Μου ενός χρόνουμωρό δεν θα παίξει με κανένα δικό του παιχνίδια.
Του αγοράσαμε ένα φανταχτερό ανατρεπόμενο φορτηγό που φωνάζει όταν του ρίχνεις πλαστικές μπάλες στο κεφάλι. Προτιμά να το πετάξει σε όλη την αίθουσα. Του αγοράσαμε ένα χλοοκοπτικό που βγάζει φυσαλίδες όταν το σπρώχνεις. Μασάει τη λαβή. Το παιδί μου είναι πιο χαρούμενο όταν ανοίγει και κλείνει πόρτες, τρέχοντας από τη μια άκρη του σπιτιού στην άλλη, και χρησιμοποιώντας τον αντίχειρα και τον δείκτη του για να μαζέψει μικρά αντικείμενα που είτε βάζει στο στόμα του είτε πέφτει, με ικανοποιητική τσουγκρίζω, στο μοναδικό παιχνίδι που του αρέσει πραγματικά—μια μοβ στάμνα νερού που έκλεψε από ένα από τα ντουλάπια μας πριν από εβδομάδες (και έκτοτε αρνείται να επιστρέψει).
Είναι απολύτως φυσιολογικό, λέει η Anne Zachry, καθηγήτρια εργοθεραπείας στο Κέντρο Επιστημών Υγείας του Πανεπιστημίου του Tennessee που εστιάζει στο κατάλληλο παιχνίδι για παιδιά. «Ένα παιδί ενός έτους αρχίζει να στοιβάζει τετράγωνα για να χτίσει έναν πύργο και συνήθως του αρέσει να τοποθετεί αντικείμενα σε ένα δοχείο και να τα αφαιρεί», λέει. «Χρησιμοποιεί τον αντίχειρα και τον δείκτη του για να πιάσει μικρά αντικείμενα, αλλά δυσκολεύεται να χρησιμοποιήσει τα δάχτυλα και τα χέρια του για χειρισμούς». Αυτό είναι το αγόρι μου!
flickr / Daniel
Δεδομένου ότι το αναπτυξιακά μέσο παιδί μου ενός έτους προτιμά τα απλά δομικά στοιχεία και τις στάμνες νερού φανταχτεροί μπαμπάδες και στριφογυρίζοντας χταπόδι, αναρωτιέμαι γιατί πλήρωσα τόσα χρήματα για τόσα πλαστικά. Γιατί τα έχω όλα αυτά ελαφρώς ροκανισμένα, υψηλής τεχνολογίας παιδικά παιχνίδια? Έχει ένα μωρό κινητό τηλέφωνο που σπάει στο τραπέζι (το ξέρω το συναίσθημα, παιδί μου) και έναν διαδραστικό μωρό φακό που προσπαθεί να μασήσει από το τέλος των έξι μηνών. Χαίρομαι που ξοδεύω χρήματα σε παιχνίδια αν τον κάνουν χαρούμενο ή τον βοηθούν να καταλάβει πώς λειτουργούν τα δάχτυλά του, αλλά δεν είμαι σίγουρος ότι έχω κάνει εξαιρετικές επιλογές. Δεν είμαι σίγουρος ότι έχουν και άλλοι άνθρωποι.
Εννοώ, υπάρχει ένας τύπος που πουλάει fidget spinner προσαρμοσμένα για τρίχρονα παιδιά, σίγουρα μια φάρσα για όσους έχουν περιορισμένη ιδιοδεκτικότητα.
