Ο Michael Jai White έπαιξε τον πρώτο μαύρος υπερήρωας να βγει στη μεγάλη οθόνη με μεγάλο τρόπο. Ως ο χαρακτήρας του τίτλου στη μεταφορά του 1997 του αγαπημένου, υπερβίαιου κόμικ του Todd McFarlane Ωα ψαριών, ο λευκός έπαιξε έναν διπλό σταυρό αντι-ήρωα που επέστρεψε από τα έγκατα της κόλασης για να εκδικηθεί. Η ταινία πήγε πολύ καλά στο box office, αποφέροντας 87 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως με προϋπολογισμό 40 εκατομμυρίων δολαρίων, αλλά δεν ήταν μια κριτική επιτυχία. Το λευκό δεν έγινε στιγμιαίο A-lister και οι μαύροι υπερήρωες δεν πολλαπλασιάστηκαν. Θα περνούσαν περισσότερες από δύο δεκαετίες πριν από την κυκλοφορία του Μαύρος πάνθηρας έφερε αμαύρος υπερήρωας στο mainstream και μαύρες φιγούρες δράσης στα χέρια των παιδιών.
Ο Michael Jai White αξιοποίησε τις ικανότητές του ως πολεμικός καλλιτέχνης για να αρπάξει ρόλους χαμηλότερου προφίλ μετά τον Spawn. Πολέμησε στο πλευρό του Jean-Claude Van Damme Universal Soldier: The Returnκαι ο Στίβεν Σίγκαλ μέσα ΤΡΑΥΜΑΤΑ εξόδου. Βρήκε δουλειά στην Κίνα. Δημιούργησε τη δική του εταιρεία, Jaigantic Studios, και γύρισε ταινίες με χρηματοδότηση από θαυμαστές. Εν ολίγοις, βογκούσε. Συνέχισε να αγωνίζεται και να ενεργεί και να παλεύει για να δράσει. Αλλά η προτεραιότητά του δεν ήταν πάντα η επόμενη. Αφού έκανε παιδιά, ο Γουάιτ ένιωσε να στρέφεται φυσικά στη φροντίδα των πέντε παιδιών του. Ο Γουάιτ μπορεί να είναι πιο διάσημος για το ρόλο του αρχηγού του στρατού της κόλασης, αλλά είναι ένας αγαπημένος άντρας και, τελικά, ήθελε απλώς να είναι με τα παιδιά του - να είναι ένας οικογενειακός υπερήρωας.
Ο White μίλησε στο Fatherly για το πώς ένιωθε να είσαι σούπερ ήρωας, πώς είναι να είσαι μαύρος σταρ δράσης στο Χόλιγουντ και τι θέλει να μάθουν τα παιδιά του από τις αξιοσημείωτες εμπειρίες του.
Δεδομένου του εδάφους με το οποίο σπάσατε πριν από περισσότερα από 20 χρόνια Ωα ψαριών, πώς νιώθετε σήμερα για επιτυχίες όπως Μαύρος πάνθηρας?
Είμαι πολύ περήφανος για όσα έκαναν ο Ryan Coogler και η Marvel Μαύρος πάνθηρας. Αυτό είναι σαν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Πήγαν τόσα βήματα μπροστά με αυτό. Απλώς αδίκησαν αυτή την ιστορία, όντας τόσο πλούσιοι σε χαρακτήρα και πολιτισμό. Εκθέτουν τις πτυχές της παλαιότερης κουλτούρας που γνωρίζει ο άνθρωπος, και το κάνουν με έναν τόσο φουτουριστικό και αναζωογονητικό τρόπο. Η εκτέλεση της ταινίας, οι χαρακτήρες, οι ερμηνείες, όλα με χτύπησαν πραγματικά.
Είμαι πιο περήφανος για αυτό που δείχνει σε ένα νεανικό κοινό, ειδικά σε νέους έγχρωμους, που δεν βλέπουν τον εαυτό τους με κανέναν απολύτως περιορισμό λόγω ταινιών όπως αυτή.
