Η Fatherly είναι σε επιφυλακή για εξαιρετικούς μπαμπάδες σε όλη τη χώρα που κάνουν τα πάντα για να στηρίξουν τα παιδιά και τις κοινότητές τους. Ενδιαφέρεστε να ορίσετε έναν άντρα στη ζωή σας για τον «Πατέρα της Χρονιάς» της Fatherly; Μεγάλος! Παρακαλώ ελέγξτε μας απλές οδηγίες υποψηφιότητας και στείλτε μας ιστορίες ανιδιοτέλειας, καλοσύνης και γενναιοδωρίας.
Ο Dan La Berge είναι ένας μπαμπάς που μένει στο σπίτι, ένας μπαμπάς τριών παιδιών, ένας μεγαλύτερος μπαμπάς και διευθύνει ενεργά τους Mother's Helpers, τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό που ξεκίνησε η γυναίκα του. Με άλλα λόγια, η ζωή του La Berge είναι αφιερωμένη στην ευημερία των παιδιών. Αφού έγινε γονιός στην ηλικία των 45, ο La Berge μπήκε σταδιακά, αναδιαμορφώνοντας τη ζωή του ώστε να γίνει πρότυπο μπαμπά και θετική πατρική φιγούρα για όλα τα παιδιά στην κοινότητά του.
«Γνώρισα τη γυναίκα μου Ρόμπιν πριν από 11 χρόνια τον Μάιο», λέει ο La Berge. «Αρραβωνιαστήκαμε στα τέλη Ιουνίου και παντρευτήκαμε τον Σεπτέμβριο. Ένα χρόνο μετά ήμασταν έγκυες στο πρώτο μας παιδί. Η ζωή μας ξετυλίγεται γρήγορα και δεν χάνουμε χρόνο ανησυχώντας για το «τι θα γινόταν».
Ως μπαμπάς που μένει στο σπίτι, ο La Berge είναι έμπειρος στην οικιακή ζωή. Μαγειρεύει πολλά γεύματα, πλένει τα ρούχα και είναι ο βασικός γονέας για τις μετακινήσεις, τρέχοντας τα παιδιά από και προς το σχολείο κάθε μέρα. Υποστηρίζει την καριέρα της συζύγου του και φροντίζει όλα τα παιδιά στο σπίτι χωρίς να το σκέφτεται δύο φορές. «Η γυναίκα μου και εγώ είμαστε σύγχρονοι, ανάμεικτοι γονείς που αλληλοεπικαλύπτονται και αλληλοσυμπληρώνονται με πολλούς τρόπους. Το φύλο δεν επηρεάζει πραγματικά τον τρόπο με τον οποίο κάνουμε γονείς», λέει.
Είναι επίσης ιδιαίτερα προσεκτικός σε όλες τις συναισθηματικές ανάγκες των παιδιών του. Διδάσκει στη Λίλια, 6 ετών, «να μην παίρνει χάλια από κανέναν», λέει. «Με μεγάλωσε μια ανύπαντρη μητέρα και με έμαθαν να σέβομαι τις γυναίκες όπως και εγώ δίδαξε να σέβεται τους άντρες». Δουλεύει στον Λούκας, την ανάγκη του νεότερου να είναι μέρος του πακέτου και πλήρως υποστηρίζεται. Και για τον Χάντσον, ο 9χρονος του, ο Λα Μπερζέ συνεχίζει να τον ενθαρρύνει να έχει μεγαλύτερη επίγνωση των συναισθημάτων των άλλων και να κατανοεί την ενσυναίσθηση.
Αλλά οι γονικές του ικανότητες επεκτείνονται πέρα από την πυρηνική οικογένεια. Σχεδόν πριν από μια δεκαετία, ο Robin δημιούργησε έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό για να βοηθήσει μητέρες που δεν εξυπηρετούνται από την κοινότητα που ονομάζεται Mothers' Helpers. Η La Berge ήταν μαζί της σε κάθε της βήμα, βοηθώντας στη συλλογή δωρεών και αφήνοντας πακέτα φροντίδας σε μητέρες που είχαν ανάγκη. Σήμερα, το Mothers’ Helpers παρέχει βοήθεια σε περισσότερες από 200 οικογένειες στην περιοχή Santa Barbara. Τα Σαββατοκύριακα της οικογένειας περνάνε τώρα εθελοντικά μαζί στην αποθήκη Mothers’ Helpers οργανώνοντας προμήθειες και λαμβάνοντας δωρεές. Ο Dan έκανε επίσης το βήμα για να εγγραφεί στο Πανεπιστήμιο της Αντιόχειας για να πάρει μεταπτυχιακό στις Επιχειρήσεις - ελπίζοντας να χρησιμοποιήσει την εκπαίδευσή του για να καθοδηγήσει οικονομικά το ίδρυμα καθώς μεγαλώνει.
