Το 2014, οι ερευνητές πραγματοποίησαν μια μελέτη παρατήρησης σε ανώνυμο εστιατόριο γρήγορου φαγητούs, που είναι ένας ωραίος τρόπος να πούμε ότι πήγαν στα McDonald's και κρατούσαν σημειώσεις για τη συμπεριφορά αγνώστων. Από τους 55 γονείς που παρατήρησαν με τα παιδιά τους, οι 40 χρησιμοποίησαν smartphone σε διαφορετικό βαθμό σε βάρος της μη αλληλεπίδρασης με το παιδί τους. Νέα έρευνα καθιστά σαφείς τις πραγματικές συνέπειες αυτής της συμπεριφοράς: Οι αποσπασμένοι γονείς κάνουν τα σπασμωδικά παιδιά. Αλλά όποιος δείχνει ένα τηλέφωνο ως πρόβλημα, παρεξηγεί τόσο την τεχνολογία όσο και την πρόθεση. Τα τηλέφωνα δεν είναι κακά, αλλά μπορούν να έχουν αρνητικά αποτελέσματα όταν παρεμβαίνουν αντί να αυξάνουν τις οικογενειακές σχέσεις. Και το κάνουν πολύ.
Κατά μία έννοια, η σχέση ενός σύγχρονου ενήλικα με το τηλέφωνό του είναι θεμελιώδης για τη σχέση αυτού του ατόμου με όλα τα αγαπημένα του πρόσωπα. Με άλλα λόγια, πώς η σχέση ενός ατόμου με το τηλέφωνό του είναι οικογενειακή, παρόλο που δεν είναι σχέση με την οικογένεια.
«Ένα smartphone είναι απλώς ένα εργαλείο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για θετικούς ή αρνητικούς σκοπούς», λέει ο Daniel Hunt, θεραπευτής γάμου και οικογένειας στο Κέντρο Θεραπείας Capstone. «Το ερώτημα δεν είναι «Πόσο συχνά πρέπει να στέλνω μηνύματα στα μέλη μου;» Η μεγαλύτερη, καλύτερη ερώτηση είναι: Ποια είναι η σχέση σας με το smartphone σας;»
Αυτή η σχέση βρίσκεται στον πυρήνα πολλών οικογενειακών αλληλεπιδράσεων, επειδή τα τηλέφωνα γίνονται πολύ συχνά ένα μέσο εξ αποστάσεως επικοινωνία (μια παρατήρηση που θα είχε θεωρηθεί ταυτολογική πριν από την έλευση του Candy Συντριβή). Η αυξημένη χρήση τηλεφώνου στην υπηρεσία της επικοινωνίας με αγαπημένα πρόσωπα μπορεί να φαίνεται ευεργετική, αλλά η ατομική εξάρτηση από τα τηλέφωνα ως κοινωνικά πολυεργαλεία μπορεί επίσης να είναι προβληματική. Δεν είναι τόσο απλό όσο να δίνετε προτεραιότητα στην οικογένεια ενώ κοιτάτε κάτω ή ακόμα και - αν και υπάρχει κάποιος λόγος να πιστεύουμε ότι αυτό είναι το αποτελεσματικό, όχι και τόσο μεσαίο, που αφήνει μακριά τα τηλέφωνα.
Για οικογένειες που δεν επηρεάζονται από την απόσταση, αυτές οι συσκευές προσθέτουν ένα επίπεδο ασφάλειας και άνεσης στην καθημερινή ζωή — τα παιδιά μπορούν να επιβεβαιώσουν την ευημερία τους και να λάβουν καθοδήγηση. Οι γονείς μπορούν να κρατούν ο ένας τον άλλον και τα παιδιά τους ενήμερα σχετικά με τα προγράμματα και τις προσωπικές αλληλεπιδράσεις. Όμως τα smartphone δεν μπορούν να λύσουν ένα πρόβλημα: τα smartphone. Το ζήτημα εκεί είναι ότι οι τεχνολογίες που μεταμορφώνουν την ανθρώπινη αλληλεπίδραση μεταμορφώνουν αποτελεσματικά τους ανθρώπους που αλληλεπιδρούν. Είναι νοητό για ένα παιδί να μεγαλώνει ένας γονέας που ουσιαστικά έχει δύο προσωπικότητες, μία με τηλέφωνο και μία χωρίς.
«Αλλάζω αυτό που είμαστε» λέει η Sherry Turkle, διευθυντής του MIT’s Initiative on Technology and Self.
Αυτή είναι η υποτροφία με λίγα λόγια. Αλλά τι να κάνουμε με αυτά τα κοινωνικά μεταδεδομένα; Ο Hunt προτείνει να προσπαθήσουμε να κατανοήσουμε τις επιπτώσεις της προσωπικότητας της έκθεσης στο τηλέφωνο σε άτομα.
