Ο Hector Sanz ζει και εργάζεται στο San Juan του Πουέρτο Ρίκο, με τα δύο του παιδιά. Πριν από τους τυφώνες Irma και Maria, εργαζόταν σε μια εταιρεία παροχής υπηρεσιών τροφίμων που παρέδιδε τρόφιμα σε όλη την Καραϊβική σε θέρετρα και ξενοδοχεία. Μετά τους τυφώνες, δούλευε ακόμα εκεί, αλλά άρχισε να εξυπηρετεί μια πολύ διαφορετική πελατεία: τους ανθρώπους στο νησί του, που έμειναν χωρίς σπίτια, ηλεκτρισμό, φυσικό αέριο ή ακόμα και νερό.
Η Ίρμα και η Μαρία άλλαξαν πολύ περισσότερο από το εύρος της δουλειάς του. άλλαξαν ολόκληρο τον κόσμο του. Μετά το ένα-δύο γροθιά των τυφώνων τον Σεπτέμβριο, το νησί ήταν σε δεινή θέση. Το σπίτι του Έκτορα έχασε την ισχύ και δεν το ανέκτησε μέχρι την τελευταία εβδομάδα του Δεκεμβρίου. Το σχολείο που φοιτούν τα παιδιά του έχασε επίσης το ρεύμα. δεν το πήρε πίσω μέχρι τις αρχές Φεβρουαρίου. Για να τα κρατήσουμε ασφαλή και μέσα σχολείο, έστειλε τα παιδιά του στη Βόρεια Καρολίνα όπου έμεναν με την πρώην σύζυγό του και παρακολούθησαν το σχολείο εκεί για ένα εξάμηνο. Εν τω μεταξύ, ο Έκτορας έμεινε πίσω δουλεύοντας 12 με 14 ώρες, παίρνοντας κρατικές συμβάσεις και προσπαθώντας να βοηθήσει το νησί να σταθεί όρθιο.
Εν ολίγοις, αυτή ήταν μια από τις πιο δύσκολες εκτάσεις στη ζωή του Έκτορα. Μίλησε σε Πατρικός για τον τυφώνα, τα επακόλουθα και τον μακρύ δρόμο που έχει μπροστά του για τη χώρα του και την οικογένειά του.
Φανταστείτε να βρίσκεστε στο σπίτι σας. Δεν χρειάζεται να είναι στα νησιά της Καραϊβικής. Δεν χρειάζεται να είναι κάπου συγκεκριμένα. Αλλά ξαφνικά, όλα μαζεύονται και πετιούνται. Και μετά είσαι εκεί, προσπαθώντας να καταλάβεις τι συνέβη, πώς συνέβη και πώς θα το διορθώσεις χωρίς να έχεις τα απαραίτητα εργαλεία για να κάνεις οτιδήποτε.
Ο τυφώνας Ίρμα έπληξε δύο εβδομάδες πριν από τη Μαρία. Οι Βρετανικές Παρθένοι Νήσοι καταστράφηκαν. Το ηλεκτρικό δίκτυο ήταν εκτός λειτουργίας και εξακολουθεί να είναι εκτός λειτουργίας σήμερα, λειτουργώντας μόνο στο 60 με 70 τοις εκατό περίπου. Εργάζομαι σε μια εταιρεία παροχής υπηρεσιών εστίασης από το Σαν Χουάν, επομένως εξαρτώμαι από το εισόδημά μου από αυτήν την επιχείρηση. Μετά την Ίρμα, λοιπόν, όλα ήταν χάος για μένα. Δεν ήξερα τι επρόκειτο να συμβεί στο μέλλον, ποια βήματα έπρεπε να κάνω για να μπορέσω να φροντίσω τα παιδιά μου και την υποστήριξη των παιδιών μου. Αλλά εξακολουθούσα να έχω λίγους πελάτες.
Μετά ήρθε η Μαρία, δύο εβδομάδες αργότερα, στις 20 Σεπτεμβρίου. Η δύναμη ήταν απλά απίστευτη. Είδα έναν πύργο κινητής τηλεφωνίας, μόλις 200 πόδια από το σημείο που βρισκόμουν, να ξεριζώνεται από το έδαφος και να πετάει μακριά. Το σπίτι άρχισε να πλημμυρίζει, οπότε βάλαμε τα παιδιά στο μπάνιο για να βεβαιωθούμε ότι ήταν ασφαλή. Ήταν πραγματικά ανήσυχος, η μαμά τους ήταν ανήσυχη και εγώ απλώς προσπαθούσα να κρατήσω την ψυχραιμία μου. Κάποιος έπρεπε να συγκρατήσει τα πάντα.
