Οι ψυχολόγοι και οι γονείς έχουν θεωρήσει εδώ και πολύ καιρό ότι η προσποίηση του παιχνιδιού είναι καλό για την ανάπτυξη του εγκεφάλου, αλλά δεν υπάρχουν ακόμη πολλά νευρολογικά στοιχεία ειδικά για αυτήν τη θεωρία. Ένα κουαρτέτο Βρετανών ερευνητών προσπάθησε να βοηθήσει να συμπληρώσει αυτό το κενό με μια νέα μελέτη Σύνορα στην ανθρώπινη νευροεπιστήμη σχετικά με τις νευρολογικές επιπτώσεις του παιχνιδιού με κούκλες.
Το πείραμα, μια συνεργασία μεταξύ της Barbie® και νευροεπιστημόνων στο Πανεπιστήμιο του Κάρντιφ, μελέτησε 42 παιδιά τεσσάρων έως οκτώ ετών που έπαιζαν ελεύθερα είτε με κούκλες (μια ποικιλία από κούκλες Barbie και σετ παιχνιδιού) είτε με tablet γεμάτο βιντεοπαιχνίδια ανοιχτού τύπου, είτε με έναν κοινωνικό εταίρο είτε από τους εαυτούς τους. Η μελέτη χρησιμοποίησε εξοπλισμό φασματοσκοπίας κοντά στο υπέρυθρο που μέτρησε τη δραστηριότητα στην προμετωπιαία και οπίσθια άνω κροταφική αύλακα, ή pSTS, κάθε υποκειμένου.
Το pSTS είναι μια περιοχή του εγκεφάλου που σχετίζεται με κοινωνικές αλληλεπιδράσεις και κοινωνική επεξεργασία σε μελέτες απεικόνισης fMRI σε ενήλικες. Δεν προκαλεί έκπληξη, λοιπόν, ότι αυτή η περιοχή ενεργοποιήθηκε όταν τα παιδιά στη μελέτη έπαιξαν με έναν κοινωνικό σύντροφο, ανεξάρτητα από το παιχνίδι με το οποίο έπαιζαν.
Το εύρημα της μελέτης που είναι πιο ενδιαφέρον - και πιο σχετικό με τους γονείς - είναι ότι για τα παιδιά που έπαιζαν μόνα τους, το pSTS ασχολούνταν περισσότερο κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού με κούκλες παρά στο παιχνίδι με tablet. Να γιατί οι συγγραφείς το βρήκαν τόσο σημαντικό:
Αυτά τα ευρήματα… τονίζουν πώς το παιχνίδι με κούκλες μπορεί να επιτύχει παρόμοια μοτίβα ενεργοποίησης, ακόμη και όταν τα παιδιά παίζουν μόνα τους. Το παιχνίδι με κούκλες μπορεί να προσφέρει μια μοναδική ευκαιρία στα παιδιά να ασκήσουν κοινωνικές αλληλεπιδράσεις σημαντικές για την ανάπτυξη κοινωνικο-συναισθηματικών δεξιοτήτων, όπως η ενσυναίσθηση.
Τα αποτελέσματα της μελέτης υποδηλώνουν ότι το παιχνίδι προσποίησης επιτρέπει στα παιδιά να ασκούν τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις ακόμη και όταν είναι μόνοι, μια κατάσταση που έχει γίνει πιο συνηθισμένη στην εποχή των παραγγελιών για παραμονή στο σπίτι και των απομακρυσμένων μάθηση.
Τα οφέλη του κοινωνικού παιχνιδιού με κούκλες είναι από καιρό γνωστά: Το παιχνίδι με κούκλες είναι μια δημιουργική δραστηριότητα που βοηθά τα παιδιά να εξασκηθούν πώς να αλληλεπιδρούν με άλλους ανθρώπους, ενώ τους επιτρέπει να κάνουν λάθη. Είναι επίσης σημαντικό τα παιδιά να μπορούν να ταυτιστούν με τις κούκλες, ώστε να μπορούν να φανταστούν τον κόσμο από την οπτική γωνία των άλλων και να χτίσουν ενσυναίσθηση.
Αλλά σε περιόδους κοινωνικής αποστασιοποίησης ή ακόμα και όταν δεν είναι δυνατή μια ημερομηνία παιχνιδιού, είναι καλό να γνωρίζετε ότι δίνετε στα παιδιά σας μια κούκλα αντί για tablet θα μπορούσε να τους βοηθήσει να εξασκήσουν τις κοινωνικές τους δεξιότητες, κάνοντάς τους πιο ενσυναίσθητους και καλά προσαρμοσμένους από ό, τι θα μπορούσαν αλλιώς να είναι. Η εκμάθηση δεξιοτήτων όπως η ενσυναίσθηση είναι επίσης ένας σημαντικός δείκτης της μελλοντικής επιτυχίας, βοηθώντας τα παιδιά να γίνουν καλύτεροι συνεργάτες και ηγέτες. Έτσι, αν ήσασταν νευρικοί για τις ώρες επιπλέον χρόνου που έχει το παιδί σας για tablet, αντικαταστήστε αυτόν τον χρόνο με παιχνίδι με κούκλες Barbie για να βοηθήσετε στην οικοδόμηση αυτών των σημαντικών δεξιοτήτων.
“Εξερευνώντας τα οφέλη του παιχνιδιού με κούκλες μέσω της νευροεπιστήμης” ανατέθηκε από την Barbie (2020). Η μελέτη διεξήχθη με 42 παιδιά (20 αγόρια και 22 κορίτσια) ηλικίας 4-8 ετών με πλήρη δεδομένα από 33 παιδιά.