“Ασχολούμαι με συνέπεια με τη γενιά της χιλιετίας και τους νεότερους, έναν πληθυσμό που είχε πρόσβαση στο διαδίκτυο σε όλη του τη ζωή», λέει. «WΤο καπέλο που βλέπω είναι μια επιδημία στην οποία δεν είναι σίγουροι για τον εαυτό τους, είναι γεμάτοι από άγχος και δεν ξέρουν πώς να αλληλεπιδράσουν με τους συνομηλίκους τους».
Αυτό είναι ένα αποτέλεσμα. Ένας άλλος μπορεί να είναι ένα ηλικιωμένο άτομο που γίνεται μόνιμα ευερέθιστο από «ping» από συναδέλφους. Ένας άλλος μπορεί να είναι ένας γονέας με πολιτικά νοήματα που αγωνίζεται να συγκεντρωθεί στη στιγμή χάρη στις ειδοποιήσεις push από την Washington Post. Οι άνθρωποι είναι καλωδιωμένοι για συνδέσεις και σχέσεις, επομένως είναι φυσικό να τους αναζητούμε μέσω της τεχνολογίας. Αλλά αναδύεται ένα πρόβλημα καθώς υπνωτίζουμε τους εαυτούς μας και εκτιμούμε την τεχνολογία έναντι των ανθρώπων. Όταν οι οικογενειακές στιγμές διαμεσολαβούνται από την τεχνολογία, η τεχνολογία δεν υποφέρει – οι οικογένειες υποφέρουν. Μια ματιά που μοιράζονται ένας γονέας και ένα νεογέννητο παιδί θα απελευθερώσει ωκυτοκίνη και θα δημιουργήσει προσκόλληση, αλλά αυτό δεν ισχύει στο FaceTime.
«Δεν σημαίνει απαραίτητα ότι η τεχνολογία είναι κακή», λέει ο Hunt. «Απλώς σημαίνει ότι πρέπει να ξέρεις με τι έχεις να κάνεις. και πολλοί άνθρωποι μπερδεύουν τις τεχνολογικές αλληλεπιδράσεις μαζικής παραγωγής με την αυθεντική οικειότητα».
Το Hunt προσφέρει μια απλή βέλτιστη πρακτική για οικογένειες που ασχολούνται με το γεγονός ότι η τεχνολογία γίνεται ανθυγιεινό βάρος: Χρησιμοποιήστε το τηλέφωνο για να συντονίσετε τις προσωπικές εμπειρίες και, αφού είναι όλοι μαζί, κρατήστε τα τηλέφωνα μακριά θέαμα.
Φυσικά, αυτό προϋποθέτει ότι κάτι τέτοιο είναι δυνατό. Στην πραγματικότητα, οι γονείς –και μερικές φορές ακόμη και τα παιδιά– πρέπει να κρατούν τα τηλέφωνά τους στο πρόσωπό τους για πρακτικούς λόγους. Και, ναι, υπάρχει ακόμη και πρακτική αξία να επιτρέπουμε στους εφήβους να συνομιλούν συνεχώς για να τους αφήσουμε να κλίνουν στην αυξανόμενη ανεξαρτησία τους. Λοιπόν, τι μετά; Πώς μπορεί μια οικογένεια να μετριάσει τις επιπτώσεις μιας τεχνολογίας που κάθε μέλος πιθανότατα θα αναγκαστεί να αγκαλιάσει;
Η ειλικρίνεια βοηθάει. Εάν όλοι σε μια οικογένεια -και το "όλοι" είναι πάντα ένας ευφημισμός για τους ενήλικες που διαμορφώνουν την καλή συμπεριφορά- κατανοούν τις πιθανές επιπτώσεις της τηλέφωνο και είναι ειλικρινής σχετικά με τη συναισθηματική ακτινοβολία που εκπέμπεται από τη συσκευή στην τσέπη τους, μπορούν να παρακάμψουν (σε ένα βαθμό) μακροπρόθεσμα πτώση. Εάν ο «Τηλεφωνικός Μπαμπάς» γίνει κατανοητός ως ξεχωριστός από τον κανονικό μπαμπά, μπορεί πιο εύκολα να τον φωνάξουν για κακή συμπεριφορά ή άγχος ή απογοήτευση. Μόλις γίνουν κατανοητά τα αποτελέσματα των τηλεφώνων σε μια οικογένεια, μπορούν να ελεγχθούν και το gadget μπορεί να επιστρέψει στο να είναι αυτό που υποτίθεται ότι είναι, ένα κομμάτι της τεχνολογίας επικοινωνίας.