Φανταστείτε να βρίσκεστε στο σπίτι σας. Δεν χρειάζεται να είναι στα νησιά της Καραϊβικής. Δεν χρειάζεται να είναι κάπου συγκεκριμένα. Αλλά ξαφνικά, όλα μαζεύονται και πετιούνται.
Αφού πέρασε ο τυφώνας, γύρω στις 4 με 5 το απόγευμα, στους δρόμους επικρατούσε χάος. Δέντρα ήταν έξω από το έδαφος, στύλοι κεραυνών, στύλοι ρεύματος, τραπέζια, κομμάτια από σπίτια. Ήταν ακριβώς σαν ένα βόμβα έφυγε. Δεν υπήρχε πουθενά πράσινο. Όλα έμοιαζαν καστανά και λυπημένα, και όχι όπως συνήθως φαίνεται το νησί.
Πιάσαμε ματσέτες και αρχίσαμε να ανοίγουμε μονοπάτια για να μπορέσουμε να επισκεφτούμε τους συγγενείς μας και να κάνουμε αυτό που έπρεπε. Περάσαμε περίπου μιάμιση μέρα κόβοντας δέντρα στο πέρασμά μας.
Το πρόβλημα είναι ότι υπήρξε μια τόσο μεγάλη κρίση μετά την Ίρμα. Λόγω της Ίρμα, στείλαμε πολλά δικά μας τρόφιμα, νερό και πρώτες βοήθειες προμήθειες στην Καραϊβική. Στη συνέχεια, όταν η Μαρία χτύπησε, το απόθεμά μας ήταν πολύ χαμηλό. Στους δρόμους επικρατούσε χάος γιατί μετά βίας λειτουργούσαν βενζινάδικα. Δεν υπήρχε αρκετό νερό. Υπήρχαν ουρές στο βενζινάδικο για 10 με 12 ώρες. Η αποθήκη μας εξαντλήθηκε πολύ γρήγορα, προσπαθώντας να παράσχει τρόφιμα σε όποιον λειτουργούσε, για να ταΐσει τον πληθυσμό γιατί κανείς δεν μπορούσε να μαγειρέψει στα σπίτια του.
Δύο εβδομάδες μετά τον τυφώνα, αποφασίσαμε να στείλουμε τα παιδιά μας στη Σάρλοτ της Βόρειας Καρολίνας, για να πάμε στο σπίτι της αδερφής μου με την πρώην γυναίκα μου, τη μητέρα των παιδιών μου. Το σχολείο των παιδιών μου δεν είχε γεννήτρια και ήταν ήδη χωρίς ρεύμα από την Irma. Δεν είχαμε δει καμία πρόοδο ή καμία σταθεροποίηση. Εκεί πήγαιναν σχολείο για το εξάμηνο. Αφού έφυγαν, ήμουν σε πλήρη κατάθλιψη. Η δουλειά μου που έκανα την τελευταία δεκαετία είχε φύγει. Τα παιδιά μου που φεύγουν άφησαν επίσης μια μεγάλη τρύπα. Οπότε μόλις μπήκα στη δουλειά.
Είναι τόσο απογοητευτικό. Μόλις κάνεις παιδιά, όλα αλλάζουν. Θέλετε να είναι άνετα και χαρούμενα. Μερικές φορές, τα παίρνω από το σχολείο, και δεν είναι τόσο χαμηλωμένα, αλλά είναι σίγουρα διαφορετικά.
Βοήθεια άρχισε να έρχεται από την ηπειρωτική χώρα των Ηνωμένων Πολιτειών. Η FEMA και το Σώμα Μηχανικών Στρατού άρχισαν να φέρνουν εταιρείες εστίασης για να παρέχουν τρόφιμα στις ταξιαρχίες. Στην αρχή, υποτίθεται ότι θα ήταν εδώ για 45 ημέρες, μετά 60 ημέρες, μετά 90 ημέρες. Τώρα, λένε ότι πρέπει να είναι εδώ για περίπου πέντε χρόνια.
Τα παιδιά μου επέστρεψαν στο Πουέρτο Ρίκο τον Δεκέμβριο μετά το τέλος του εξαμήνου τους. Είναι εδώ τώρα, αλλά θα ήθελαν να ήταν εκεί. Υπάρχουν πολλά πράγματα που συμβαίνουν εδώ. Υπάρχουν ακόμα επισκευές στους δρόμους, φανάρια που δεν λειτουργούν. Είναι όλα χαοτικά.