Είστε έκπληκτοι που χρειάστηκε τόσος χρόνος για μια ταινία όπως Μαύρος πάνθηρας να γίνει, ειδικά στον απόηχο του ρηξικέλευθου ρόλου σας στο Ωα ψαριών?
Δεν εκπλήσσομαι. Γνωρίζοντας τη βιομηχανία, μόλις δουν οτιδήποτε με μαύρους ηθοποιούς, οποιεσδήποτε υποδηλώσεις μιας μαύρης ταινίας υψηλού προϋπολογισμού, συνήθως στέλνει στελέχη να τρέχουν προς την αντίθετη κατεύθυνση. Πάντα κοιτούσαν τι συνέβαινε κόκκινες ουρές και Amistad και Το Χρώμα Μωβ, έχοντας συνδεθεί με μερικούς από τους μεγαλύτερους λευκούς σκηνοθέτες όλων των εποχών, αυτές τις μεγάλες προσπάθειες με μαύρους. Έκαναν τους ανθρώπους να νιώθουν: «Ω, οι μαύρες ταινίες δεν τα πάνε καλά στο εξωτερικό. Απλώς δεν τα πάνε καλά», χωρίς να σκέφτονται πραγματικά τι είδους ταινία είναι.
Τι εννοείς με το «τι είδους ταινία» είναι;
Υπάρχουν πολλές ταινίες που απεικονίζουν μαύρους ανθρώπους με μειωμένο φως που έχουμε δει ξανά και ξανά. Δεν νομίζω ότι κάποιος θέλει πια να δει αυτές τις ταινίες. Τα στελέχη ξεχνούν ότι όλοι τα έχουν δει αυτά τα πράγματα. Χαίρομαι που η Marvel και οι άνθρωποι πίσω τους είδαν αυτή την ταινία δράσης όπως κάθε άλλη ταινία δράσης, η οποία είναι πάντα παγκόσμια, και το μαύρο καστ δεν ήταν καθόλου κακό. Μισούσα που όλες οι μαύρες ταινίες κατηγοριοποιήθηκαν. Αυτό απλώς αποδεικνύει αυτό που πάντα ήξερα. Αν οι μαύρες ταινίες, οι ταινίες δράσης, δεν πήγαιναν καλά στο εξωτερικό, δεν θα έκανα καριέρα στην παραγωγή τους. Έτσι, πάντα ήξερα ότι αυτό θα λειτουργούσε.
Ανέφερες ακριβώς στην κορυφή ότι νομίζεις Μαύρος πάνθηρας είναι πολλά βήματα μπροστά από το υπόλοιπο Χόλιγουντ, αλλά σίγουρα πρέπει να νιώθετε έτσι για τον εαυτό σας.
Έχω δει ότι μπορείς να κάνεις επιτυχία όντας μαύρος ερμηνευτής σε άλλες χώρες και να σε παραβλέπουν ή απλώς να σε αγνοούν. θυμάμαι να βλέπω Ο Τελευταίος Δράκος και μεγαλώνοντας με ήρωες όπως ο Jim Brown και ο Fred Williamson. Το Χόλιγουντ δεν τους έλεγχε ποτέ. Ο Φρεντ Γουίλιαμσον έκανε τις ταινίες του στο εξωτερικό. Είχε μεγάλη επιτυχία στην Ευρώπη και στην Ιταλία και είχα ακολουθήσει το μοντέλο του, γιατί γνωρίζω τον ρατσισμό που υπάρχει στις Ηνωμένες Πολιτείες. Εάν υπάρχει μια δικαιολογία για να μην αναζητήσετε ένα μαύρο αστέρι δράσης, θα χρησιμοποιηθεί.
Αλλά εν τω μεταξύ, είστε ένας από τους πιο εξέχοντες μαύρους αστέρες δράσης.
