Η ιδέα του Κογκρέσου να συσπειρωθεί για να δημιουργήσει ένα καλά μελετημένο πρόγραμμα που θα μπορούσε να βοηθήσει δεκάδες εκατομμύρια Αμερικανούς μπορεί να ακούγεται σαν επιστημονική φαντασία αυτή τη στιγμή, αλλά είναι πραγματικά εύλογη χάρη στον εκπρόσωπο Tom Reed της Νέας Υόρκης, ο οποίος επανέφερε το Credit για Νόμος περίθαλψης. Η πράξη, η οποία έχει ήδη υποστήριξη από Ρεπουμπλικάνους και Δημοκρατικούς ηγέτες, θα «παρέχει στους εργαζόμενους οικογενειακούς φροντιστές μη επιστρέψιμη πίστωση φόρου έως και 3.000 $ βοηθήστε με τα έξοδα που σχετίζονται με τη φροντίδα». Η βασική ιδέα είναι η παροχή ουσιαστικής βοήθειας στους πολλούς Αμερικανούς που επωμίζονται το οικονομικό βάρος του μακροχρόνια φροντίδα για ένα αγαπημένο πρόσωπο.
Αλλά γιατί είναι εξαρχής απαραίτητη αυτή η πίστωση φόρου; Καλά, σύμφωνα με το AARP, το εβδομήντα οκτώ τοις εκατό των φροντιστών στην Αμερική αναγκάζονται να χρησιμοποιήσουν τα δικά τους χρήματα για να παρέχουν φροντίδα στα αγαπημένα τους πρόσωπα. Και αυτά τα έξοδα, που περιλαμβάνουν μετατροπές στο σπίτι, υπηρεσίες μεταφοράς και υποστηρικτική τεχνολογία, μπορεί να γίνουν πολύ δαπανηρά πολύ γρήγορα. Στην πραγματικότητα, μια βαθύτερη ματιά στους αριθμούς δείχνει ότι «όσοι φροντίζουν αγαπημένα πρόσωπα 18 ετών και άνω ξόδεψαν κατά μέσο όρο σχεδόν το 20 τοις εκατό του ετήσιου εισοδήματός τους από τα έξοδα φροντίδας — κατά μέσο όρο περίπου 7.000 $ το 2016».
Σύμφωνα με το Credit for Caring Act, οι επιλέξιμοι φροντιστές θα λάβουν πίστωση φόρου για το 30 τοις εκατό των ειδικών δαπανών άνω των 2.000 $ που καταβάλλονται για να βοηθήσουν ένα αγαπημένο πρόσωπο. Το μέγιστο ποσό πίστωσης θα οριστεί στα $3.000. Αυτό θα μείωνε τη μαζική επιβάρυνση για πολλά από τα εκτιμώμενα 43,5 εκατομμύρια Αμερικανοί που έχουν παράσχει κάποια μορφή μη αμειβόμενης φροντίδας σε ενήλικα ή παιδί τους τελευταίους 12 μήνες. Για να θεωρηθούν επιλέξιμοι οικογενειακοί φροντιστές, οι φορολογούμενοι θα πρέπει να πληρούν τα ακόλουθα κριτήρια:
- Να είστε σύζυγος, ενήλικο παιδί, γονέας ή άλλη συγγένεια που αναφέρεται στον ορισμό «εξαρτώμενο».
- Βοηθήστε ένα αγαπημένο πρόσωπο, οποιασδήποτε ηλικίας, που πληροί ορισμένους λειτουργικούς ή γνωστικούς περιορισμούς ή άλλες απαιτήσεις, όπως πιστοποιούνται από εξουσιοδοτημένο επαγγελματία υγείας.
- Έχετε περισσότερα από 7.500 $ εισόδημα για το φορολογητέο έτος.
- Να έχετε τεκμηριωμένα έξοδα.
Το ίδιο κάνει αυτό το νομοσχέδιο έχεις πιθανότητες να γίνεις νόμος; Λοιπόν, υπάρχουν παράγοντες που υποδηλώνουν ότι μπορεί να μην εξαφανιστεί τόσο εύκολα όσο νομίζουν οι άνθρωποι. Πρώτον, το νομοσχέδιο δημιουργήθηκε ως μέρος μιας δικομματικής προσπάθειας. Ο Ριντ είναι Ρεπουμπλικανός, αλλά η γερουσιαστής Ελίζαμπεθ Γουόρεν, ένα από τα πιο φωνητικά και αριστερότερα μέλη της Γερουσίας, συνέβαλε στην κατασκευή του. Έχει επίσης την υποστήριξη πολλών ομάδων ακτιβιστών και του AARP, που το έχει σημειώσει αυτό οι φορολογικές ελαφρύνσεις φαίνονται πραγματικά διαχειρίσιμες. Μπορεί το νομοσχέδιο να έχει πολύ δρόμο μπροστά του πριν γίνει νόμος, αλλά τουλάχιστον υπάρχει δρόμος.
Είτε πρόκειται για αυτό το νομοσχέδιο είτε για κάτι άλλο εντελώς, οι Αμερικανοί φροντιστές χρειάζονται σίγουρα κάποιου είδους ανακούφιση. Καθώς ο πληθυσμός μας συνεχίζει να γερνάει, απαιτούνται όλο και περισσότεροι πόροι για την φροντίδα των ηλικιωμένων και περισσότεροι άνθρωποι αναγκάζονται να παρέχουν φροντίδα σε κάποιον στη ζωή τους. Η κυβέρνηση Τραμπ έχει, συγκεκριμένα, υποστηρίξει μια εθνική πρόταση γονικής άδειας. Μια παρόμοια πολιτική που απευθύνεται σε φροντιστές μπορεί να χρησιμεύσει για να βοηθήσει παρόμοιο αριθμό ατόμων.
