Αν μεγαλώσατε σε θρησκευτικό σπίτι, πιθανώς υποθέσατε ότι όλα εκείνα τα Σάββατα που περάσατε στην εκκλησία/ναό/τζαμί ήταν κάνοντάς σε καλύτερο άνθρωπο, κάτι που ήταν τουλάχιστον μια μικρή παρηγοριά δεδομένου ότι οι υπόλοιποι φίλοι σου πιθανότατα παρακολουθούσαν κοινουμενα σχεδια. Δυστυχώς, μπορεί να συμβαίνει το αντίθετο - νέα έρευνα δείχνει ότι τα θρησκευόμενα παιδιά αναπτύσσουν μια αίσθηση ότι το δικαιούνται τους οδηγεί να είναι λιγότερο αλτρουιστέςντο από τους κοσμικούς συνομηλίκους τους.
Η μελέτη, που συνυπογράφουν 7 ερευνητές από 6 χώρες και δημοσιεύτηκε την περασμένη εβδομάδα στο περιοδικό Τρέχουσα Βιολογία, εξέτασε 1.151 παιδιά μεταξύ 5 και 12 ετών από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά, τη Νότια Αφρική, την Τουρκία, την Ιορδανία και την Κίνα. Αφού ρωτήθηκαν για τη θρησκεία τους, ιδρύθηκαν 3 μεγάλες ομάδες, χριστιανικές, μουσουλμανικές και μη θρησκευόμενες. Σε ένα πείραμα, ζητήθηκε από τα παιδιά να παίξουν το κλασικό «παιχνίδι δικτάτορα» για το οποίο είναι υπεύθυνο ένα υποκείμενο επιλέγοντας πώς να χωρίσει κάτι πολύτιμο (σε αυτή την περίπτωση, αυτοκόλλητα) μεταξύ του/της και ενός άλλου αόρατου συμμέτοχος. Αυτό το τεστ, το οποίο έχει σχεδιαστεί για να δοκιμάσει τον αλτρουισμό, οδήγησε σε ευρήματα που «αποδεικνύουν άρρηκτα ότι παιδιά από νοικοκυριά που ταυτίζονται ως από τις 2 μεγάλες παγκόσμιες θρησκείες (χριστιανισμός και Ισλάμ) ήταν λιγότερο αλτρουιστές από τα παιδιά από μη θρησκευτικά νοικοκυριά», σύμφωνα με τους συγγραφείς. Όσο περισσότερο χρόνο περνούσαν τα παιδιά ακολουθώντας θρησκευτικές πρακτικές, τόσο περισσότερο «εμφανίζουν τις μεγαλύτερες αρνητικές σχέσεις».
«Τα παιδιά από νοικοκυριά που ταυτίζονται ως μία από τις 2 κύριες θρησκείες του κόσμου ήταν λιγότερο αλτρουιστικά από τα παιδιά από μη θρησκευτικά νοικοκυριά».
Οι γονείς εμπλέκονται επίσης — οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι, παρά τη σαφή ένδειξη ότι παιδιά σε άθεες ή μη θρησκευτικές οικογένειες ήταν πιο πιθανό να μοιραστούν, οι γονείς των θρησκευόμενων παιδιών είπαν στους ερευνητές ότι τα παιδιά τους ήταν πιο φροντισμένα και ηθικά παρά μη θρησκευτικά παιδιά. ο υπαινίσσονται οι ερευνητές στο γεγονός ότι μπορεί να παίζει ρόλο η «ηθική αδειοδότηση»: Ένα φαινόμενο που έχει δείξει ότι οι άνθρωποι που ήδη πιστεύουν ότι έχουν υψηλά ηθικά πρότυπα δεν αισθάνονται την ανάγκη να τα αποδείξουν.
Ένα πράγμα που απέτυχε να διαφωτίσει η μελέτη, ωστόσο, ήταν τι είχαν να πουν είτε ο Ιησούς είτε ο Μωάμεθ για τα αυτοκόλλητα.