Η φιλανθρωπία έγινε πολύ, πολύ περισσότερο από ένα έργο για το La Berges. Αφού μια από τις μητέρες που είχε γίνει μέλος της κοινότητας Mothers’ Helpers πέθανε σε ένα τραγικό ατύχημα, οι δυο τους δεν δίστασαν να πάρουν μαζί τους τον τότε ενός έτους γιο της, Lukas. «Ήμασταν αντιμέτωποι με μια τεράστια απόφαση να πάρουμε, αλλά δεν ήταν σαν να υπήρχε μια – προχωρήσαμε», λέει. «Μου έμαθαν ότι μπορείς να προχωρήσεις ό, τι θέλεις, αλλά αν δεν βοηθήσεις τους άλλους γύρω σου, τότε δεν θα πας πολύ μακριά».
Ο La Berge μεγάλωσε από μια ανύπαντρη μητέρα μέχρι την όγδοη δημοτικού και η μετακόμιση μία ή δύο φορές το χρόνο απαιτούσε να μεγαλώσει γρήγορα — αλλά του έδωσε τις απαραίτητες δεξιότητες για να φροντίζει τον εαυτό του και να νιώθει άνετα να παρέχει στους άλλους ακούγοντας και κάνοντας πραγματικότητα συνδέσεις. «Στην αρχή ήταν δύσκολο να είσαι στο γυμνάσιο και να κάνεις καλές, σταθερές φιλίες μόνο με γυναίκες – όχι με τους άντρες», λέει. «Αλλά μετά κατάλαβα ότι ήταν καλό. Μου επέτρεψε να γίνω ένας πιο συμπονετικός, ακέραιος άντρας».
Η μητέρα του, JoAnna, είναι περήφανη που βλέπει τον άντρα που έγινε ο Dan και την οικογένεια που δημιούργησε. Έχει αναλάβει πολλούς ρόλους - επαγγελματικούς και οικογενειακούς, «και τα κάνει όλα αυτά στα πενήντα του», λέει.
Ο La Berge είναι ένας ενεργητικός, προσεκτικός μπαμπάς, αλλά στα 55 του, γνωρίζει τους περιορισμούς που μπορεί να φέρει η ηλικία. «Ξέρω ότι δεν είμαι μόνος που είμαι πατέρας μικρών παιδιών γύρω στα πενήντα μου», λέει, «φέρνω πολλά νέα πράγματα στο τραπέζι ως μεγαλύτερος, αλλά είναι μια αντάλλαγμα - έχω την ενέργεια; Πρέπει να διατηρήσω τη ζωτικότητά μου και για να το κάνω αυτό σημαίνει να τιμώ τα πράγματα που χρειάζεται το μυαλό και το σώμα μου».
Και γι' αυτό εξακολουθεί να εστιάζει στη δική του υγεία, ευτυχία και στόχους παρά το απαιτητικό πρόγραμμα και την οικογενειακή ζωή σε πλήρη εξέλιξη. «Αν δεν δώσω αυτό το παράδειγμα να προσεγγίζω τα πράγματα που θέλω, τότε τι κάνω για να εμπνεύσω τα παιδιά μου;» αυτος λεει. «Κάνεις το καλύτερο για τον εαυτό σου για να δώσεις τον καλύτερο εαυτό σου σε αυτούς που αγαπάς. Είναι αυτή η απαραίτητη ισορροπία».
Είναι η ισορροπία που ξέρει ότι όλοι προσπαθούν να βρουν μόνοι τους και δεν υπάρχει εξίσωση που να ταιριάζει σε όλους. "Ακολουθώ τον Ryan Reynolds στο Twitter - νομίζω ότι είναι ξεκαρδιστικός και είναι ένας καταπληκτικός μπαμπάς και μερικές φορές πιάνω τον εαυτό μου να εύχομαι να ήμουν περισσότερο έτσι - αλλά δεν μπορούμε να είμαστε όλοι Ryan Reynolds", λέει. «Βάζω στοίχημα ότι ο Ράιαν μερικές φορές εύχεται να μπορούσε να ήταν περισσότερο σαν εμένα, γιατί δεν υπάρχει τίποτα άλλο εκτός από αγάπη και ιστορίες και φιλιά στο τέλος της ημέρας και κάνουμε το καλύτερο από αυτό που έχουμε».
Είναι εύκολο να πέσεις σε αυτή την παγίδα. «Ο Ρόμπιν κι εγώ επικρίνουμε συνεχώς τον εαυτό μας που υστερούμε εδώ ή εκεί», λέει. «Αλλά ξέρω ότι είμαστε πολύ σκληροί με τον εαυτό μας και αν κάνω τη μητέρα μου περήφανη και τα παιδιά μου να νιώθουν ότι τους αγαπούν, αυτό είναι που κρατά τον ζήλο μου ζωντανό να συνεχίσω να κάνω το καλύτερο για την οικογένειά μου και τον τρόπο που είμαι πατέρας».
