυχής μου. Το αποτέλεσμα? Απέτυχα στο να βγάλω αυτά τα «μεγάλα χρήματα» και το πονεμένο σημείο συνέχισε να πέφτει σαν βαρύ φορτίο. Δεν ήμουν επίσης παρούσα στην ομορφιά ακριβώς μπροστά μου. Περιλαμβάνεται αλλαγή πάνας.
Τι άλλαξε λοιπόν; Χώρισα με τον σύντροφό μου. Μπορεί να μην ήταν τόσο μονόπλευρο όσο το απεικονίζω. Αλλά αυτό που είναι σίγουρο είναι ότι ο χωρισμός με ανάγκασε να κάνω έναν απολογισμό του ποιος ήμουν. Έπρεπε να ξεκαθαρίσω τον τύπο του άντρα που ήθελα να είμαι και τον τύπο του γονέα που ήθελα να είμαι. Έπρεπε να αναρωτηθώ, «Πώς φαίνεται για μένα η επιτυχημένη ανατροφή των παιδιών;»
Ακολουθούν μερικοί τρόποι με τους οποίους ο χωρισμός και το ότι είμαι μόνος μπαμπάς, με άλλαξαν προς το καλύτερο ως γονέα, πατέρα και άντρα:
Μεταμορφώθηκα σε πολυάσχολο, αναλαμβάνοντας δουλειές που είχε κάνει στο παρελθόν ο πρώην μου.
Να ένα καλό παράδειγμα: Είναι ώρα πρωινού και μόλις έσπασα τα αυγά στο ταψί. Το νερό για τον καφέ βράζει. Στο άλλο δωμάτιο, ο 2χρονος γιος μου έχει κατουρήσει στο πάτωμα από λινέλαιο, οπότε πρέπει να τρέξω στον επάνω όροφο για μια πετσέτα και πάνες. Καθώς κατουρώ, η 4χρονη κόρη μου με σπρώχνει, επιμένοντας να βάλω το φόρεμα στην κούκλα. Επιστροφή στα αυγά στο ταψί. Πρέπει να τα βγάλω το συντομότερο δυνατό, αλλά πρέπει να πλύνω ένα πιάτο για να συμβεί αυτό.
Αυτό εννοώ με τον όρο πολλαπλές εργασίες, και πριν από το χωρισμό, δεν είχα ιδέα. Δεν ήμουν «στο παιχνίδι» σε αυτό το βάθος πριν. Μερικές μέρες κυλούν ομαλά, κάποιες όχι, αλλά έχω μάθει να είμαι αποτελεσματικός που ασχολείται με πολλές εργασίες χωρίς να σπαταλάω βήματα.
Μόλις μακριά από το άγχος μιας αποτυχημένης σχέσης, έγινα πιο χαλαρός, πιο στοχαστικός, πιο παρών, και ως αποτέλεσμα, απολάμβανα να βυθίζομαι πλήρως στη ζωή μου μεγαλώνοντας παιδιά.
Μετά το χωρισμό, μετακόμισα σε ένα duplex στην λιγότερο επιθυμητή περιοχή της πόλης. Χρειαζόταν αγάπη για να το κάνει «σπίτι». Δεν το χάρηκα. Δεν είχα τίποτα στους τοίχους. Δεν υπήρχαν πολλά έπιπλα. Το πρώτο πράγμα που έκανα ήταν να αγοράσω ένα διαχύτη με αιθέρια έλαια. Αφού τα παιδιά μου επέστρεφαν από το σχολείο, το άνοιγα και τους διάβαζα βιβλία στον καναπέ. Την ώρα του ύπνου, αγκαλιάζαμε μαζί με την χαλαρωτική μυρωδιά της λεβάντας. Ήταν μια ιεροτελεστία για να ζεστάνουμε τον χώρο μας. Μας έφερε πιο κοντά. Τα παιδιά το λάτρεψαν. Αυτός ήταν ο τρόπος μου να μπαίνω στη στιγμή, να αφήσω το περιπλανώμενο μυαλό μου και να μάθω πώς να «απλώς είμαι» με τα παιδιά μου. Και, έπρεπε να αντιμετωπίσω μια νέα πραγματικότητα. Δεν είχα άλλη επιλογή από το να το κατέχω.
Ανέπτυξα το δικό μου στυλ ανατροφής.
Πάντα ήξερα ότι θα μπορούσα να γίνω «κ. Μαμά» κάπως μπαμπά, αλλά δεν θα συνέβαινε ποτέ αν η μαμά ζούσε κάτω από την ίδια στέγη. όχι κάτω από το παλιό παράδειγμα της σχέσης μας και της νοοτροπίας μου. Δεν ήξερα τι δεν ήξερα. Ανέπτυξα το δικό μου στυλ γονικής μέριμνας ως αποτέλεσμα της άνοδος στο πιάτο. Είχα μια προσδοκία για τον εαυτό μου να είμαι καλός μπαμπάς. Η πιο πολύτιμη επένδυση που έκανα στον εαυτό μου κατά τη διάρκεια αυτής της μεταβατικής περιόδου ήταν να προσλάβω έναν προπονητή ζωής. Ο προπονητής μου με βοήθησε να βρω το βόρειο αστέρι μου, με βοήθησε να προσδιορίσω το είδος του ανθρώπου που ήθελα να είμαι στον κόσμο. Έτσι βρήκα τον εαυτό μου και τον τρόπο που ήθελα να κάνω γονείς.