Δεν πήρα ρεύμα στο σπίτι μου μέχρι τις 27 Δεκεμβρίου, δύο μήνες μετά τη Μαρία. Στην αρχή, τα παιδιά μου πήγαιναν περίπου τρεις εβδομάδες χωρίς καθόλου σχολείο. Στη συνέχεια το σχολείο δούλεψε με φανάρια και λάμπες που λειτουργούσαν με μπαταρία και μετά νοίκιασαν μια γεννήτρια. Μόλις πήραν πραγματική ισχύ - όχι σε γεννήτρια - πριν από δύο εβδομάδες στις αρχές Φεβρουαρίου.
Είναι τόσο απογοητευτικό. Μόλις κάνεις παιδιά, όλα αλλάζουν. Θέλετε να είναι άνετα και χαρούμενα. Μερικές φορές, τα παίρνω από το σχολείο, και δεν είναι τόσο χαμηλωμένα, αλλά είναι σίγουρα διαφορετικά. Ανεβάζουν τις ελπίδες τους - Λοιπόν, ίσως σήμερα πάρουμε ρεύμα. Λοιπόν, ίσως σήμερα όλα να γίνουν λίγο καλύτερα και λίγο να επιστρέψουν στην κανονικότητα. Έχουν περάσει τους τελευταίους τέσσερις ή πέντε μήνες έτσι.
Είναι απογοητευτικό να βλέπω τα παιδιά μου έτσι. Προσπαθείτε να τα κρατήσετε κάτω από αυτή την ομπρέλα. Αλλά βλέπουν όλο αυτό το χάος, και βλέπουν τις ειδήσεις, και ακούν όλους αυτούς τους ανθρώπους να μιλάνε. Έχουμε μέλη της οικογένειας που δεν έχουν ακόμα ρεύμα. Τους στεναχωρεί, και τους βλάπτει.
Και παρόλο που έχουμε ρεύμα, η κατάσταση είναι πολύ ευαίσθητη. Διορθώνουν το άμεσο πρόβλημα, έτσι ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να έχουν πίσω ρεύμα, αλλά οι πόλοι πρέπει να διορθωθούν πλήρως. Πρόκειται να πάρει πολύ χρόνο όχι απλώς να επαναφέρετε την ισχύ, αλλά στη συνέχεια να επαναλάβετε όλη τη διαδικασία με καλύτερα υλικά.
Είναι απογοητευτικό να βλέπω τα παιδιά μου έτσι. Προσπαθείτε να τα κρατήσετε κάτω από αυτή την ομπρέλα. Αλλά βλέπουν όλο αυτό το χάος, και βλέπουν τις ειδήσεις, και ακούν όλους αυτούς τους ανθρώπους να μιλάνε.
Έχω ανάμεικτα συναισθήματα για την ανταπόκριση στον τυφώνα. Από τη μία πλευρά, είμαι ευγνώμων που έχουμε πρόσβαση σε ένα σύστημα που βοήθησε κάπως. Υπάρχουν μέρη στον κόσμο που δεν το έχουν. Ένας τυφώνας πλήττει την Αϊτή ή τη Δομινικανή Δημοκρατία, και έχουν καταρρεύσει. Τούτου λεχθέντος, είμαι λίγο απογοητευμένος, γιατί για παράδειγμα, ήμουν στο Ponce, μια πόλη στο νότο Coast, και έχουν ένα από αυτά τα στρατόπεδα με υπεργολαβία από την Duke Energy που σερβίρει στους ανθρώπους τρία γεύματα α ημέρα. Η κυβέρνηση δεν επέτρεψε στον Duke να φέρει τα δικά του υλικά. Ίσως τα πράγματα να είχαν προχωρήσει πολύ πιο γρήγορα από ό, τι είναι τώρα. Όταν έχεις 1,5 εκατομμύριο ανθρώπους, ηλικιωμένους και παιδιά που χρειάζονται φροντίδα, στην ηπειρωτική χώρα, θα είχαν επιτεθεί αμέσως σε αυτό το πρόβλημα.
Όταν έχετε τον πρόεδρό σας να πετάει χαρτοπετσέτες σε ανθρώπους που δεν έχουν σπίτια, απλώς χειροτερεύει τα πράγματα.
— Όπως είπαν σε Λίζι Φράνσις