Η επιστήμη προτείνει ότι τα βρέφη είναι στην πραγματικότητα καλύτερα με παιχνίδια που, όπως το θέτει ο Zachry, «ενθαρρύνουν την εξερεύνηση». Όταν τους παρκοκρέβατα είναι γεμάτα από περίπλοκα αντικείμενα τελευταίας τεχνολογίας, οι τσάντες θα εξακολουθούν να έλκονται προς τα άδεια κύπελλα και τις ανοιχτές πόρτες, σταματώντας μόνο για λίγο για να μασήσουν τα πιο ακριβά πράγματα που έχουν. Αυτός είναι μόνο ένας καλός λόγος για μένα να επενδύσω πράγματα που μπορεί να τραβάει ο γιος μου στο σπίτι με ένα κορδόνι περίσφιξης ή να τα ρίχνει στη μοβ στάμνα του. Το παιδί δεν έχει επίγνωση της επωνυμίας ή προσποιητικό για το παιχνίδι. Είναι κάτω με ξύλινα τουβλάκια και Ο Zachry λέει ότι αυτό δεν πρέπει να αποτελεί έκπληξη σε κανέναν. Ξύλινοι μπλοκ είναι τέλεια.
Τότε ο Ζάχρυ ισοπεδώνεται μαζί μου.
«Δεν είμαι λάτρης των «έξυπνων παιχνιδιών»», παραδέχεται. «Αν απαιτεί μπαταρίες, μάλλον δεν είναι η καλύτερη επιλογή παιχνιδιού».
flickr / Ellie Nakazawa
Εκτός από το γεγονός ότι τα περισσότερα παιδιά ενός έτους δεν βρίσκουν κάτι τέτοιο διεγερτικό, λέει ο Zachry, ακόμη και εκείνοι που καταφέρνουν να καταλάβουν πώς να χειρίζονται τέτοια παιχνίδια είναι απίθανο να ωφεληθούν από το παιχνίδι με αυτά τους. «Τα μωρά υποτίθεται ότι μαθαίνουν κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, αλλά τα παιχνίδια όπως αυτό δεν απαιτούν επίλυση προβλημάτων ούτε προάγουν την ανάπτυξη του εγκεφάλου», λέει.
Θα προειδοποιήσω αυτή τη δήλωση λέγοντας ότι είναι συζητήσιμη, ανάλογα με το παιχνίδι. Από τη μία πλευρά, μελέτες έχουν δείξει ότι τα παιδιά που παίζουν με απλά παιχνίδια, όπως μπλοκ, έχουν βελτιώσει τις ικανότητες ανάγνωσης και μαθηματικών αργότερα στη ζωή τους. Από την άλλη, υποθέτω ένα παιδί ενός έτους θα μπορούσε εμπλακείτε παραγωγικά με ορισμένα παιχνίδια που λειτουργούν με μπαταρία. Μπορεί να φώναξα το περιστρεφόμενο χταπόδι που πετάει μπάλες γύρω από το σπίτι, ως ένα παράδειγμα ακατάλληλο για την ηλικία υπερβολή—αλλά μπορώ να φανταστώ τον γιο μου να σκαρφαλώνει γύρω από το σπίτι κυνηγώντας πλαστικές μπάλες και να τις χώνει προσεκτικά στο δικό του στάμνα. Αυτό θα μπορούσε να συμβεί εντελώς. Δεν έχει, αλλά θα μπορούσε. Όσο τα μωρά εξερευνούν με τον φανταχτερό τους, παιχνίδια που λειτουργούν με μπαταρία, και όχι απλά να κοιτάζετε μαγευμένοι, ίσως δεν είναι τόσο κακοί.
Και για τους γονείς που έχουν βαρεθεί να κυνηγούν απατεώνες όλη την ημέρα, τα πιο προηγμένα παιχνίδια μπορούν να βελτιώσουν τον χρόνο παιχνιδιού. Προς το παρόν, είμαι στην ευχάριστη θέση να βοηθήσω τον γιο μου να ξεφορτώσει και να ξαναγεμίσει τη μωβ στάμνα του, αλλά η διαδικασία τελικά θα με τρελάνει. Ωστόσο, βάλτε τους δυο μας μπροστά σε έναν πάγκο εργασίας από πλαστελίνη ή ένα φορτηγό που τραγουδάει και είμαι έτοιμος να πάω για λίγο. Ο γιος μου δεν θα ξέρει πώς να χρησιμοποιεί το κατσαβίδι, αλλά μάλλον θα απολαύσει τη γεύση του πριν το βάλει εκεί που του ανήκει, στη στάμνα.