Με το 50 τοις εκατό του χρόνου μου να αφιερώνεται στην ανατροφή των παιδιών, δεν θεωρούσα πλέον τίποτα δεδομένο. Ανέπτυξα μια πιο μονόπλευρη εστίαση με τα παιδιά μου, αλλά και με το χρόνο εκτός λειτουργίας μου.
Βλέπω πολλούς πατέρες να αναθέτουν σε εξωτερικούς συνεργάτες τη γονεϊκότητά τους. Συνεχίζουν το γκολφ τους, βγαίνοντας τα Σαββατοκύριακα κ.λπ. Τα παράτησα αυτά τα πράγματα κατά τη διάρκεια της ανατροφής μου. Δεν ανέθεσα τη γονική μέριμνα στους παππούδες ή τη φροντίδα των παιδιών. Κάθε στιγμή μετράει. Επιδίωξα να οικοδομήσω μια δυνατή σχέση με τα παιδιά μου και έτσι αφιέρωσα τον χρόνο μου στο γήπεδο. Σχεδίαζα δραστηριότητες και ημερήσιες περιπέτειες και το αντίστροφο κατά τη διάρκεια διατάσεων χωρίς τα παιδιά. Επικεντρώθηκα στο να τελειώσω τη δουλειά, να απολαμβάνω τον ελεύθερο χρόνο μου ως ελεύθερος άνδρας και σιγά σιγά προετοιμαζόμουν για την επόμενη ευθεία με τα παιδιά. Έμαθα να κάνω σχέδια γύρω από αυτό το πρόγραμμα.
Έγινα πολύ πιο κοντά με τα παιδιά μου. Όπως πολλές πυρηνικές οικογένειες, η μαμά ήταν το επίκεντρο των πάντων και ο μπαμπάς ήταν υποστηρικτικός παίκτης. Έγινα το επίκεντρο των πάντων όταν ήταν μαζί μου.
Ο τρόπος μου να βάζω τα παιδιά στο κρεβάτι και να διαβάζω ιστορίες πριν τον ύπνο. Οι γελοιότητες μου το πρωί καθώς ετοιμαζόμαστε για την ημέρα. Τα εσωτερικά μου αστεία. Κανόνες μου. Οι ιδιαίτερες περιπέτειές μου το Σαββατοκύριακο. Τα παιδιά με γνώρισαν και εγώ τα γνώρισα με έναν τρόπο που δεν ήξερα ότι ήταν δυνατό όταν ο πρώην μου και εγώ κάναμε μαζί γονείς κάτω από την ίδια στέγη. Τώρα, εγώ και τα παιδιά έχουμε τη δική μας γλώσσα και τον τρόπο να γνωρίζουμε ο ένας τις ιδιοσυγκρασίες του άλλου.
Επικεντρώθηκα στην αποκατάσταση των κατεστραμμένων σχέσεων από μια παλιά εκδοχή του εαυτού μου. Αυτό βελτίωσε την αυτοεκτίμησή μου και το περιβάλλον σύστημα υποστήριξης που χρειαζόμουν για να μεγαλώσω παιδιά.
Ο καλύτερος τρόπος για να επιδιορθώσετε τις κατεστραμμένες σχέσεις είναι η συνέπεια: Μην χάσετε μια πληρωμή υποστήριξης παιδιών. Μην αργείς. Ακολούθησε το λόγο σου. Είμαι υπεύθυνος γονιός κατά καιρούς. Είναι ξεκάθαρο και προφανές ότι είμαι καλός μπαμπάς. Κάνω αυτή την προσπάθεια μπροστά και στο κέντρο. Είμαι εγκάρδιος, φιλικός και επικοινωνιακός με τον συμπατριώτη μου κατά τη διάρκεια των ανταλλαγών των παιδιών μας. Όλα αυτά είναι καταθέσεις, οι οποίες αθροίζονται με τα χρόνια. Έχω κερδίσει τον σεβασμό και αυτός ο σεβασμός, με τον καιρό, μπορεί να κάψει μαύρες τρύπες στις πιο σκοτεινές αναμνήσεις του «πριν». Τώρα, μπορώ να αποκαλώ τον συμπατριώτη μου φίλο. Έχουμε γυρίσει τη γωνία για να έχουμε μια σχέση ζωής γιατί στο τέλος της ημέρας ξέρω ότι είναι η μόνη στον κόσμο που αγαπά τα παιδιά μας όσο κι εγώ. Την θέλω στο πλευρό μου. Αυτό πρέπει να κερδηθεί.
Ο Έρικ Γουόκερ συλλέγει τα κομμάτια της ζωής, προσθέτει σκέψεις και απαντήσεις και στη συνέχεια τη χαρακτηρίζει πολύτιμη. Η επιδίωξή του είναι το νόημα, τα χρήματα και η αγάπη. Είναι πατέρας τεσσάρων παιδιών ⏤ ηλικίας 13, 9, 7 και 4 ετών.