Taimak από Ο Τελευταίος Δράκος ήρθε στο απόγειο των ταινιών δράσης Β-επιπέδου, και για να μην πάρει άλλη λήψη, παρόλο που η ταινία του είχε τρομερή επιτυχία μέσα στον χώρο δράσης των πολεμικών τεχνών, με δίδαξε από νωρίς ότι πρέπει να κατανοήσω αυτήν την επιχείρηση, την παραγωγή και τη χειροτεχνία του ταινία. Ανυπομονούσα να με προσλάβουν. Έχω δει μια ολόκληρη γενιά ηρώων μας να αφήνονται στην άκρη του δρόμου.
Αυτό είναι απογοητευτικό - φαίνεται ότι με το επίπεδο επιτυχίας σας οι ευκαιρίες πρέπει να ρέουν προς εσάς.
Νωρίς, θυμάμαι τον Μάρτιν Σιν που μου το είπε Ωα ψαριών, είπε, «Αυτό θα σε εκτοξεύσει σε μια άλλη στρατόσφαιρα.» Είπα, «Όχι, δεν συμφωνώ. Το έχω δει να συμβαίνει αυτό.» Αν είστε υποψήφιος για Όσκαρ, αυτό σημαίνει πολλά για οποιονδήποτε, εκτός αν είστε έγχρωμος. Δεν έχω δει ποτέ μέχρι σήμερα ένα Όσκαρ να αυξάνει το προφίλ ενός μαύρου ηθοποιού. Ποτέ στην ιστορία των βραβείων Όσκαρ. Έχετε τον Denzel Washington και τον Morgan Freeman και τον Samuel L. Τζάκσον, συνεχίστε με την ίδια καριέρα που είχαν ήδη.
Δεν είμαι πικραμένος γι' αυτό. Απλώς προσπαθώ να είμαι πολύ ρεαλιστής. Μελέτησα τι συνέβη πριν από εμένα, ώστε να ξέρω με τι έχω να κάνω. Είχα πολλά στελέχη στούντιο στο παρελθόν να με καλέσουν απευθείας για να βρουν τη λευκή εκδοχή μου.
Ω Θεέ μου.
Και έχουν πει χωρίς να φοβούνται την επίπληξη: «Γεια σου, Μάικ, ξέρω ότι είσαι στις πολεμικές τέχνες και ξέρω ότι είσαι ηθοποιός. Χρειάζομαι τη λευκή εκδοχή σου.» Αυτό έχει συμβεί τόσες φορές, και ακόμη και για μένα να προτείνω, «Λοιπόν, τι γίνεται με εμένα;» το πήραν ως αστείο. Αντί να πικραίνομαι, απλώς επέλεξα να το χρησιμοποιήσω ως εργαλείο διδασκαλίας. Κάνω ταινίες που απευθύνονται σε κοινό εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών, ώστε να μπορώ να συνεχίσω να κάνω τη δουλειά μου και να φροντίζω την οικογένειά μου.
Έτσι πήγατε την καριέρα σας στο μέρος που έχει νόημα για εσάς.
Αντί να επικεντρωθώ στην πάθηση, θα προτιμούσα να επικεντρωθώ στη θεραπεία. Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους έχω βγει για να αυξήσω τη βάση των θαυμαστών μου και να ανοίξω τις πόρτες μου στη χρηματοδότηση από θαυμαστές, κάτι που με φέρνει στην Jai Productions. Είμαι πολύ χαρούμενος για ταινίες όπως Βγες έξω και Μαύρος πάνθηρας, και Σεληνόφωτο. Αυτές είναι ανθρώπινες ιστορίες. Νομίζω ότι αυτό πρέπει να είναι ο νέος κανόνας. Είναι πολύ εύκολο να κάνεις στερεότυπες ταινίες. Γι' αυτό υπάρχουν τόσα πολλά από αυτά.
Είναι μια ευπρόσδεκτη αλλαγή για εσάς.
Μόλις αποκτήσετε την πλατφόρμα σας, μπορείτε να κάνετε τη διαφορά. Δυστυχώς για μένα, αμέσως κάποιος θέλει να με βάλει σε μια κατηγορία ή ένα κουτί με το "Ω, αυτός είναι ο μαύρος τύπος των πολεμικών τεχνών". Αυτό είναι δίκαιο. Μπορούν να το κάνουν αυτό και να με βάλουν σε ένα κουτί μέχρι να βγω από το κουτί.
Είμαι βέβαιος ότι έχετε ακούσει ότι τώρα γίνεται μια προσπάθεια επανεκκίνησης του "Spawn". Τι πιστεύετε γι 'αυτό;
Θα έλεγα καλή τύχη. Δεν ήμουν μεγάλος θαυμαστής της αρχικής ταινίας, αλλά φυσικά είμαι ευγνώμων για την ευκαιρία να το κάνω. Ξέρω ότι ο Todd McFarlane έχει μια ιδέα για το δεύτερο. Νομίζω ότι είπε κάτι για μια ταινία Spawn όπου σχεδόν ποτέ δεν βλέπεις τον χαρακτήρα Spawn. Μου είπε προσωπικά τι ήταν αυτό. Αλλά από ό, τι ακούω, ο Blumhouse υποτίθεται ότι βρίσκεται πίσω από αυτό, και ξέρω ότι ο Jason Blum είναι ένα πολύ έξυπνο άτομο.
Τι πιστεύουν τα παιδιά σας για αυτόν τον νέο κόσμο των μαύρων υπερήρωων;
Δεν ξέρω αν ξέρουν ότι είναι ένας νέος κόσμος, ο οποίος είναι πολύ συναρπαστικός. Ο μικρότερος μου δεν ξέρει πόσο περίεργο είναι να έχεις έναν μαύρο πρόεδρο. Και αυτό είναι καλό.
Υπάρχουν κάποια σημεία της δουλειάς σου, της εκπαίδευσης και της υποκριτικής σου που εμπίπτουν στην προσέγγισή σου στο να είσαι πατέρας;
Τα παιδιά δεν κάνουν απαραίτητα αυτό που λέτε. Κάνουν αυτό που κάνεις εσύ. Αν τα παιδιά μου δουν ότι υπόσχομαι ότι θα γυμναζόμουν, και τότε η μέρα έχει φύγει από πάνω μου, και όμως είμαι εκεί έξω στο γυμναστήριο στις 9:30 το βράδυ, εκπληρώνοντας μια υπόσχεση στον εαυτό μου, μαθαίνουν αυτή την πτυχή βλέποντας αυτό που κάνω.
Ο λόγος για τον οποίο ακολουθώ τις υποσχέσεις μου είναι ότι πρέπει να γίνω παράδειγμα γι' αυτούς. Αν με δουν να θυσιάζομαι για ένα μεγαλύτερο καλό, θα το κάνουν στη ζωή τους και θα έχουν καλύτερες ζωές εξαιτίας του
Εκτός από το να βγαίνετε εκεί έξω και να δημιουργείτε τις δικές σας ευκαιρίες, ποιες άλλες αξίες προσπαθείτε να μεταδώσετε στα παιδιά σας;
Κάθε μέρα κάνω κάτι για το μέλλον. Μόλις τελειώσω με αυτό, ζω τη στιγμή, γιατί δεν θα ξαναδείς εκείνη τη μέρα. Νομίζω ότι η ζωή έχει να κάνει με την ισορροπία. Ικανοποιήστε το μέλλον, αλλά μην ζείτε στο μέλλον, γιατί τότε χάνετε αυτή την υπέροχη μέρα που σας δόθηκε.
Θέλω τα παιδιά μου, όπως εγώ, να μπορούν να κοιτάζουν ψηλά στα σύννεφα και να μην λένε, «Θα μπορούσε να βρέχει.» Θέλω να μπορούν να κοιτάζουν τα σύννεφα και να παρατηρούν ότι το σύννεφο μοιάζει με πάπια. Υπάρχουν όλα αυτά τα πετράδια που θα φέρει η μέρα σας. Όλα αυτά τα δώρα. Θέλω να είναι πάντα δεκτικοί σε αυτά τα πράγματα, δεκτικοί σε κάθε μέρα και σε όσα φέρνει το δώρο εκείνη την ημέρα.
